Umar Nurmagomedov vs Song Yadong: as provas do caso Figueiredo

Em 24 de janeiro, no UFC 324, Umar Nurmagomedov passou quinze minutos com Deiveson Figueiredo e venceu todos os rounds em todos os cartões. Em 30 de maio, Song Yadong passou nove minutos e quarenta e dois segundos com o mesmo homem e o estrangulou.

Esse é todo o argumento da luta principal de sábado em Shanghai, e é também o motivo pelo qual o argumento é mais difícil do que a linha de apostas sugere. Dois desafiantes, um adversário em comum, sete meses e duas noites completamente diferentes.

Foto: Show Me The Money / CC BY 3.0

Quero ser franco sobre o meu viés antes que os números comecem, porque ele colore tudo o que vem a seguir. Acompanho o Umar Nurmagomedov desde a finalização em Sergey Morozov em 2021 e nunca, nem uma vez, achei que ele fosse perder um round, quanto mais uma luta. Na única vez em que perdeu, para Merab Dvalishvili em cinco rounds em janeiro de 2025, ainda assim achei que ele tinha feito o suficiente em dois deles. Então, quando digo que a fita do adversário em comum joga contra ele, entenda que eu fui atrás do oposto.

O que as duas lutas contra Figueiredo realmente dizem

Comece pelas linhas brutas, porque elas são mais desiguais do que os resultados.

E o que Figueiredo conseguiu em resposta:

Leia essas duas tabelas lado a lado e a leitura padrão dessa luta começa a balançar. A leitura padrão é que Umar é o lutador mais completo porque controlou Figueiredo por quase cinco minutos e nunca o deixou trabalhar. Isso é verdade. Também é verdade que ele precisou de quase cinco minutos de controle para vencer um ex-campeão peso-mosca de 38 anos que estava em sexto no ranking na época, e que não chegou perto de acabar com ele antes do tempo.

Song, quinto colocado quando chegou a sua vez e diante de um Figueiredo que havia caído para sétimo, o segurou no chão por três segundos e o finalizou no segundo round.

Três segundos. Não é erro de digitação, e vale a pena parar para pensar nisso. Song Yadong não é um grappler. Toda a identidade dele no UFC foi construída sobre uma mão direita e um gancho de recuo. Ele venceu Figueiredo, faixa-preta de jiu-jitsu brasileiro com um longo histórico de finalizar gente no chão, por finalização, sem nunca tê-lo controlado de forma significativa antes.

A diferença no tempo de controle é real, e é enorme

Aqui é onde o argumento a favor de Umar se reafirma, e se reafirma com força.

Em nove aparições no UFC, Umar acertou 34 quedas em 73 tentativas e acumulou 2,945 segundos de tempo de controle. São 49 minutos e 5 segundos de um homem deitado embaixo dele, uma média de 5 minutos e 27 segundos por luta.

Em dezessete aparições no UFC, Song acertou 12 quedas em 29 tentativas e acumulou 1,767 segundos de controle. São 29 minutos e 27 segundos espalhados por quase o dobro de lutas, uma média de 1 minuto e 44 segundos cada.

Umar controla adversários a uma taxa mais de três vezes maior que a de Song. Ninguém que já viu qualquer um dos dois lutar vai se surpreender com isso. O que pode surpreender é a metade defensiva.

Umar enfrentou 34 tentativas de queda no UFC e foi ao chão sete vezes, uma taxa defensiva de 79.4 por cento. Song enfrentou 65 tentativas e foi ao chão dezessete vezes, 73.8 por cento. É uma diferença real, mas é uma diferença de cinco pontos e meio, não o abismo que a narrativa sugere. Song foi derrubado dezessete vezes em dezessete lutas no UFC e mesmo assim venceu doze delas.

Foto: Новости ННТ / CC BY 3.0

Ser derrubado não é a mesma coisa que perder. A carreira de Song é um longo argumento de que ele pode perder a troca no grappling, levantar e vencer a luta na trocação mesmo assim. Contra Cory Sandhagen em 2022 ele estava perdendo feio e a luta terminou por interrupção médica por causa de um corte. Contra Petr Yan em 2024 ele perdeu por decisão sem ser dominado. Contra Sean O'Malley em janeiro ele perdeu por decisão e quatro meses depois foi lá e estrangulou Figueiredo até apagá-lo.

Umar parou de acabar com as lutas antes do tempo

Esta é a parte do dossiê de Umar sobre a qual ninguém quer falar durante uma corrida pelo cinturão.

Em oito vitórias no UFC, Umar tem três vitórias antes do tempo e cinco decisões. As três vitórias antes do tempo foram sobre Sergey Morozov em janeiro de 2021, Brian Kelleher em março de 2022 e Raoni Barcelos em janeiro de 2023. Desde aquele nocaute em Barcelos, ele foi aos cartões em absolutamente todas as lutas: Bekzat Almakhan, Cory Sandhagen em cinco rounds, a derrota para Dvalishvili em cinco rounds, Mario Bautista e Figueiredo.

São três anos e sete meses sem parar ninguém.

Song, em doze vitórias no UFC, tem sete antes do tempo. Quatro delas são nocautes, e as duas mais recentes são uma interrupção no quinto round contra Ricky Simon e a finalização em Figueiredo.

Nada disso quer dizer que Umar seja um lutador pior. Ele é, por todos os rankings e pelo mercado, o melhor lutador. Ele ocupa o segundo lugar no ranking peso-galo atrás apenas de Dvalishvili, com Petr Yan segurando o cinturão; Song é o sexto. Quer dizer que a maneira específica como Umar vence, tomando os rounds e mantendo a posição, é uma maneira de vencer que exige que ele fique lá dentro por quinze minutos com um homem que termina lutas com um soco.

O que o mercado vem fazendo a respeito

A linha abriu em 2 de julho a -700 para Umar, com Song a +525. Nesta manhã, está em -505 e +377 em 24 casas.

Isso não é um colapso. É uma sangria constante de oito semanas em uma única direção, e a direção é Song. O movimento aconteceu sem uma única notícia que eu consiga apontar, o que normalmente significa que o dinheiro está vindo de gente que assistiu à luta contra Figueiredo em maio e fez a mesma aritmética que eu acabei de fazer.

Umar segue como favorito pesado, e deve ser mesmo. Ele não perdeu para ninguém além do homem que hoje está acima dele no ranking, é o wrestler mais completo por uma distância que os números de controle tornam constrangedora e, aos 30 anos, é dois anos mais velho que Song com muito menos quilometragem. Song está no UFC desde 2017 e absorveu o castigo de 2,030 tentativas de golpes significativos.

A coisa em que eu não paro de pensar

Umar não luta desde 24 de janeiro. São sete meses e cinco dias até a porta do octógono se fechar em Pudong, e isso vem depois de uma derrota em cinco rounds.

Song lutou contra Figueiredo três meses atrás e o finalizou.

Eu ainda acho que Umar vence, e acho que vence do jeito que sempre vence, que é transformando os dois primeiros minutos do primeiro round em uma luta de wrestling e nunca devolvendo o round. Mas a fita do adversário em comum não diz o que a fita do adversário em comum de um favorito a -505 deveria dizer. Ela diz que um homem precisou de cada segundo dos quinze minutos e de 4:50 de controle para vencer um cara de 38 anos, e que o outro o venceu em menos de dez minutos com três segundos de controle e nenhuma vantagem significativa no grappling.

Alguém vem apostando discretamente no segundo homem há oito semanas. No sábado de manhã, em Shanghai, vamos descobrir se essas pessoas estavam lendo os mesmos números que eu, ou lendo melhor.