A China é 20-9 em casa no UFC, e Xangai carrega o card de novo

O UFC já realizou quatro cards de Fight Night na China continental. Nesses quatro cards, os lutadores chineses fizeram 20-9 contra adversários estrangeiros. Isso dá um aproveitamento de .690 em casa, acumulado ao longo de nove anos, três cidades e duas eras do elenco, e não é um número sobre o qual a organização tenha feito muito barulho.

Sábado em Xangai é o quinto card, e é a carga mais pesada até agora: oito lutadores chineses, incluindo Song Yadong na luta principal contra Umar Nurmagomedov e Yan Xiaonan na co-principal.

Foto: Новости ННТ / CC BY 3.0

Vamos ao detalhamento card a card primeiro, porque a tendência dentro do 20-9 é mais interessante do que o total.

Os quatro cards

Xangai, novembro de 2017: 5-2. Li Jingliang nocauteou Zak Ottow, Wang Guan venceu Alex Caceres por decisão dividida, Song Kenan parou Bobby Nash, Yan Xiaonan venceu Kailin Curran e um Song Yadong de dezenove anos finalizou Bharat Kandare na sua estreia no UFC. Wu Yanan e Hu Yaozong perderam.

Pequim, novembro de 2018: 6-3. Song Yadong de novo, Li Jingliang de novo, Wu Yanan, Pingyuan Liu, Yan Xiaonan e uma lutadora chamada Zhang Weili finalizando Jessica Aguilar no que era, na época, uma preliminar sem nada de especial. Song Kenan, Hu Yaozong e Sumudaerji ficaram com as derrotas.

Shenzhen, agosto de 2019: 5-1. Este é o ponto mais alto e todo mundo lembra por quê. Zhang Weili nocauteou Jessica Andrade em 42 segundos para conquistar o cinturão do peso-palha. Li Jingliang, Song Kenan, Sumudaerji e Alatengheili venceram. Wu Yanan perdeu uma dividida.

Xangai, agosto de 2025: 4-3. Sumudaerji venceu Kevin Borjas, Taiyilake Nueraji parou Kiefer Crosbie, Rongzhu venceu Austin Hubbard, Yizha nocauteou Westin Wilson. Zhang Mingyang foi nocauteado por Johnny Walker na luta principal, Maheshate perdeu por decisão, Xiao Long perdeu por decisão.

Cinco a dois, seis a três, cinco a um, quatro a três. O retorno em 2025 foi o primeiro card em que os lutadores da casa não venceram ao menos dois terços dos seus duelos.

O que o UFC realmente vem fazendo aqui

A questão sobre esse .690 é a seguinte. Não é prova de que os lutadores chineses são subestimados. É prova de casamento de lutas, e o casamento de lutas tem sido extremamente deliberado.

Olhe para quem eles venceram. Zak Ottow, Bobby Nash, Kailin Curran, Vince Morales, Lauren Mueller, Martin Day, Andre Soukhamthath, Derrick Krantz, Bharat Kandare, Jessica Aguilar no crepúsculo da carreira, Austin Hubbard, Westin Wilson, Kiefer Crosbie. Estes são, com todo o respeito a cada um deles, os adversários que você contrata quando quer um resultado específico num ginásio específico.

Não digo isso como acusação. Toda organização de todo esporte de combate faz isso quando entra num mercado, e a alternativa, que é jogar um elenco nacional em desenvolvimento contra adversários ranqueados na estreia em casa, é como se mata um mercado numa noite só. O UFC construiu uma audiência chinesa do jeito que se deve construir, e funcionou. Zhang Weili é a prova e a recompensa.

Mas isso significa que o 20-9 é um número fabricado, e lê-lo como sinal de talento é um erro.

O que torna sábado genuinamente diferente

Agora olhe para o card de 2026.

Song Yadong é 12-4 em dezessete aparições no UFC e vai enfrentar o número três do ranking dos galos, um homem que é 20-1 com a sua única derrota vindo numa luta de cinturão de cinco rounds contra Merab Dvalishvili. Umar Nurmagomedov não luta desde 24 de janeiro, o que dá 212 dias, e as suas três últimas vitórias vieram sobre Cory Sandhagen, Mario Bautista e Deiveson Figueiredo.

Song vem de uma finalização sobre Figueiredo no segundo round em 30 de maio e, antes disso, de uma derrota por decisão para Sean O'Malley. Está em sexto no ranking. Vai enfrentar o terceiro colocado, no seu próprio país, com uma pausa longa do lado do adversário e uma vitória do lado dele.

Isso não é um casamento de luta tipo Zak Ottow.

Yan Xiaonan é 9-4 em treze lutas no UFC, quarta colocada no peso-palha e décima segunda no ranking libra por libra feminino, e enfrenta Denise Gomes, que é a décima quarta. Aoriqileng, 4-5, enfrenta um ex-campeão do RIZIN. Sumudaerji, 6-4, enfrenta Alex Perez, que desafiou Deiveson Figueiredo pelo cinturão do peso-mosca no UFC 255 e é o décimo primeiro da divisão. Xiao Long é 1-3 no UFC. Ding Meng é 0-1. Xiong Jing Nan é 0-1.

Some tudo e o elenco da casa no sábado carrega um cartel combinado de 32-22 no UFC, e quatro dos oito estão em .500 ou abaixo na organização. Este não é o card de 2017 em que cinco de sete eram conduzidos até a vitória. Três dessas lutas são contra adversários ranqueados e duas são contra lutadores com caminhos realistas até uma disputa de cinturão.

O palpite, já que eu devo um a você

A taxa de vitórias em casa cai de novo. Acho que os lutadores chineses vão fazer 4-4 ou pior no sábado, e acho que isso é um bom sinal, não um mau sinal.

Um aproveitamento de .690 construído sobre Bobby Nash e Derrick Krantz vale menos do que um aproveitamento de .500 construído sobre Umar Nurmagomedov e Alex Perez. O primeiro número te diz que o UFC escolheu os adversários certos. O segundo diria que o elenco cresceu até o nível do qual a organização vinha protegendo-o.

Zhang Weili é a única lutadora chinesa que já segurou um cinturão do UFC, e chegou lá vencendo Jessica Andrade em Shenzhen, num card em que os outros cinco lutadores da casa fizeram 4-1 exatamente contra o nível de adversário que listei acima. O funil funcionou uma vez. Se ele funciona duas depende de noites que se pareçam mais com sábado e menos com 2017.

Song Yadong está no UFC desde os dezenove anos. Agora vai enfrentar um homem que perdeu uma luta na vida. Se isso sair do jeito dele em Xangai, o 20-9 deixa de ser um artefato de casamento de lutas e passa a ser um cartel.