Kai Asakura, Xiong Jing Nan ve UFC'nin transfer sorunu

UFC Shanghai'dan bir hafta önce burada organizasyonun şampiyon transfer sorununu yazmıştım: başka bir yerde kemer taşıyan bir dövüşçüyü transfer etme, onu şampiyon olarak pazarlama ve sonra ONE ya da RIZIN'deki bir kemerin, pazarlamanın ima ettiği kur üzerinden bir UFC sıralamasına dönüşmediğini keşfetme alışkanlığı.

Bu transferlerden ikisi cuma günü dövüştü. Biri bir adamı 34 saniyede nakavt etti. Diğeri birinci raundda nakavt oldu ve artık 0-2. Bu faydalı bir gece, çünkü tüm argümanı tek bir karta sıkıştırıyor.

Kai Asakura, iki yıl ve dört müsabaka sonra

Fotoğraf: ホタテマン0010 / CC BY 4.0

Kai Asakura RIZIN'den bir horoz siklet şampiyonu ve Japon MMA'sının en büyük isimlerinden biri olarak geldi, UFC de ona Aralık 2024'teki debüsünde Alexandre Pantoja karşısında bir sinek siklet kemer maçı verdi. İkinci raundda teslim alındı. Sekiz ay sonra Tim Elliott da onu ikinci raundda teslim aldı. O noktada transfer, tam olarak önceki yazımın şikâyet ettiği şeye benziyordu: bir ismi satın alan, onu hemen bir sikletin tepesinde paraya çeviren ve isim iki kez kaybettikten sonra elinde satacak bir şey kalmayan bir organizasyon.

Sonra mayısta Cameron Smotherman'ı birinci raundda nakavt etti ve cuma günü Aoriqileng'i ikinci raundun 34. saniyesinde nakavt etti. Bunda -463 ile favoriydi, yani piyasa onu nihayet bir merak konusu olarak değil bir dövüşçü olarak görüyor. Üst üste iki nakavt, iki submission yenilgisini silmez, ama ilk iki müsabakanın gizlediği bir şeyi ortaya koyar: onu Japonya'da gişe yapan vuruş oyunu bu kafeste de gayet iyi işliyor. Sızıntı güreş ve yer oyununda, iki yenilgisi de birinin onu yakalamasından geldi.

Canını yakan kısım karşı-olgu. UFC, Asakura'yı Smotherman ayarında bir rakiple içeri alıp bir yıl boyunca inşa etseydi, şu anda iki nakavtla 4-0 olurdu ve 32 yaşında gerçekten pazarlanabilir bir Japon rakip elde ederdi. Bunun yerine sicilinde bir kemer maçı yenilgisiyle 2-2 durumunda ve ilk gün eline verilen bir konuma doğru yeniden tırmanmak zorunda.

Xiong Jing Nan, 0-2 ve 38 yaşında

Xiong Jing Nan daha zor bir vaka. ONE saman siklet kemerini 2018'den beri taşıyordu ve orada uzun bir galibiyet serisi kurmuştu, buna Ekim 2022'de Angela Lee karşısında beş raundluk oybirliği kararı, 2023'te Nat Jaroonsak'ı üçüncü raundda durdurması ve Mart 2025'te Meng Bo karşısında kararla galibiyeti dahil. Bu bir kâğıt kemer değil. UFC dışındaki kadın MMA'sında en yerleşik şampiyonluk dönemlerinden biri.

Artık iki UFC müsabakasını da kaybetti. Angela Hill mayısta ondan oybirliği kararı aldı, ki bu uzun yıllardır UFC saman siklette dövüşen biri karşısında saygıdeğer bir sonuç. Cuma günü ise Julia Polastri tarafından birinci raundun 3:06'sında, +183 alt-favori olarak, ön kartta ve 38 yaşında nakavt edildi.

Bahis çizgisi sürekli dönüp geldiğim kısım. Başka bir organizasyonun görevdeki dünya şampiyonu, sekiz UFC katılımı olan sıralama dışı bir dövüşçü karşısında neredeyse iki kat alt-favori olarak fiyatlandı ve piyasa haklı çıktı. Bu Xiong'a hakaret değil. Bir ölçüm ve organizasyonun kendi eşleştirmesinin hâlâ test ettiği şeyi piyasanın çoktan çözdüğünü söylüyor.

Örüntü, transferlerin kötü olması değil

Bunu "dışarıdan gelen şampiyonlar bu işi kaldıramıyor" diye yazmak kolay olurdu ve yanlış olurdu. Aynı gece aynı salonda sıralamada dördüncü olan saman siklet dövüşçüsünü nakavt eden Denise Gomes UFC içinden yetişti. 2017'den beri kadroda olan ve 28 yaşında sırayla Deiveson Figueiredo ile Umar Nurmagomedov'u yenen Song Yadong de öyle.

Örüntü, verilen pistle ilgili. UFC yerleşik şampiyonları transfer etmeyi ve sonra yeniliklerini hemen harcamayı sürdürüyor, çünkü bir rakibe karşı debü, bir kapı bekçisine karşı debüden daha iyi satıyor. Asakura ilk müsabakasında kemer maçı aldı. Xiong ise kendi debüsünde, sikletin sıralamaya yakın veterani Angela Hill'i aldı. İkisine de, UFC'nin kendi bünyesinde geliştirdiği her dövüşçünün doğal olarak aldığı şey verilmedi: kafese, hakemliğe, kilo verme takvimine ve doping test programına uyum sağlamak için birkaç kazanılabilir müsabaka.

Asakura bu muameleden sağ çıktı ve şimdi geri tırmanıyor. Xiong 38 yaşında 0-2 ve önümüzdeki iki yılın, imzayı attığında sahip olduğu itibarı geri kazandığı bariz bir versiyonu yok.

Sırada neyi izlemeli

Bu iki kariyer de artık pazarlama tatbikatı olmaktan çıkıp gerçek birer soru işaretine dönüştü, ki bu başladıkları yerden daha ilginç. Asakura üst üste iki nakavtla 2-2 ve sıralamada yeri yok, işe yarar sınav UFC'nin ona sıralamadan bir horoz siklet mi yoksa bir Smotherman daha mı vereceği. Xiong 0-2 ve işe yarar soru, üçüncü bir müsabaka alıp almayacağı.

Shanghai kartının tamamı ve her sonuç etkinlik sayfasında duruyor, iki dövüşçünün RIZIN ve ONE müsabakaları dahil eksiksiz çok promosyonlu zaman çizelgeleri de Asakura ve Xiong sayfalarında.

UFC bu iki dövüşçüyü, Asya'ya açılımının arkasında şampiyonluk ağırlığı olduğunu kanıtlamak için transfer etti. Eline neredeyse ziyan ettiği bir nakavt ustası ve belki de üç yıl geç imzaladığı bir şampiyon geçti.