Yan Xiaonan vs Denise Gomes: cinco posições, uma moeda ao ar
Previsões para Yan Xiaonan vs Denise Gomes no UFC Shanghai: a número 4 do peso-palha volta depois de 504 dias e o mercado a coloca por muito pouco à frente da número 9.
UFC Fight Night: Nurmagomedov vs Song acontece no sábado, 29 de agosto, no Oriental Sports Center, em Pudong, Shanghai. Preliminares às 07:00 UTC, card principal às 10:00 UTC, o que dá 3:00 e 6:00 da manhã no horário do Leste dos Estados Unidos. O Paramount+ transmite nos Estados Unidos, a Migu na China, e o resto está na nossa página de onde assistir. Deixe a cafeteira preparada na noite anterior.
A luta co-principal é a que eu não paro de rebobinar na cabeça, e não é pela sombra da luta principal. É porque o mercado e o ranking estão contando duas histórias diferentes sobre ela, e só uma delas pode estar certa.
Yan Xiaonan é a quarta colocada do peso-palha. Denise Gomes é a nona. Cinco posições. A linha, em 24 casas, é Yan a -156 e Gomes a +129.
Isso é uma moeda ao ar com uma leve inclinação. Para uma diferença de cinco posições no ranking em uma divisão em que as cinco primeiras já disputaram um cinturão ou chegaram a uma vitória de fazê-lo, o mercado está dizendo algo bem direto: ele não acha que essas cinco posições signifiquem o que significavam antes.
Em que o ranking se apoia, e quando
O quarto lugar de Yan é real e foi conquistado. Ela venceu Claudia Gadelha, Karolina Kowalkiewicz, Mackenzie Dern em cinco rounds por decisão majoritária, e nocauteou Jessica Andrade no primeiro round em maio de 2023. Aquele nocaute em Andrade lhe rendeu uma disputa de título contra Zhang Weili em abril de 2024, que ela perdeu em cinco rounds.
Desde aquela disputa de título ela está 1-1: uma decisão sobre Tabatha Ricci em novembro de 2024 e depois uma derrota por decisão unânime para Virna Jandiroba em 12 de abril de 2025. Nas últimas cinco, ela está 2-3.
A luta contra Jandiroba é a última vez que alguém a viu competir. No sábado, serão 504 dias depois. Ela fez 37 anos em junho.
Não vou fingir que sei dizer o que 504 dias fazem com uma peso-palha de 37 anos, porque não sei, e ninguém que diga saber sabe também. O que eu posso dizer é o que o afastamento tira: o jogo inteiro de Yan é volume e ritmo, e volume e ritmo são as primeiras coisas que enferrujam. Em treze lutas no UFC ela desferiu 2,030 golpes significativos e acertou 916 deles. São 45.1 por cento de precisão, um número perfeitamente bom atrelado a uma carga de trabalho enorme. Ninguém nessa divisão trabalha mais do que ela quando ela está afiada.
Gomes não é um degrau abaixo
Aqui está a parte que a diferença no ranking esconde.
Denise Gomes tem 26 anos e está em uma sequência de quatro vitórias: uma decisão dividida sobre Eduarda Moura em junho de 2024, uma decisão unânime sobre Karolina Kowalkiewicz em novembro daquele ano, um nocaute no segundo round em Elise Reed em maio de 2025 e uma decisão unânime sobre Tecia Pennington em novembro passado. Ela não perde desde que Angela Hill a superou nos pontos em novembro de 2023.
Em oito lutas no UFC ela acertou 356 de 692 golpes significativos. São 51.4 por cento, mais de seis pontos acima da marca de carreira de Yan, com cerca de um terço do volume. Ela tem três knockdowns contra dois de Yan, em cinco lutas a menos. E o número que mais me surpreendeu: 1,609 segundos de tempo de controle em oito lutas, contra 951 de Yan em treze.
Gomes controla as adversárias por 3 minutos e 21 segundos por luta. Yan consegue 1 minuto e 13. Se isso virar uma luta de grappling, e Gomes já mostrou que está disposta a transformá-la em uma, a mais jovem é quem tem as evidências recentes.
Ela também tem dez quedas contra as onze de Yan, de novo em cinco aparições a menos.
O argumento a favor de Yan mesmo assim
Eu me convenço de Gomes e aí lembro com quem Yan de fato já dividiu o octógono.
A melhor vitória de Gomes é sobre Kowalkiewicz, que tinha 39 anos naquela noite e estava muito longe da versão que disputou o cinturão em 2016. A lista de Yan traz Gadelha, Dern, Andrade, Ricci e cinco rounds com uma campeã que hoje é a primeira colocada da divisão. Existe aqui uma diferença de nível que os números acima genuinamente não conseguem enxergar, porque os números não sabem que Gomes nunca enfrentou ninguém do top cinco e que Yan venceu várias delas.
O alcance é de 63 polegadas para cada uma, então ninguém luta de longe. Yan é três polegadas mais alta, com 65. As duas são destras. Numa noite limpa, com um camp completo por trás, Yan supera Gomes no jab por quinze minutos e não fica nem perto.
O problema é que a expressão "numa noite limpa" está fazendo um trabalho enorme naquela frase, e 504 dias é muito tempo para presumir uma.
A escolha
Eu mudei de lado três vezes enquanto escrevia e vou ficar com o lado de que menos gosto, o que normalmente é o sinal de que é o certo.
Gomes tem 26 anos, venceu quatro seguidas, controla as adversárias por quase três vezes mais tempo por luta e acerta com um aproveitamento maior. Yan tem 37, perdeu três das últimas cinco e não compete desde abril do ano passado. O mercado já andou a maior parte do caminho até lá e eu acho que ainda tem um pouco mais para andar.
Previsão: Denise Gomes por decisão unânime.
Para o que vale, eu preferiria estar errado nessa. Yan Xiaonan lutando diante de uma torcida em Shanghai, dezesseis meses depois da última luta, aos 37 anos, é exatamente o tipo de noite que este esporte de vez em quando entrega ao lutador que merece. O card completo, as odds e a ordem das lutas estão na página do evento.