Islam Makhachev ganhou um round de campeonato sem acertar um golpe

Foto: Head of the Respublic of Dagestan / CC BY 3.0

Islam Makhachev manteve o cinturão dos meio-médios em Philadelphia no sábado, e fez isso do jeito que agora faz tudo: no relógio. Decisão unânime, 49-46 duas vezes e 48-47 uma vez, sobre Ian Machado Garry no UFC 330.

Aqui está a parte que eu não consigo engolir. No quinto round, o round de campeonato de uma luta principal de pay-per-view, Makhachev acertou zero golpes significativos em três tentativas. Zero. Ele também manteve Garry preso no chão por 3:12 dos cinco minutos, e os três jurados deram o round para ele por 10-9.

É um round legítimo de se ganhar. É também um round em que o campeão do mundo não acertou um soco, um chute, um cotovelo ou um joelho que os estatísticos pudessem contar, e mesmo assim o levou nas três súmulas.

Os cinco rounds, como os jurados os viram e como os números aconteceram

Totais: Makhachev, 22 golpes significativos de 44 tentados, sete quedas de 15 tentativas, 12:30 de controle, um knockdown no segundo round. Garry, 29 golpes significativos de 65 tentados, nenhuma queda, 34 segundos de controle.

Ou seja, o desafiante acertou sete golpes significativos mais que o campeão ao longo de 25 minutos e perdeu quatro rounds em duas súmulas. O terceiro, o quarto e o quinto rounds foram de Garry na contagem de golpes, 9-5, 7-3 e 7-0, e Michael Bell e Sal D'Amato deram exatamente um deles a ele. Só Eric Colón deu um segundo, e é por isso que uma súmula ficou em 48-47 e por que um round a mais no lugar errado transforma isso em uma discussão que dura uma década.

Foto: Oisinvg / CC BY-SA 4.0

Sejamos honestos sobre para que lado isso pesa. As súmulas não estavam erradas. Wrestling pontua, uma queda é ofensiva, e um homem prensado embaixo de Makhachev é um homem que não consegue lutar. Se os critérios dizem que o lutador que impõe sua vontade ganha o round, Makhachev impôs sua vontade em metade dos minutos totais da luta. Eu também teria pontuado a favor dele.

Mas existe diferença entre um veredito e um espetáculo, e a distância entre os dois é hoje a história deste reinado de campeão.

O que Della Maddalena levou, e o que Garry fez

Nove meses atrás, Makhachev tirou o cinturão de Jack Della Maddalena no UFC 322 e não perdeu um único round em uma única súmula. Três jurados, cinco rounds cada, 50-45, 50-45, 50-45. D'Amato era um dos três naquela noite também. Makhachev acertou mais que Della Maddalena, 30 a 18 em golpes significativos, converteu quatro de quatro quedas e o controlou por 19:10 dos 25 minutos. Isso não é uma decisão, é uma demonstração.

No sábado foram 12:30 de controle em vez de 19:10, sete quedas em 15 tentativas em vez de quatro em quatro, e 22 golpes acertados em vez de 30. Garry o acertou mais do que Della Maddalena acertou, defendeu melhor e levantou. Ele está 10-2 no Octógono com 71 por cento de defesa de quedas pelos nossos números, e entrou como o segundo melhor meio-médio do mundo, na primeira posição do ranking. Isso não foi um desequilíbrio fantasiado de luta de título, não importa o que dissesse a linha de fechamento.

E a linha de fechamento era onde estava o dinheiro: Makhachev a -350 como mediana de 25 casas, Garry a +275. Nosso modelo foi mais generoso com o desafiante do que o mercado, dando 60.5 por cento a Makhachev. As súmulas terminaram mais perto do modelo do que das casas de apostas. Garry levou um round de todos os jurados presentes.

O que falta é a finalização

Makhachev está 18-1 em 19 aparições no UFC. A última luta que ele encerrou antes do tempo foi contra Renato Moicano, em janeiro de 2025, uma finalização no primeiro round aos 4:05. De lá para cá: 25 minutos, depois 25 minutos mais. Duas lutas de título dos meio-médios, 50 minutos de boxe e wrestling de campeonato, zero finalizações, e um round em que ele não acertou um único golpe contável.

Ele tem 34 anos, nunca foi derrotado em uma luta de título e tem 3.22 quedas por 15 minutos com 91 por cento de defesa de quedas. É muito provavelmente o melhor lutador vivo. É também, pelas evidências atuais, o campeão com menor probabilidade de encerrar uma luta no esporte, e o UFC gastou duas lutas principais de pay-per-view vendendo-o como a coisa que acontece com as pessoas.

A reclamação aqui não é sobre Makhachev, que está fazendo exatamente o que as regras premiam, e fazendo melhor do que qualquer um. É sobre um sistema de pontuação que entrega um round de campeonato por 3:12 de imobilização e nenhuma ofensiva, e depois pede aos fãs que paguem pelo próximo. Consertem os critérios ou parem de se surpreender quando a luta principal é julgada em vez de ganha.

O que vem agora

Garry segue como número um dos meio-médios. Carlos Prates é o número dois, Michael Morales o número três, Della Maddalena o número quatro, com um pedido de revanche que ninguém quer ouvir ainda. Em algum lugar dessa lista está um homem capaz de fazer Makhachev soltar as mãos por cinco rounds.

O quinto round disse que esse homem ainda não nasceu. O terceiro round disse que talvez já tenha nascido.