Salahdine Parnasse vs Dan Hooker: a menor cotação de estreia até hoje

A Pinnacle tem Salahdine Parnasse a -663 para vencer Dan Hooker no sábado. A DraftKings o coloca a -650, a Bookmaker a -625, a Bovada a -575. Nas 24 casas que acompanhamos, a média é -595.

Parnasse nunca lutou no UFC.

Essa é a história inteira em três linhas, e quero ficar com ela por um segundo antes que alguém recorra ao velho dar de ombros do "o mercado sabe de alguma coisa". Um homem com zero lutas no UFC é favorito mais amplo sobre um veterano de 24 lutas no UFC do que a maioria dos campeões é sobre a maioria dos desafiantes, e ele é esse favorito em uma luta principal de cinco rounds, no próprio país, em uma promoção que historicamente não entrega esse tipo de pista de decolagem para ninguém.

Foto: Atch Academy / CC BY 3.0

Estrear em uma luta principal é raro, e costuma dar errado

O Dana White's Contender Series sai primeiro, e sem discussão: toda luta principal do DWCS é, por definição, a primeira aparição de alguém sob a bandeira do UFC, então contá-las não diz nada sobre nada.

Todo o resto fica. Dezesseis lutadores fizeram sua estreia no UFC em uma luta principal desde o início de 2013.

Um limite aí é meu, não do esporte: 2013. Nosso histórico de odds começa em janeiro de 2012, e a linha de fechamento é metade do que torna isso interessante, então ir mais para trás significaria uma tabela com uma coluna vazia. Isso também corta uma promoção genuinamente diferente. Vinte lutadores encabeçaram sua estreia no UFC entre 1994 e 2011, e se saíram bem melhor do que o que vem a seguir: Marco Ruas, Maurice Smith, Bas Rutten, Don Frye, Nate Marquardt, Dominick Cruz e Alistair Overeem venceram as suas. Aquela era uma empresa que ainda comprava lutadores prontos do Pride, do WEC e do Strikeforce em vez de desenvolver os próprios. Bas Rutten não entrou neste UFC.

Dezesseis lutadores, seis vitórias, dez derrotas. Esse número é quase inútil sozinho, porque "estreia no UFC" está cumprindo quatro papéis completamente diferentes naquela quarta coluna. Separe-os e a amostra encolhe rápido.

Saem os quatro que chegaram pelo programa de televisão. Gaethje treinou uma temporada de The Ultimate Fighter antes de encabeçar a final contra Michael Johnson. Nicco Montano lutou três vezes dentro da casa do TUF 26 antes de encabeçar a dela. Esparza e Namajunas saíram do TUF 20. Quem encabeça uma final passou meses na programação do UFC, em uma academia do UFC, diante dos matchmakers, e o público já conhece o nome. Isso é o oposto de ser trazido de avião a frio. Eles fizeram 3-1. Restam doze, 3-9.

Saem os quatro que lutaram entre si. Rousey contra Carmouche e Mousasi contra Latifi foram estreias duplas. A promoção garantiu uma vitória e uma derrota em cada uma antes de alguém dar um soco, então essas linhas não podem dizer como um novato lida com um lutador que o UFC já conhece, porque não havia nenhum no cage. Restam oito, 1-7.

Saem os três que já trabalhavam para a empresa. A Zuffa comprou o Strikeforce em março de 2011 e o fechou em janeiro de 2013, e todos que ainda tinham contrato vieram junto, e é por isso que as linhas de 2013 e 2014 são tão dominadas pelo Strikeforce. Melendez, Rockhold e Saffiedine encabeçaram seu primeiro card do UFC, e os três passaram anos sendo promovidos pela empresa que agora os escalava. Melendez entrou direto em uma disputa de título do peso leve. Saffiedine tinha encabeçado o último card do Strikeforce três dias após o início de 2013. A "primeira luta no UFC" deles foi uma reorganização corporativa, não uma contratação. Restam cinco.

Os cinco que chegaram a frio

Cinco lutadores desde 2013 foram contratados do elenco de outra promoção e colocados diretamente em uma luta principal do UFC contra um adversário que já havia lutado no UFC. Sem uma temporada de televisão antes, sem a Zuffa assinando o contracheque anterior, sem outro estreante no canto oposto.

Zero a cinco. Três das cinco foram disputas de título, o que já é um comentário sobre como a promoção usa essa vaga.

Olhe também a coluna Cotação, porque é a parte que torna o sábado estranho. Cada um dos cinco era azarão, de +163 até +722. Nenhum foi favorito em momento algum. O mercado olhou para esse tipo de escalação cinco vezes e apostou contra o novato cinco vezes.

Parnasse é o sexto, e está a -595.

O mercado nunca precificou uma dessas assim

Volte a abrir para os dezesseis e seis eram favoritos: Rousey a -900, Mousasi a -813, Saffiedine a -236, Namajunas a -126, Montano a -106 e Rockhold a -56. Cada um desses seis ou enfrentou outro estreante, ou veio de um elenco do TUF, ou já era funcionário da Zuffa. Nenhum era um estranho contratado a frio.

Parnasse a -595 não entra nessa conversa. Nas odds que temos, voltando até 2012, nenhum estreante do UFC jamais foi cotado tão baixo contra um adversário que já tinha cartel no UFC. Os únicos dois estreantes que encabeçaram um card com cotação menor que a dele em todo esse período, Rousey a -900 e Mousasi a -813, enfrentavam outros estreantes.

E a linha vem piorando para Hooker, não melhorando. A Bovada abriu Parnasse a -350 e agora o tem a -575. A MyBookie abriu -370 e está em -625. A Cloudbet abriu -556 e foi para -833. De onde quer que venha o dinheiro, ele não está se protegendo.

Parnasse conquistou parte disso, e essa é a parte incômoda

Não estou chamando isso de linha ruim. Parnasse é 23-2, e é 14-2 no KSW com nove vitórias antes do limite, o que não é um currículo regional. Ele ganhou o título do peso pena do KSW aos 21 anos e foi o campeão mais jovem da história da promoção. Perdeu o cinturão para Daniel Torres em janeiro de 2021, retomou-o do mesmo homem no KSW 65 em dezembro de 2021 e depois finalizou Sebastian Rajewski no quarto round no KSW 76 em novembro de 2022 para segurar duas divisões ao mesmo tempo.

Ele não perde desde dezembro de 2023, quando Adrian Bartosinski o superou nos pontos em três rounds no peso meio-médio, uma divisão acima de onde ele realmente pertence. Desde então: um nocaute com chute na cabeça no primeiro round sobre Valeriu Mircea, em Paris, uma interrupção no segundo round sobre Wilson Varela, uma interrupção no segundo round sobre Marian Ziolkowski e um TKO no segundo round sobre Marcin Held em janeiro.

E em outubro do ano passado, ainda como campeão de MMA em atividade, ele fez uma luta profissional de boxe na Adidas Arena, em Paris, contra Franck Petitjean, ex-campeão do peso superleve da EBU, e o nocauteou no segundo round. Esse é um tipo muito específico de declaração, e o pessoal do boxe reparou nisso antes do pessoal do MMA.

Hooker é a outra metade desse preço

Foto: Fight Bros NZ / CC BY 3.0

Hooker está no UFC desde junho de 2014. Vinte e quatro lutas, 14-10, nove de suas vitórias por interrupção e seis de suas derrotas por interrupção, o que diz exatamente que tipo de carreira foi essa. Ele enfrentou Dustin Poirier, Michael Chandler, Islam Makhachev, Arman Tsarukyan, Mateusz Gamrot e Jalin Turner. Tem 36 anos, treina na City Kickboxing em Auckland e foi graduado faixa-preta de jiu-jitsu brasileiro em outubro passado.

Ele também perdeu as duas últimas, ambas em menos de dois rounds. Arman Tsarukyan o finalizou no segundo round no Catar em novembro passado. Benoit Saint Denis o nocauteou no segundo no UFC 325 em janeiro. Um peso leve de 36 anos que perdeu antes do limite em lutas consecutivas é motivo legítimo para se apostar contra, e as casas estão apostando contra ele. Eu entendo a aritmética.

O que não entendo é o tamanho disso, porque o que Hooker tem e Parnasse não tem são vinte e quatro lutas de evidência sobre como ele se sai em um cage do UFC, em uma semana de luta do UFC, contra gente que treina especificamente para adversários do UFC. Essa evidência vale alguma coisa. A lista de cinco nomes acima diz que, até aqui, ela foi decisiva todas as vezes.

O que a escalação realmente diz

O UFC não contratou Parnasse para um card preliminar e o deixou se construir. Contratou-o e imediatamente o colocou em uma luta principal de cinco rounds na Accor Arena, em Paris, em um card com nove lutadores franceses, contra um nome que todo fã do peso leve na Europa reconhece.

Isso não é matchmaking. Isso é um lançamento.

A última vez que a promoção fez algo estruturalmente parecido, trouxe Kai Asakura de avião do RIZIN e lhe deu uma disputa de título do peso mosca no UFC 310 em sua primeira aparição. Alexandre Pantoja o finalizou no segundo round. Antes disso, Blagoy Ivanov veio do WSOF e pegou Junior dos Santos em uma luta principal, e perdeu por decisão. Os dois foram cotados como azarões, e os dois perderam. Parnasse está sendo cotado como coisa certa, o que não é o que essa vaga jamais produziu para ninguém.

Eu adoraria estar errado. Um campeão de duas divisões de 28 anos, de Aubervilliers, nocauteando um veterano da City Kickboxing na própria cidade, no maior card francês que o UFC já realizou, é uma noite e tanto, e as odds dizem que a maioria de quem estiver assistindo espera exatamente isso.

Cinco lutadores foram importados e receberam uma luta principal do UFC desde 2013. Todos os cinco eram azarões, e todos os cinco perderam. Parnasse é favorito a -595.