Anthony Hernandez wznawia wspinaczkę w starciu z Gregorym Rodriguesem

Anthony Hernandez w sobotę zaczyna od nowa.

Sześć miesięcy temu Hernandez (15-3, 1 NC) był najgorętszym nazwiskiem wagi średniej, miał na koncie osiem zwycięstw z rzędu i bił się w walce wieczoru z Seanem Stricklandem, a od szansy na tytuł dzieliła go jedna dobra noc. Strickland zatrzymał go w trzeciej rundzie, w 2:23, na gali UFC Fight Night: Strickland vs Hernandez 21 lutego. Passa, którą budował przez pięć lat (poddania na Rodolfo Vieirze, Romanie Kopylovie i Romanie Dolidze, przerwana w piątej rundzie walka z Michelem Pereirą, decyzja nad Brendanem Allenem) umarła w jednej złej rundzie.

A oto część, która powinna spędzać Hernandezowi sen z powiek, a zarazem ta, która powinna go pocieszać: człowiek, który go pokonał, jest dziś mistrzem. Strickland odebrał pas Khamzatowi Chimaevowi niejednogłośną decyzją na UFC 328 9 maja. Porażka z zawodnikiem, który zaraz potem sięga po tytuł, to najłatwiejsza do przełknięcia porażka w tym sporcie. Na aktualnej liście rankingowej wagi średniej Hernandez zajmuje pozycję nr 7, a każdy nad nim jest albo wpisany w walkę o pas, albo świeżo po własnej wpadce.

Sobotnim zadaniem jest więc Gregory Rodrigues (19-6), nr 10 wagi średniej, i to autentycznie niebezpieczny kawałek matchmakingu dla człowieka w trakcie odbudowy. "Robocop" wygrał trzy walki z rzędu: nokaut w pierwszej rundzie na Jacku Hermanssonie, nagrodzony bonusem za Występ Wieczoru, jednogłośna decyzja nad Kopylovem, a w marcu 107-sekundowe rozbicie Brunno Ferreiry, którym zrewanżował się za nokaut z 2023 roku z rąk tego samego zawodnika i zgarnął kolejny czek bonusowy. Rodrigues ma 34 lata, jest na fali dokładnie we właściwym momencie i jeszcze nigdy nie miał soboty aż tak cennej.

Dla Hernandeza matematyka jest prosta. Pokonaj numer 10, a pozycja nr 7 zostaje, ze zwycięstwami już zaksięgowanymi nad Allenem (dziś nr 5) i Dolidze. Przegraj, a lutowy nokaut przestanie wyglądać jak potknięcie przyszłego mistrza i zacznie wyglądać jak schemat.

Niżej na karcie walk jest jeszcze ładna symetria: Dolidze, ostatni zawodnik, którego Hernandez poddał, przechodzi do wagi półciężkiej, by tej samej nocy zmierzyć się z Reinierem de Ridderem. Liczby dotyczące obaleń w tej walce rozebraliśmy na czynniki pierwsze na początku tygodnia.

UFC Fight Night: Hernandez vs Rodrigues odbędzie się w sobotę 22 sierpnia w Golden 1 Center w Sacramento w Kalifornii, a co-main eventem będzie walka Serghei Spivac vs Vitor Petrino w wadze ciężkiej. Szczegóły transmisji dla Twojego kraju znajdziesz na stronie jak oglądać.