메이슨 존스, 두 번째 UFC 커리어에서 조용히 3연승 중

아무도 메이슨 존스 이야기를 하지 않는다. 이상한 일이다. 이 웨일스 파이터는 4년 동안 한 번도 지지 않았다.

존스(18-2, 1 NC)는 이번 주 토요일 새크라멘토에서 열리는 UFC Fight Night: Hernandez vs Rodrigues 메인카드에서 마르켈 메데로스를 만난다. 그가 타고 온 흐름은 보통이라면 라이트급에서 주목받고도 남을 종류다. 디모인에서 제레미 스티븐스에게 깔끔한 판정승, 지난해 9월 파리에서 볼라지 오키를 TKO, 그리고 3월 런던 O2 아레나에서 악셀 솔라에게 판정승. 세 경기, 세 번의 승리, 1년이 채 안 되는 기간이다.

첫 번째 UFC 커리어가 있었기에 두 번째가 구원 서사처럼 읽힌다. 존스는 2021년 1월 10-0의 전적으로 입성했다. 케이지 워리어스 시절 그 10승 중 7승이 피니시였다. 그러나 이어진 UFC 챕터는 순전한 불운의 소설이었다. 데뷔전에서 마이크 데이비스에게 판정패, 2021년 6월 알란 패트릭과의 경기는 NC(그해 10월 재대결이 무산되자 같은 카드에서 단기 통보로 데이비드 오나마를 판정으로 잡는 것으로 대신했다), 그리고 2022년 7월 루도비트 클라인에게 판정패. 2승 2패에 무효 하나, 그리고 방출이었다.

그다음에 한 일이 내가 존중하는 대목이다. 케이지 워리어스로 돌아간 존스는 2023년부터 2024년까지 4연승을 달렸다. 알렉산드레 히베이루, 얀 리아스, 브라이스 로건을 시간 안에 끝냈고 마이클 파가니에게는 판정승을 거뒀다. 2025년 5월 UFC가 다시 전화를 걸어왔을 때, 그는 예전의 자신을 그대로 다시 지어 놓은 상태였다. 분당 유효타 5.98회(체급 최상위권의 워크레이트)를 쏟아붓고 15분당 3.48회의 테이크다운을 섞는 압박 기계.

스티븐스전이 그것을 공식으로 만들었고, 오키전 피니시가 그것을 요란하게 만들었으며, 솔라전이 그것을 연승으로 만들었다. "더 드래곤"은 31세, 2022년 이후 무패이고, 그 기간 두 단체를 합쳐 7-0이다.

메데로스는 그 "조용히"라는 부분에 할 말이 있을 것이다. 29세의 그는 11-1-1이고 UFC에서 진 적이 없다. 랜던 퀴노네스, 오스틴 허바드, 마크 초인스키에게 판정승을 거둔 뒤, 4월 크리스 파디야와의 머저리티 무승부로 2021년 이후 처음으로 전적에 흠집이 났다. 재미있는 매치메이킹 트리비아 하나. 파디야도 같은 새크라멘토 카드의 프렐림에서 나스라트 하크파라스트를 상대한다. 존스를 꺾으면 메데로스는 이 기사가 웨일스 파이터에게 쏟고 있는 바로 그 "왜 아무도 이 선수 이야기를 안 하지" 에너지를 고스란히 물려받게 된다.

존스 vs 메데로스는 8월 22일 토요일 골든 1 센터 메인카드 네 번째 경기로, 앤서니 에르난데스 vs 그레고리 호드리게스 메인이벤트 아래에 배치되어 있다. 국가별 중계 옵션은 시청 방법 페이지에서 확인할 수 있다.