ヤン・シャオナン vs デニス・ゴメス：5つの順位差、コイン投げ一回分
UFC上海のヤン・シャオナン vs デニス・ゴメス予想：ストロー級4位が504日ぶりに復帰し、市場は彼女を9位よりわずかに上にしか置いていない。
UFC Fight Night: Nurmagomedov vs Songは8月29日土曜日、上海・浦東の東方体育中心で行われる。プレリムは07:00 UTC、メインカードは10:00 UTCで、米東部時間の3:00 a.m.と6:00 a.m.にあたる。米国ではParamount+、中国ではMigu、それ以外は視聴方法ページにある。前の晩にコーヒーメーカーをセットしておこう。
コメインは、私が頭の中で何度も巻き戻している試合だ。メインイベントの影のせいではない。市場とランキングがこの試合について2つの異なる物語を語っていて、正しいのはどちらか一方だけだからである。
ヤン・シャオナンはストロー級4位。デニス・ゴメスは9位。5つ分の差だ。24のブックメーカーを通じたオッズは、ヤンが-156、ゴメスが+129。
傾きのあるコイン投げである。トップ5の全員がベルトに挑戦したか、あと1勝で挑戦圏内という階級で、5順位分の差に対して市場はかなり率直なことを言っている。その5つの順位は、かつてほどの意味を持たないと考えているのだ。
そのランキングは何の上に、いつ築かれたのか
ヤンの4位という位置は本物で、実力で勝ち取ったものだ。クラウディア・ガデーリャ、カロリーナ・コバレビッチを破り、マッケンジー・ダーンには5ラウンドのマジョリティ判定で勝ち、2023年5月にはジェシカ・アンドラジを1ラウンドでノックアウトしている。そのアンドラジ戦のノックアウトが2024年4月の張偉麗とのタイトル戦につながり、そこでは5ラウンドを戦って敗れた。
そのタイトル戦以降、彼女は1勝1敗だ。2024年11月にタバサ・リッチへ判定勝ち、その後2025年4月12日にビルナ・ジャンジローバへ判定で敗れた。直近5試合では2勝3敗である。
ジャンジローバ戦が、彼女の戦う姿を誰かが最後に見た試合だ。土曜はそれから504日後になる。彼女は6月に37歳になった。
504日が37歳のストロー級選手に何をもたらすのか、分かったふりをするつもりはない。私には分からないし、分かると言う人にも分からないからだ。私に言えるのは、そのブランクが何を奪うかである。ヤンのゲームはすべてボリュームとペースの上に成り立っていて、ボリュームとペースは真っ先に錆びつく。UFC13試合で彼女は2,030発の有効打を放ち、916発を当てている。45.1パーセントの命中率で、これは膨大な仕事量に付随する数字としては申し分ない。調子が良いときの彼女を仕事量で上回る選手は、この階級にいない。
ゴメスは格落ちの相手ではない
ここがランキング差の隠している部分だ。
デニス・ゴメスは26歳で4連勝中だ。2024年6月にエドゥアルダ・モウラへスプリット判定勝ち、同年11月にカロリーナ・コバレビッチへ判定勝ち、2025年5月にエリース・リードを2ラウンドでノックアウト、そして昨年11月にテシア・ペニントンへ判定勝ち。2023年11月にアンジェラ・ヒルに打ち負けて以来、敗れていない。
UFC8試合で彼女は692発の有効打のうち356発を当てている。51.4パーセント、ヤンのキャリア数値より6ポイント以上高く、しかもボリュームはおよそ3分の1だ。ノックダウンはヤンの2に対して3、それも5試合少ない中での数字である。そして最も驚いた数字がこれだ。8試合で1,609秒のコントロールタイム、対するヤンは13試合で951秒。
ゴメスは1試合あたり3分21秒相手をコントロールする。ヤンは1分13秒だ。もしこれがグラップリングの試合になれば、そしてゴメスはそうする意思を見せてきたが、直近の証拠を持っているのは若いほうの女性である。
テイクダウンもヤンの11に対して10で、これもまた5試合少ない出場数での話だ。
それでもヤンを推す理由
私はゴメスに傾きかけては、ヤンが実際に誰とケージを共にしてきたかを思い出す。
ゴメスのベストウィンはコバレビッチだが、その夜の彼女は39歳で、2016年にベルトへ挑んだ頃のバージョンからは程遠かった。ヤンのリストにはガデーリャ、ダーン、アンドラジ、リッチ、そして現在この階級で1位に立つ王者との5ラウンドが並ぶ。ここには、上の数字が本当に見ることのできないレベル差がある。数字は、ゴメスがトップ5の誰とも戦ったことがなく、ヤンはその何人かを破っているという事実を知らないからだ。
リーチは両者とも63インチなので、長さで戦う者はいない。身長はヤンが65インチで3インチ高い。どちらもオーソドックスだ。万全の夜、フルキャンプを積んだ状態であれば、ヤンは15分間ゴメスをジャブで上回り、しかもそれほど競らない。
問題は、その文の中で「万全の夜」というフレーズが途方もない量の仕事をしていることであり、504日はそれを前提にするには長すぎる時間だということだ。
予想
書いている間に3回も意見を変え、いちばん気に入らないほうに着地することにした。たいていそれが正解のサインだ。
ゴメスは26歳、4連勝中、1試合あたりのコントロール時間は3倍近く、当てる率も高い。ヤンは37歳、直近5戦で3敗、そして昨年4月から試合をしていない。市場はすでにその方向へ大半の距離を進んでおり、私はもう少し進む余地があると思っている。
予想：デニス・ゴメス、フルマークの判定勝ち。
念のため言っておくと、私はこの予想が外れてほしいと思っている。上海の観衆の前で、最後の試合から16か月後に、37歳のヤン・シャオナンが戦う。それはこの競技がときおり、それに値するファイターに差し出す類いの夜そのものだ。フルカード、オッズ、進行順はイベントページにある。