オクタゴン経験は「逆」の予測材料だ: 1,379試合が示す答え

土曜、UFC Apexで行われる大会は、ほぼひとつのマッチメイク発想だけで組み立てられている。オクタゴンでの長い経歴を持つ選手の正面に、ほとんど経験のない相手を置き、どちらが折れるかを見るというものだ。

ダレン・エルキンスはUFC30戦を戦って乗り込む。ヤディエル・デル・バジェは3戦。アマンダ・レモスは15戦、アレシア・タイナラは3戦だ。メインイベントではマテウシュ・ガムロットが13戦、クイラン・サルキルドが5戦。プレリムに下りると、この構図は最も純粋な形で反転する。12戦のマイルズ・ジョンズ対デビュー戦のジェシー・ロサス、そしてジジ・カヌート対キャロル・フォロ、UFCのケージに一度も足を踏み入れたことのない二人の女子選手だ。

こうした試合について語られる物語は古く、そして心地よい。若手はまだあの照明を浴びたことがない。ベテランは出口の場所を知っている。誰かが、深い水域を30回くぐってきた男に手ほどきを受けることになる、という話だ。

そこで私は、その物語を我々自身の結果データベースと突き合わせてみた。物語は接触に耐えられなかった。

1,379試合、そして経歴は負ける

過去3年間に終了したUFCの全試合のうち、両者の試合時点でのUFC出場数が異なるものをすべて抽出した。中止となったブッキングは除外している。判定、フィニッシュ、その他の形で勝者が決まった試合が1,379。

経験で上回る側が勝ったのは606試合。43.9パーセントだ。

50ではない。俗説が予想するであろう55や60でもない。オクタゴンでの時間が長いほうは負け越す側であり、しかもその時間が長いほど状況は悪化する。

最下段をもう一度読んでほしい。一方の選手がもう一方よりUFC出場数で15試合以上上回る場合、それはまさに土曜のエルキンスの状況であり、レモスの状況にも近いが、ベテランが勝つのは3分の1をわずかに超える程度だ。

デビュー戦の数字も、同じ話を反対側から語っている。この3年間で、UFCデビュー戦の選手が1試合以上の出場歴を持つ相手と戦った試合は239。デビュー組は121勝118敗だった。UFC10戦以上の相手、つまりエルキンスやレモス、ディエゴ・フェレイラが属する層に対しては、デビュー組は18勝19敗だ。

しかも彼らは、序盤の奇襲でそれを成し遂げたわけではない。239試合のうち105試合が採点に持ち込まれている。つまり新人たちは、生きて残れるはずがないとされた試合のチャンピオンシップラウンドの時間帯に、当たり前のように立っていたということだ。

市場は騙されていない。それが誰が騙されているかを教えてくれる

ここで私は自分の見出しに反論しなければならない。この記事には「ブックメーカーはまだ追いついていない」で終わるバージョンがあり得るが、そのバージョンは誤りだからだ。

彼らは追いついている。その期間に大きな経験差があり、完全なオッズデータが揃っている390試合について、コンセンサスのクローズ価格からvigを取り除き、市場がベテランの勝率を実際にどう見ていたかを算出した。答えは40.7パーセント。そしてベテランは37.9パーセントで勝った。経験差15試合以上の128試合では、市場はベテランを38.1パーセントと値付けし、ベテランは37.5パーセントで勝った。

これは的の中心だ。鋭い資金はとうの昔にこの答えを出しており、新人をそれに応じて値付けしている。土曜を見てほしい。エルキンスはUFC3戦の男に対しておよそ+546のアンダードッグとしてクローズし、オープニングは+430だった。つまり資金は今週ずっと、経歴から離れる方向に動いてきたということだ。

だからこれはベッティング上のエッジではない。この競技の物語の作法にとっては、それより悪い。金銭を賭けている人々が何年も前に決着させた問題を、放送も、プロモーション映像も、今週あなたが読むプレビューの半分も、いまだに逆の答えとして売っているという事例なのだ。

「経験」が実際に測っているもの

当然の反論は、私は経験について何も見つけていない、というものだ。見つけたのは年齢についての話にすぎない。UFC30戦の男は、ほぼ構造上、年老いた選手であり、年老いた選手は負ける。それは発見ではなく、算数だ。

そこでサンプルを分割した。UFC出場数の差が8試合以上あり、両者の生年月日がデータにある試合のうち、363試合では経験で上回る側が年上でもあった。その勝率は36.9パーセント。

残る63試合では、経験で上回る側が年下だった。その勝率は46.0パーセントだ。

これで見えてくる。効果の大半は、年齢が経験という衣装をまとったものであり、年齢の優位を取り除くと、ベテランはおよそ3分の1からコイントスに近い水準まで上がる。63試合は小さなサンプルであり、そうでないふりをするつもりはない。だが方向性は明確で、はっきり言う価値がある。土曜のメインカードのベテランたちが実際に持っているのは、オクタゴン時間の優位ではなく、誕生日の数の不利だ。エルキンスは42歳でデル・バジェは30歳。レモスは39歳でタイナラは30歳。フェレイラは41歳でビリー・クアランティロは37歳だ。

ガムロットが興味深いのは、まさにこの形を壊しているからだ。サルキルドの26歳に対して彼は35歳なので年齢差は本物だが、経験差はわずか8試合で、しかもサルキルドの12位に対して彼はライト級8位。さらに4月にエステバン・リボビッチを一本勝ちで下しており、メインカードで直近の調子が横ばいではなく上を向いている唯一の男でもある。

UFCが本来もっと気にすべき部分

写真: RapidSpin33 (talk) (Zach Able) / CC BY-SA 3.0

オクタゴン経験が結果を予測しないのなら、新人を確立した名前に食わせるマッチメイク哲学は、宣伝しているような競技上の結果を生み出していない。それが生んでいるのは別のものだ。ベテランを、じわじわと「対戦相手」へ変換していく作業である。

エルキンスはこの団体に30試合を捧げ、2024年のダニエル・ピネダ戦という直近の勝利ではファイト・オブ・ザ・ナイトも獲っている。その彼が、3戦の選手に対して5倍を超えるオッズを付けられている。フェレイラはUFC17戦で8つのポストファイト・ボーナスを持ち、これはほとんど誰も維持できない比率だが、2連敗のまま、同じく下り坂の男との試合に臨む。これらは冷笑的なブッキングではないし、私は誰かを非難しているわけでもない。ただ、団体があなたより若く飢えた「あなたの別バージョン」を探し続けるとき、キャリアの後半とはこういう形になる、というだけの話だ。そして数字は、若いバージョンが3回に2回ほど勝つと言っている。

それを念頭に置いて土曜を観てほしい。エルキンスが彼を覚えている観客の中を歩き、画面に「UFC30戦」の表示が光るとき、その数字が何をしているのかを理解してほしい。それは、彼がデル・バジェの知らない何かを知っている、と告げているのではない。

それを知るための特権に、彼がどれだけ長く代価を払い続けてきたかを告げているのだ。

土曜の大会の試合ごとのプレビューと予想はこちら。

全数値は2026年8月6日時点の当サイト独自の結果データベースから算出し、2023年8月以降に終了したUFC全試合を対象としている。オッズは当サイトが追跡するブックメーカー各社のコンセンサス・クローズ価格。