アマンダ・レモスは8位、そして12位を相手に2対1のアンダードッグ

アマンダ・レモスは3月14日以降、試合をしていない。その後の20週間で、公式ランキングは彼女を8位、次に7位、次に6位、次に7位、そしてまた8位と記載してきた。彼女は勝って上がったわけではない。負けて下がったわけでもない。彼女が立ち止まっている間に、ボードのほうが彼女の周りで動いたのだ。

土曜日、彼女はMeta Apexで行われる5試合構成のメインカードの4試合目でアレシア・タイナラと対戦する。タイナラは彼女の4つ下、12位にランクされている。現在25のブックメーカーがレモスを+206、タイナラを-250で提示している。ランキング下位の選手が2対1以上の本命であり、しかもオッズは本格的な市場が開いて以来ほぼ毎日、彼女のほうへとさらに傾き続けている。

安易な読み方は、ブックが間違っている、あるいはこれは番狂わせ寸前だ、というものだ。そこで私は実際に調べてみた。どちらの選手が強いかについて市場とUFCランキングが食い違うとき、それぞれはどのくらいの頻度で正しいのか。

まったく僅差ではない。そして何年も前から僅差ではなかった。

市場がランキングを上回った603試合

2013年2月にランキングが始まって以降の完了したUFC戦のうち、試合当日に両選手が階級ランキングを持ち、かつ我々のデータベースにクローズドオッズが存在するものをすべて抽出した。それが1,570試合だ。

そのうち603試合、38.4パーセントで、ブックメーカー市場はランキング下位の選手を本命にした。それらの本命は382-221という成績だった。市場はその論争を63.3パーセントの確率で制している。

逆から見よう。市場とランキングが序列で一致した967試合では、本命が69.8パーセントの確率で勝った。つまり市場の的中率は、公式ボードと矛盾したときでもほとんど落ちない。精度をおよそ6ポイント手放すだけで、依然として3試合に2試合ほど勝ち続ける。その裏側にいるランキングのほうは、資金が反対の見立てをするたびに、3回に2回近く間違っていることになる。

しかもこの不一致は、急速に増えている。

2013年、市場はランカー対決のおよそ5試合に1試合でランキング下位の選手を選んだ。2025年にはその半数以上でそうしている。かつて2つのシステムは、誰が強いかについて概ね一致していた。今ではその問いに関してコイントスに近く、しかも2つのうち一方が正しくあり続けている。

その差の一部は、スキャンダルというより構造的なものだ。ランキングはメディアパネルの投票で毎週更新され、ランキングとは選手がすでに成し遂げたことの記録である。オッズは予測であり、負傷、キャンプ、スタイル、減量、そして資金によって動く。3勝0敗の新顔を、より良い戦績を持つベテランより上に値付けする自由もある。両者が一致することを期待すべき人は誰もいない。

だが、ここまで遅れるランキングは、遅行指標であることをやめて、誤解を招く指標になり始める。なぜならそれは、プロモーションが試合を売るために使う数字であり、ファンがその試合に意味があるかを判断するために使う数字だからだ。

4つ差版、そしてそれが繰り返し起きている階級

土曜日と同じ形、つまり本命がアンダードッグのちょうど4つ下という対戦に絞ると、73試合が該当する。本命は45勝、61.6パーセントだった。

代わりに女子ストロー級に絞ると、ボードにとってさらに悪くなる。市場がランキング下位の女子を支持したストロー級のランカー対決は38試合あった。本命は28-10、的中率73.7パーセントで、私が見た階級規模のサンプルの中で最も強い数字だ。

3週間前、この階級はその最も純粋な形を生んだ。7月18日、8位のタバサ・リッチは11位のファティマ・クラインに対して+516のアンダードッグだった。ランキングが2人の順序を大きく取り違えていると示唆するほど、極端に偏ったオッズだ。クラインは判定勝ちを収めた。

そして3月14日、レモスの直近の試合では、彼女は5位でありながら8位のジリアン・ロバートソンに対して+198のアンダードッグだった。ロバートソンが判定勝ちした。レモスは5か月で2度、まさにこの取引の間違った側に立ったことになり、2度目には市場が彼女を2つ差の逆転から4つ差の逆転へと動かしている。

市場が実際に読んでいるもの

これはオッズが魔法だという意味ではない。オッズが記録を読んでいるという意味であり、ここでの記録は微妙なものではない。

2023年の初め以降、UFCストロー級で3試合以上戦った選手は43人いる。その43人のうち、1試合あたりで最も多くのコントロールタイムを与えてしまっているのはアマンダ・レモスで、1戦あたり8分35秒だ。6試合で彼女はコントロールされる側に3,089秒を費やし、する側は963秒だった。

同じ43人のうち、最も与えていないのはアレシア・タイナラだ。UFCでの3試合で、彼女が明け渡したコントロールは11秒である。11分ではない。11秒だ。

同じリストの1位と43位、同じ階級で、そして土曜日に対戦する。

レモスの最近の負け方を見ると、そのメカニズムは毎回同じだ。ロバートソンは彼女を3度テイクダウンし、9分17秒抑え込んだ。タチアナ・スアレスも3度テイクダウンし、9分34秒抑え込んだ。ヴィルナ・ジャンジローバは6分27秒のコントロールののち、2ラウンドで一本勝ちした。レモスは直近4戦で1勝3敗、そして3つの敗戦はいずれも何らかの形でグラップリングによる敗戦だった。

次にタイナラが何をするかを見よう。UFCでの3勝で、彼女は23回の試投から12回のテイクダウンを成功させ、23分のコントロールを積み上げた。相手のテイクダウン試投は彼女に対して合計0成功2試投だ。3月のブルーナ・ブラジル戦では、6度のテイクダウンを決め、1つも与えずに9分34秒試合をコントロールした。

これは無知からランキングを無視している市場ではない。直近3敗が抑え込まれたことによるものである39歳が、人を抑え込むことがUFCでのアイデンティティそのものである30歳と戦うという事実に気づき、それに応じて値付けしている市場だ。

その数字が抜け落としている論点

レモスは表計算ソフト以上の扱いを受けるに値するし、この議論の誠実な形は、それを傷つける部分も含まなければならない。

彼女は15-6-1であり、その6敗のうち5敗はジェシカ・アンドラージ、ジャン・ウェイリー、ジャンジローバ、スアレス、ロバートソンによるものだ。6つ目は2017年のレスリー・スミスとのバンタム級戦で、今の彼女とは階級も9年も離れている。言い換えれば、彼女は本質的に自階級のトップにしか負けたことがない。Fight of the Nightボーナス2つと、ミシェル・ウォーターソン・ゴメスから一本を取ったPerformance of the Nightを持つ。マリーナ・ロドリゲスを3ラウンド54秒で仕留めた。マッケンジー・ダーンを41対21で打撃で上回り、Fight of the Nightでダウンを奪った。立って戦い続けられるとき、彼女はこの階級で最も強打の部類に入るし、3月のロバートソン戦でも敗れながら有効打42対12を記録している。それはあの試合が、どちらが戦いに長けていたかではなく、どこで試合が行われたかで決まったことを教えてくれる。

一方タイナラが倒してきたのはブラジル、ロマ・ルックブンミー、モリー・マッキャンだ。それは本物の3勝0敗のスタートであり、同時にトップ8の戦績ではない。彼女を12位に置いているランキングは、ばかげているわけではない。遅いのだ。

そして63.3パーセントは3分の2の見込みであって、確実性ではない。およそ3回に1回は、ボードが高く評価した選手が出て行ってボードの正しさを証明する。それが土曜日にレモスがやるべきことであり、これが形式的な手続きだと言ってくる者は何かを売りつけていると言える程度には、十分ありうる可能性だ。

プロモーションが気にすべき部分

とはいえ、私が何度も立ち返るのはここだ。

3月17日から8月4日にかけて、アマンダ・レモスはケージに一歩も足を踏み入れないまま、8位から7位、6位、7位、そして8位へと移動した。他人の試合結果と他人の投票によって生成された、彼女の立ち位置についての5つの異なる公式評価が、アマンダ・レモスに関する唯一の新情報が「アマンダ・レモスに関する新情報はない」ということだった期間に下されたのである。

何もしていない選手を上下どちらにも2つ動かし、しかも意見が食い違ったときにブックメーカー市場に63パーセントの確率で打ち負かされるランキングシステムは、自らが測ると主張しているものを実際には測っていない。それは数字がついた毎週の世論調査であり、グラフィックに印刷されるのはその数字なのだ。

市場は土曜日の試合を、4つ下にランクされた女性におよそ71パーセントと見ている。ボードは逆に見ている。どちらか一方が正しいことになるが、我々にはどちらが通常正しいかについて603件の過去の読み取りがある。

この記事のランキング、オッズ、コントロールタイム、戦績はUFCalendar独自のデータベースによるもので、水曜午前時点のものです。今週の進行に合わせてフルカード、ライブオッズ、公式ランキングを追えます。