サラディン・パルナス vs ダン・フッカー: 史上最も短いデビューオッズ

Pinnacle は土曜日のサラディン・パルナスによるダン・フッカー戦勝利に -663 を付けている。DraftKings は -650、Bookmaker は -625、Bovada は -575。我々が追跡している 24 のブックメーカー全体の平均は -595 だ。

パルナスは UFC で一度も戦ったことがない。

話の全体はこの3行に尽きるが、誰かが「市場は何かを知っている」といういつもの一言で肩をすくめてしまう前に、少しここに留まりたい。UFC 戦績ゼロの男が、UFC で24戦を戦ってきたベテランに対して、たいていのチャンピオンがたいていの挑戦者に対して付けられる以上の大本命になっている。しかもそれは5ラウンドのメインイベントであり、自国での試合であり、歴史的に見て誰に対してもこの種の待遇を用意してこなかった団体においてである。

写真: Atch Academy / CC BY 3.0

メインイベントでのデビューは稀で、たいてい悪い結果に終わる

まず議論の余地なく外れるのが Dana White's Contender Series だ。DWCS のメインイベントは定義上すべてが誰かの UFC バナー下での初登場であり、数えたところで何も分からない。

それ以外はすべて残す。2013年の初め以降、16人の選手がメインイベントで UFC デビューを飾っている。

ここでの区切りの一つ、2013年という線は競技側の事情ではなく私が引いたものだ。我々のオッズ履歴は2012年1月に始まっており、クロージングラインこそがこの話を面白くしている半分なので、それより前までさかのぼれば空欄の列を抱えた表になってしまう。その線はまた、まったく別物の団体を切り落としてもいる。1994年から2011年のあいだに20人が UFC デビュー戦でメインを務め、以下に続く数字よりはるかに良い成績を残した。マルコ・ファス、モーリス・スミス、バス・ルッテン、ドン・フライ、ネイト・マルクァート、ドミニク・クルーズ、アリスター・オーフレイムはいずれも勝っている。当時の UFC は自前で選手を育てるのではなく、Pride や WEC、Strikeforce から完成された選手を買っていた会社だった。バス・ルッテンが足を踏み入れたのは、今の UFC ではない。

16人で6勝10敗。この数字は単体ではほとんど役に立たない。「UFC デビュー」という言葉が、4列目でまったく異なる4つの役割を担っているからだ。仕分けていくと、サンプルは急速に縮む。

まずテレビ番組を経由して来た4人が抜ける。 ゲイジーは The Ultimate Fighter の1シーズンでコーチを務めたうえで、そのフィナーレのメインでマイケル・ジョンソンと戦った。ニコ・モンタノは自身のフィナーレでメインを務める前に、TUF 26 のハウス内で3試合を戦っている。エスパルザとナマユナスは TUF 20 の出身だ。フィナーレのメインを務める選手は、UFC の番組で、UFC のジムで、マッチメーカーの目の前で数か月を過ごしており、観客はすでにその名前を知っている。何の下地もないまま飛行機で運び込まれるのとは正反対だ。彼らの成績は 3-1。残り12人、3-9。

次に、互いに戦った4人が抜ける。 ラウジー対カーモウシュ、ムサシ対ラティフィはいずれもダブルデビューだった。誰かがパンチを放つ前から、UFC はそれぞれ1勝と1敗を確保していた。したがってこれらの行は、新参者が UFC の既知の選手にどう対処するかを教えてはくれない。そもそもケージの中にそんな選手はいなかったのだから。残り8人、1-7。

さらに、すでにその会社で働いていた3人が抜ける。 Zuffa は2011年3月に Strikeforce を買収し、2013年1月に閉鎖した。契約が残っていた選手は全員そのまま移ってきた。2013年と2014年の行が Strikeforce だらけなのはそのためだ。メレンデス、ロックホールド、サフィエディンはいずれも初の UFC 大会でメインを務めたが、3人とも、自分をブッキングすることになったその会社に何年も売り出されてきた選手だった。メレンデスはそのままライト級タイトル戦に入った。サフィエディンは2013年に入って3日目、Strikeforce 最後の大会でメインを務めていた。彼らの「初の UFC 戦」は新規契約ではなく、企業側の再編だった。残り5人。

何の下地もなく来た5人

2013年以降、他団体のロースターから引き抜かれ、すでに UFC で戦った経験のある相手との UFC メインイベントに直接投入された選手は5人いる。先立つテレビのシーズンもなく、前の給料が Zuffa から出ていたわけでもなく、反対コーナーにもう一人のデビュー選手がいたわけでもない。

0勝5敗。この5試合のうち3つはタイトル戦であり、それ自体が、この団体がこの枠をどう使っているかについての論評になっている。

オッズの列も見てほしい。土曜日の一戦を奇妙に見せているのはそこだからだ。5人全員が、+163 から +722 まで、いずれもアンダードッグだった。本命に置かれた者は一人もいない。市場はこのブッキングを5回見て、5回とも新参者の反対側を選んできた。

パルナスは6人目であり、そのオッズは -595 だ。

市場がこの種の一戦にこんな値を付けたことはない

16人全体に視野を戻すと、本命だったのは6人だ。ラウジーが -900、ムサシが -813、サフィエディンが -236、ナマユナスが -126、モンタノが -106、ロックホールドが -56。この6人はいずれも、別のデビュー選手と戦ったか、TUF のキャストを経てきたか、すでに Zuffa の従業員だったかのどれかだ。外部から下地なしに契約された者は一人もいない。

-595 のパルナスはその話には入らない。我々が保有する2012年までさかのぼるオッズの中で、すでに UFC 戦績を持つ相手に対してこれほど短いオッズを付けられた UFC デビュー選手は一人もいない。その全期間で彼より短いオッズが付いたデビュー戦メインの選手は2人、-900 のラウジーと -813 のムサシだけで、いずれも相手は同じくデビュー選手だった。

しかもラインはフッカーにとって良くなるどころか悪くなり続けている。Bovada はパルナスを -350 で開け、今は -575。MyBookie は -370 で開け、-625 に来ている。Cloudbet は -556 で開け、-833 まで伸びた。その金がどこから来ているにせよ、ヘッジはしていない。

パルナスはこの評価の一部を自力で勝ち取っている。そこが居心地の悪いところだ

これが悪いラインだと言っているのではない。パルナスは 23-2、KSW では 14-2 で9つのフィニッシュを持っており、地域団体の経歴と呼べる内容ではない。21歳で KSW のフェザー級王座を獲得し、同団体史上最年少の王者となった。2021年1月にダニエル・トーレスに王座を奪われたが、2021年12月の KSW 65 で同じ相手から取り返し、2022年11月の KSW 76 では4ラウンドにセバスチャン・ラエフスキを一本に仕留めて、2階級を同時に保持した。

2023年12月以降は負けていない。その敗戦は、本来の階級より一つ上のウェルター級で、アドリアン・バルトシンスキに3ラウンド判定で上回られたものだった。それ以降は、パリでのヴァレリウ・ミルチャに対する1ラウンドのハイキックによる KO、ウィルソン・バレラへの2ラウンドでのストップ、マリアン・ジォウコフスキへの2ラウンドでのストップ、そして1月のマルチン・ヘルドへの2ラウンド TKO と続いている。

さらに昨年10月には、MMA の現役王者のままパリの Adidas Arena でプロボクシングの試合に出場し、元 EBU スーパーライト級王者のフランク・プティジャンを2ラウンドで KO している。これは非常に特殊な種類の意思表示であり、MMA の人間よりも先にボクシングの人間がそれに気づいた。

この値付けのもう半分はフッカーだ

写真: Fight Bros NZ / CC BY 3.0

フッカーは2014年6月から UFC にいる。24戦で 14-10、勝ちのうち9つがストップ勝ち、負けのうち6つがストップ負けで、それがどういうキャリアだったかをそのまま物語っている。ダスティン・ポイエー、マイケル・チャンドラー、イスラム・マカチェフ、アルマン・ツァルキャン、マテウス・ガムロット、ジェイリン・ターナーと戦ってきた。36歳、オークランドの City Kickboxing を拠点とし、昨年10月にブラジリアン柔術の黒帯に昇格した。

そして直近2戦は連敗で、いずれも2ラウンド以内に終わっている。昨年11月のカタールではアルマン・ツァルキャンに2ラウンドで一本を取られ、1月の UFC 325 ではブノワ・サンドニに2ラウンドで KO された。連続でフィニッシュされている36歳のライト級選手は正当な切り下げ材料であり、ブックメーカーは実際に切り下げている。その算術は理解できる。

理解できないのはその幅の大きさだ。パルナスが持っていなくてフッカーが持っているのは、UFC のケージで、UFC のファイトウィークで、UFC の相手に特化して練習してきた人間を前にして自分がどう戦うかについての、24戦分の証拠だからだ。その証拠には価値がある。上の5人のリストは、これまでのところそれが毎回決定的だったと語っている。

このブッキングが実際に語っていること

UFC はパルナスと契約してプレリムから積み上げさせることをしなかった。契約するなり、パリの Accor Arena で、フランス人選手が9人並ぶカードの5ラウンドのメインに、ヨーロッパのライト級ファンなら誰もが知る名前を相手にして、いきなり据えたのだ。

それはマッチメイクではない。売り出しだ。

団体が構造的に似たことを最後にやったとき、それは RIZIN から朝倉海を呼び寄せ、初登場となる UFC 310 でフライ級のタイトルショットを与えるというものだった。アレシャンドレ・パントージャが2ラウンドに一本を取った。その前にはブラゴイ・イワノフが WSOF から来てメインイベントでジュニオール・ドス・サントスと当たり、判定で敗れた。どちらもアンダードッグとして値付けされ、どちらも負けた。パルナスは確実な本命として値付けされているが、この枠がこれまで誰かにもたらしてきたものは、そういうものではない。

間違っていてほしいとは思う。オーベルヴィリエ出身の28歳の2階級王者が、UFC がこれまでに開催した最大のフランス大会で、自分の街で City Kickboxing のベテランを KO する。それは途方もない夜であり、オッズは、見ている人の大半がまさにそれを予想していると告げている。

2013年以降、外部から連れてこられて UFC のメインイベントを任された選手は5人。5人全員がアンダードッグで、5人全員が負けた。パルナスは -595 の本命だ。