ンゼチュクウ vs ガジエフ: 前戦をドローに変えたアイポーク

ケネディ・ンゼチュクウは20か月間、腕を上げてもらっていない。その理由は、負けたからではない。

12月14日のUFC Fight Night: ロイバル vs ケイプで行われたマーカス・アルメイダ戦は、判定にもつれ込み、三者ドローに終わった。ジャッジ3人全員が28-28をつけた。3ラウンドの採点だけでは出てこないはずのスコアであり、実際そうではなかった。ンゼチュクウは第2ラウンドにアイポークで1点減点され、その減点が、彼が勝っていた夜を、誰も勝たなかった夜に変えたのだ。

今夜、彼はゴールデン1センターのプレリム2試合目でシャミル・ガジエフと対戦する。戦績の最新行にあのドローを刻んだまま、リングに向かう。

28-28という計算

スコアカードから逆算してみよう。3ラウンドなら、普通の試合でジャッジがつけるのは29-28か30-27だ。28-28に着地するには、誰かが1点を失っていなければならない。

その試合に集まったファン採点が、どこで動いたかを教えてくれる。投じられた70枚のうち、81.4%が第1ラウンドでアルメイダに何も与えなかった。そこにアイポークが起き、同じカードの71.4%が第2ラウンドを逆向きの10-8でつけた。最終集計は、ンゼチュクウ支持が7枚、アルメイダ支持が29枚、そして34枚が互角。観衆にも優劣はつけられなかった。減点とは、試合にそういうことをするものだ。

そもそもUFCでドローは珍しい。我々のデータでは、UFCの判定決着4,111試合のうちドローは62試合、1.5%をわずかに超える程度だ。そのうち完全なスコアカードを保有している55試合を見ると、19試合に減点が絡んでいる。つまり、この競技のドローの3分の1は、2人が甲乙つけがたかった結果ではない。1人が罰を受けた結果だ。

ンゼチュクウの前戦は、そのカテゴリーに属する。そしてここは正確に言っておく価値がある。「直近2戦で0-1-1」と書けば下り坂のファイターに読めるが、その下にある映像はもっと限定的なことを語っているからだ。実際の直近の敗戦は、2025年7月のヴァウテル・ウォーカーへの第1ラウンド一本負け。実際の直近の勝利は、2024年12月のウカシュ・ブジェスキへの第1ラウンドKO勝ち。その間にあるのは、反則を犯すまで勝っていた1試合だけだ。

彼が足を踏み入れる場所

ガジエフにも問題はあり、そちらはもっとありふれている。36歳、UFCでは3-3、そして直近2戦はいずれもKO負けだ。昨年11月にワルド・コルテス・アコスタに第1ラウンドで、続いて今年5月にブランド・ペリシッチに第2ラウンドで倒されている。ヘビー級で6か月に2度のストップ負けは、慎重にマッチメイクされるようになる類の流れであり、UFCが彼にあてがったのは、相手をダウンさせないヘビー級だった。

その最後の部分が手がかりだ。ンゼチュクウは1分あたり4.96発の有効打を当てるが、同時に4.58発を被弾し、飛んでくる打撃の51%しか防げていない。ガジエフはもっと遅く、当てるのは2.94発、被弾は4.92発、打撃ディフェンスは45%だ。どちらも当てにくい相手ではない。どちらも最近、ヘビー級の選手にフィニッシュされている。

数字の上で両者を分けるのは、どちらも使う気がなさそうなグラップリングだ。ンゼチュクウの15分あたりのテイクダウン試行は0.5回、ガジエフは1回。テイクダウンディフェンスは80%と83%と高い数字だが、ほとんど試されていない。ヘビー級では誰もわざわざ組みにいかないからだ。

我々のモデルはンゼチュクウに58%を与えている。市場では彼が+110、我々が追跡する25のブックメーカー全体でガジエフが-140のわずかな本命だ。その差は大きくないが、連続KO負けから戻るファイターに対していつも向くのと同じ方向を指している。ブックメーカーは、数字よりもガジエフを信用しているということだ。

勝敗を決めるもの

被弾するヘビー級が2人、うち1人は今年すでに2度倒されている。しかも開始は現地時間午後2時のカードだ。これはスコアカードまでもつれ込まない。

前回がンゼチュクウにとってどう転んだかを思えば、それは彼が望む結末かもしれない。彼はすでに一度、採点という計算の悪い側に立たされた。その解決策は、より良い第3ラウンドではない。第3ラウンドを必要としないことだ。

ンゼチュクウ vs ガジエフは、今夜のUFC Fight Night: ヘルナンデス vs ロドリゲスのプレリム2試合目。プレリムは太平洋時間午後2時から、メインカードは午後5時から、Paramount+で放送される。