BKFC 92プレビュー: ジョー・ラウゾンとフェンウェイ・パークの素手の拳

16年前、ジョー・ラウゾンはTD Gardenに乗り込み、地元の観客の前で相手を極め、またもサブミッション・オブ・ザ・ナイトの小切手を持ち帰った。土曜日、彼は街の反対側にあるフェンウェイ・パークへ、キャリアをひとつ挟んで歩いて入り、グローブなしで人の顔を殴る。

その一文は意味をなさないはずだ。それが意味をなすのは、BKFC 92が1912年に開場した球場のホームベース上にベアナックルのリングを置くからであり、これは同プロモーションにとってマサチューセッツ州初のカードだ。プレリムは東部時間午後6:00、メインカードは午後7:00、配信はBKFC+。

始める前に自分の立ち位置を正直に言っておきたい。私はこの企画全体を少し悪趣味だと思っているし、それでも一秒残らず見るつもりだ。

無敗の2人とベルト

メインイベントはカイ・スチュワート対ハリー・ジリオッティのフェザー級タイトルマッチ、5ラウンドで、2人はベアナックルで一度も負けたことがない。スチュワートはプロモーション内9-0でベルトを保持している。ジリオッティは6-0で地元の男であり、フェンウェイにおいてそれは小さな要素ではない。

より興味深い難題はスチュワートのほうだ。彼はモンタナのレスラー出身で、州大会の決勝に3度進み、2018年には州王者になっている。テイクダウンのない競技でのレスリング実績はオチのように聞こえるが、誰かが顎めがけて打ち込んでいるときにそのベースが男に何をもたらすかを見れば、話は変わる。このプロモーションで9戦9勝、そしてベルト。

ジリオッティはグローブなしで6-0であり、1敗した後に自分が何をするのかをまだ知らずにいる。タイトル挑戦者が通常もらうよりも短いスカウティングレポートであり、それこそがこの試合に一晩を費やす価値がある理由だ。2つの無敗記録が入り、出てくるのは1つだけ。

予想: スチュワートが判定勝ち。

コメインのほうが良い試合だ

クリスティン・フェレアはベアナックルで11-1、2018年からこのスタイルで戦い続け、女子フライ級の現王者だ。歴史の浅い競技において、それは彼女をほとんど制度そのものに近い存在にしている。相手はソフィア・ランディで、総合格闘家として5-5、グローブなしの試合はまだ経験していない。

紙の上ではミスマッチであり、たいていは実際そのとおりになる。だがベアナックルは、紙がもっとも頻繁に嘘をつく格闘技だ。通常なら顎と拳を守る装備が、単純に存在しないからである。フェレアは誰からも打たれてきて、それでもまだ立っている。私は制度のほうを取る。

予想: フェレアが3ラウンドTKO勝ち。

オクタゴンに弾かれた男たちと、彼らがここで実際にやっていること

写真: Cpl. Stephen McGinnis / Public domain

このカードで私が何度も立ち返るのはこの部分だ。選手がどう年を取っていくかについての、非常に特定の種類の物語だからである。

ジョー・ラウゾンは28-15で、UFCの中で27戦して15-12。さらに16の異なる夜にポストファイトボーナスを獲得しており、これは二度見に値するほど馬鹿げた数字だ。ファイト・オブ・ザ・ナイトが7回、サブミッション・オブ・ザ・ナイトが6回、ノックアウト・オブ・ザ・ナイトが2回、パフォーマンス・オブ・ザ・ナイトが2回。16の夜で17の受賞という計算になるのは、2012年8月のUFC on FOXで同じ試合からファイト・オブ・ザ・ナイトとサブミッション・オブ・ザ・ナイトの両方を獲ったからだ。彼は2019年10月以降、どこでも戦っていない。ベアナックルデビュー戦の相手はブレイデン・カイケンドール、プロモーション内0-2の男だ。

チャールズ・ローザは2014年から2022年にかけてUFCで13試合に出場して5-8、そのうち7敗が判定負けで、通算では18-8だ。オクタゴンでは最後の3戦に敗れ、2022年7月以降そこでは戦っていない。彼もまたシャロン・スペインを相手にベアナックルデビューを果たす。

ピーター・バレットは2019年にコンテンダーシリーズで勝利したが、UFC本戦では0-2に終わり、その後はグローブなしで2-0としている。対戦相手はイライジャ・ハリス。

そして私が一番気に入っているのがこれだ。リコ・ディシウロは2018年6月のコンテンダーシリーズでモンテル・ジャクソンにノックアウトされ、その後の呼び出しは来なかった。彼は現在BKFCで4-0、プロの総合格闘家としては11-2だ。対戦相手のトレイ・マーティンはベアナックルで2-0、プロボクサーとして6-10-1、総合格闘家として0-5であり、この手の分裂した戦績は、その男がついに自分の居場所となる部屋を見つけたことを教えてくれる。

このブロック全体を冷笑的に読むこともできるし、実際に多くの人がそう読むだろう。UFCが見切りをつけた4人が、医学的なリスクが明らかに大きい試合を、自分を手放したところより安く払うプロモーションで受ける。その読み方は成り立つし、私はそれを愚かだと言うつもりはない。

もうひとつの読み方はこうだ。ラウゾンはUFCでの27戦を吸収した身体を抱えて去ったが、16の受賞夜が示すとおり、退屈な試合は一度もなかった。バレットが得たのはオクタゴンでの2戦と2敗。ディシウロが得たのはコンテンダーシリーズでのノックアウト負けが1つと、その後8年間誰からも電話が来ない日々だ。誰ひとり自分の条件で去ることはできなかった。そして土曜の夜のフェンウェイのホームベースは、決して鳴らない電話よりはるかにましな退場口である。

予想: ディシウロが2ラウンドTKO勝ち。ラウゾンは判定勝ち。そう、今回は誰も腕十字で極められない。まさにそこが私の不安なところだ。

その他の試合

テイラー・スターリング (6-4)対キャスリン・パプロツキ (2-1)はランカー同士のストロー級戦で、コメインを除けばこのカード最高の女子マッチアップだ。パプロツキは2021年に自身のコンテンダーシリーズでマリア・シルバに敗れ、ここで立て直してきた。パトリック・ケイシー対ダラス・ダヴィジョンはプロモーション内で合計9-6の2人によるミドル級の乱戦で、つまり良い意味でひどい試合になるということだ。

3試合のプレリムが午後6:00に行われ、カードを締めくくる。

12試合、グローブなし、ホームベース。他に何を言おうと、関わった誰ひとり、見ている人がいたのかどうかを気にする必要はない。