Previa de BKFC 92: Joe Lauzon y los nudillos desnudos en Fenway Park

Hace dieciséis años Joe Lauzon entró al TD Garden, sometió a un hombre frente a su propia gente y se llevó a casa otro cheque de Sumisión de la Noche. El sábado entra a Fenway Park, al otro lado de la ciudad y una carrera después, para pegarle a alguien en la cara sin guantes puestos.

Esa frase no debería tener sentido. Lo tiene, porque BKFC 92 va a poner un ring de nudillos desnudos sobre el home de un estadio inaugurado en 1912, en la primera cartelera de la promotora en Massachusetts. Preliminares a las 6:00 p.m. del Este, cartelera estelar a las 7:00 p.m., con transmisión por BKFC+.

Quiero ser honesto sobre mi postura antes de empezar: me parece una idea ligeramente macabra y voy a ver cada segundo.

Dos hombres invictos y un cinturón

La pelea estelar es Kai Stewart contra Harry Gigliotti por el título de peso pluma, cinco asaltos, y entre los dos nunca han perdido una pelea a puño limpio. Stewart está 9-0 en la promotora y tiene el cinturón. Gigliotti está 6-0 y es el local, lo que en Fenway no es poca cosa.

Stewart es el problema más interesante. Es luchador de Montana de formación, tres veces finalista estatal AA y campeón estatal en 2018, y las credenciales de lucha en un deporte sin derribos suenan a chiste hasta que ves lo que esa base hace por un hombre cuando alguien le tira a la barbilla. Nueve peleas en esta promotora, nueve victorias y el cinturón.

Gigliotti está 6-0 sin guantes y todavía no ha tenido que averiguar qué hace después de perder una. Ese es un informe de reconocimiento más corto del que suele tener un retador al título, y es la razón por la que la pelea vale tu noche: entran dos historiales invictos y solo sale uno.

Predicción: Stewart por decisión.

La coestelar es la mejor pelea

Christine Ferea está 11-1 a puño limpio, pelea así desde 2018, y es la campeona vigente de peso mosca femenino, lo que en un deporte joven la convierte en algo cercano a una institución. Se mide con Sofia Landi, que está 5-5 como artista marcial mixta y todavía no ha peleado sin guantes.

Sobre el papel eso es un desequilibrio, y sobre el papel normalmente lo es. Pero el de nudillos desnudos es el deporte de combate donde el papel miente más seguido, porque el equipo que normalmente protege una barbilla y un juego de nudillos sencillamente no está. A Ferea la ha golpeado todo el mundo y sigue de pie. Me quedo con la institución.

Predicción: Ferea por TKO, asalto 3.

Los descartados del Octágono, y qué están haciendo realmente aquí

Foto: Cpl. Stephen McGinnis / Public domain

Esta es la parte de la cartelera a la que sigo volviendo, porque es un tipo muy específico de historia sobre cómo envejecen los peleadores.

Joe Lauzon está 28-15 y peleó 27 veces dentro de UFC, con marca de 15-12. También se llevó un bono post pelea en dieciséis noches distintas, un número tan absurdo que merece una segunda mirada: Pelea de la Noche siete veces, Sumisión de la Noche seis, Nocaut de la Noche dos y Actuación de la Noche dos. La aritmética te da diecisiete premios en dieciséis noches porque en UFC on FOX, en agosto de 2012, se llevó Pelea de la Noche y Sumisión de la Noche de la misma pelea. No pelea en ningún lado desde octubre de 2019. Hace su debut a puño limpio ante Braeden Kuykendall, que está 0-2 en la promotora.

Charles Rosa quedó 5-8 en trece apariciones en UFC entre 2014 y 2022, siete de esas derrotas por decisión, y está 18-8 en general. Perdió sus últimas tres en el Octágono y no pelea ahí desde julio de 2022. También hace su debut a puño limpio, ante Charon Spain.

Peter Barrett ganó en Contender Series en 2019, quedó 0-2 en UFC propiamente dicho, y desde entonces está 2-0 sin guantes. Pelea contra Elijah Harris.

Y después está el que más me gusta. Rico DiSciullo fue noqueado por Montel Jackson en Contender Series en junio de 2018 y nunca recibió la llamada. Ahora está 4-0 en BKFC y 11-2 como artista marcial mixto profesional. Su rival, Tray Martin, está 2-0 a puño limpio, 6-10-1 como boxeador profesional y 0-5 como artista marcial mixto, que es el tipo de historial partido que te dice que un hombre por fin encontró la sala a la que pertenece.

Puedes leer todo ese bloque con cinismo, y mucha gente lo hará. Cuatro hombres con los que UFC terminó, tomando una pelea donde la contrapartida médica es mediblemente peor, en una promotora que paga menos que la que los dejó ir. Esa lectura está disponible y no voy a fingir que sea estúpida.

Aquí va la otra lectura. Lauzon se retiró con un cuerpo que había absorbido 27 peleas en UFC y que, a juzgar por dieciséis noches de bonos, nunca estuvo en una aburrida. Barrett tuvo dos peleas en el Octágono y dos derrotas. DiSciullo tuvo una sola derrota por nocaut en Contender Series y después ocho años de que nadie llamara. Ninguno pudo irse en sus propios términos, y el home de Fenway un sábado por la noche es una salida considerablemente mejor que un teléfono que nunca suena.

Predicción: DiSciullo por TKO, asalto 2. Lauzon por decisión, y no, esta vez no puede aplicarle una palanca de brazo a nadie, que es precisamente lo que me pone nervioso.

El resto

Taylor Starling (6-4) contra Kathryn Paprocki (2-1) es una pelea de peso paja rankeada y el mejor duelo femenino de la cartelera después de la coestelar; Paprocki perdió su propia pelea de Contender Series ante Maria Silva en 2021 y se ha reconstruido aquí. Patrick Casey y Dallas Davision es una riña de peso mediano entre hombres que suman 9-6 en la promotora, lo que quiere decir que será terrible en el buen sentido.

Tres preliminares completan la noche a las 6:00 p.m.

Doce peleas, sin guantes, sobre el home. Digas lo que digas del asunto, nadie de los involucrados va a tener que preguntarse si alguien estaba mirando.