Yan Xiaonan vs Denise Gomes: cinco puestos, una moneda al aire
Predicciones de Yan Xiaonan vs Denise Gomes para UFC Shanghai: la No. 4 del peso paja vuelve tras 504 días y el mercado la pone apenas por delante de la No. 9.
UFC Fight Night: Nurmagomedov vs Song se realiza el sábado 29 de agosto desde el Oriental Sports Center en Pudong, Shanghai. Preliminares a las 07:00 UTC, cartelera principal a las 10:00 UTC, que son las 3:00 a. m. y las 6:00 a. m. del Este. Paramount+ la tiene en Estados Unidos, Migu en China, y el resto está en nuestra página de dónde ver. Dejen la cafetera lista la noche anterior.
La coestelar es la pelea que no dejo de rebobinar en mi cabeza, y no es por la sombra del evento principal. Es porque el mercado y los rankings están contando dos historias distintas sobre ella, y solo una puede ser cierta.
Yan Xiaonan está ranqueada cuarta en peso paja. Denise Gomes está ranqueada novena. Cinco puestos. La línea, en 24 casas, es Yan a -156 y Gomes a +129.
Eso es una moneda al aire con una inclinación leve. Para una diferencia de cinco puestos en una división donde las cinco primeras pelearon por un cinturón o quedaron a una victoria de hacerlo, el mercado está diciendo algo bastante directo: no cree que esos cinco puestos signifiquen lo que solían significar.
En qué se apoya el ranking, y desde cuándo
El cuarto puesto de Yan es real y se lo ganó. Venció a Claudia Gadelha, a Karolina Kowalkiewicz, a Mackenzie Dern en cinco asaltos por decisión mayoritaria, y noqueó a Jessica Andrade en el primer asalto en mayo de 2023. Ese nocaut a Andrade le dio una oportunidad titular ante Zhang Weili en abril de 2024, que perdió en cinco asaltos.
Desde esa pelea por el título va 1-1: una decisión sobre Tabatha Ricci en noviembre de 2024 y después una derrota por decisión unánime ante Virna Jandiroba el 12 de abril de 2025. En sus últimas cinco va 2-3.
La pelea con Jandiroba es la última vez que alguien la vio competir. El sábado serán 504 días después. Cumplió 37 en junio.
No voy a fingir que puedo decirles qué le hacen 504 días a una peleadora de peso paja de 37 años, porque no puedo, y tampoco puede nadie que diga que sí. Lo que sí puedo decirles es qué se lleva el parate: todo el juego de Yan es volumen y ritmo, y el volumen y el ritmo son lo primero que se pone rancio. En trece peleas en UFC lanzó 2,030 golpes significativos y conectó 916. Eso es 45.1 por ciento de precisión, un número perfectamente bueno atado a una carga de trabajo enorme. Nadie en esta división le gana en trabajo cuando está afilada.
Gomes no es un escalón hacia abajo
Acá está la parte que esconde la diferencia de ranking.
Denise Gomes tiene 26 años y viene de cuatro victorias seguidas: una decisión dividida sobre Eduarda Moura en junio de 2024, una decisión unánime sobre Karolina Kowalkiewicz ese noviembre, un nocaut en el segundo asalto a Elise Reed en mayo de 2025 y una decisión unánime sobre Tecia Pennington el noviembre pasado. No pierde desde que Angela Hill la superó en los puntos en noviembre de 2023.
En ocho peleas en UFC conectó 356 de 692 golpes significativos. Eso es 51.4 por ciento, más de seis puntos por encima de la marca de carrera de Yan, con más o menos un tercio del volumen. Tiene tres knockdowns frente a los dos de Yan, en cinco peleas menos. Y el número que más me sorprendió: 1,609 segundos de tiempo de control en ocho peleas, frente a los 951 de Yan en trece.
Gomes controla a sus rivales 3 minutos 21 segundos por pelea. Yan llega a 1 minuto 13. Si esto se convierte en una pelea de grappling, y Gomes demostró que está dispuesta a convertirla en eso, la más joven es la que tiene la evidencia reciente.
También tiene diez derribos frente a los once de Yan, otra vez en cinco apariciones menos.
El caso a favor de Yan de todos modos
Me convenzo de Gomes y después me acuerdo de con quién compartió jaula Yan en realidad.
La mejor victoria de Gomes es Kowalkiewicz, que tenía 39 años esa noche y estaba muy lejos de la versión que peleó por el cinturón en 2016. La lista de Yan incluye a Gadelha, Dern, Andrade, Ricci y cinco asaltos con una campeona que hoy está ranqueada primera en la división. Hay una diferencia de nivel acá que los números de arriba genuinamente no pueden ver, porque los números no saben que Gomes nunca estuvo con nadie del top cinco y Yan les ganó a varias de ellas.
El alcance es de 63 pulgadas en las dos, así que nadie pelea largo. Yan es tres pulgadas más alta, con 65. Las dos son ortodoxas. En una noche limpia, con un campamento completo detrás, Yan le gana a Gomes con el jab durante quince minutos y no está especialmente cerca.
El problema es que la frase "en una noche limpia" está haciendo una cantidad enorme de trabajo en esa oración, y 504 días son mucho tiempo para darla por sentada.
La elección
Cambié de opinión tres veces mientras escribía esto y voy a quedarme del lado que menos me gusta, que suele ser la señal de que es el correcto.
Gomes tiene 26 años, ganó cuatro seguidas, controla a sus rivales casi el triple de tiempo por pelea y conecta con mejor porcentaje. Yan tiene 37, perdió tres de cinco y no compite desde abril del año pasado. El mercado ya recorrió casi todo el camino hacia allá y creo que le queda un poco más por recorrer.
Predicción: Denise Gomes por decisión unánime.
Por lo que valga, preferiría estar equivocado con esta. Yan Xiaonan peleando frente a un público de Shanghai, dieciséis meses después de su última pelea, a los 37, es exactamente el tipo de noche que este deporte de vez en cuando le regala a la peleadora que se lo merece. La cartelera completa, las cuotas y el orden de combate están en la página del evento.