Umar Nurmagomedov vs Song Yadong: die Figueiredo-Belege

Am 24. Januar verbrachte Umar Nurmagomedov bei UFC 324 fünfzehn Minuten mit Deiveson Figueiredo und gewann jede Runde auf jeder Wertungskarte. Am 30. Mai verbrachte Song Yadong neun Minuten und zweiundvierzig Sekunden mit demselben Mann und würgte ihn aus.

Das ist das gesamte Argument für den Main Event am Samstag in Shanghai, und es ist zugleich der Grund, warum das Argument schwieriger ist, als die Wettquote vermuten lässt. Zwei Anwärter, ein gemeinsamer Gegner, sieben Monate und zwei völlig unterschiedliche Abende.

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Ich will meine Voreingenommenheit offenlegen, bevor die Zahlen kommen, denn sie färbt alles, was folgt. Ich verfolge Umar Nurmagomedov seit dem Submission-Sieg über Sergey Morozov 2021, und ich habe kein einziges Mal gedacht, dass er eine Runde verlieren würde, geschweige denn einen Kampf. Das eine Mal, als er verlor, gegen Merab Dvalishvili über fünf Runden im Januar 2025, fand ich immer noch, dass er für zwei davon genug getan hatte. Wenn ich also sage, dass das Tape des gemeinsamen Gegners gegen ihn spricht, dann verstehen Sie bitte, dass ich nach dem Gegenteil gesucht habe.

Was die beiden Figueiredo-Kämpfe tatsächlich aussagen

Fangen wir mit den nackten Zahlen an, denn sie sind einseitiger als die Ergebnisse.

Und was Figueiredo im Gegenzug zustande brachte:

Liest man diese beiden Tabellen nebeneinander, gerät die übliche Deutung dieses Kampfes ins Wanken. Die übliche Deutung lautet, Umar sei der komplettere Kämpfer, weil er Figueiredo fast fünf Minuten lang kontrollierte und ihn nie arbeiten ließ. Das stimmt. Es stimmt aber auch, dass er fast fünf Minuten Kontrollzeit brauchte, um einen 38 Jahre alten ehemaligen Fliegengewichts-Champion zu schlagen, der damals auf Rang sechs stand, und dass er einem vorzeitigen Ende nicht einmal nahekam.

Song, auf Rang fünf, als er an der Reihe war, und gegen einen Figueiredo, der auf Rang sieben abgerutscht war, hielt ihn drei Sekunden lang am Boden und besiegte ihn in der zweiten Runde per Submission.

Drei Sekunden. Das ist kein Tippfehler, und man sollte einen Moment dabei verweilen. Song Yadong ist kein Grappler. Seine gesamte UFC-Identität beruht auf einer rechten Hand und einem Check Hook. Er schlug Figueiredo, einen brasilianischen Jiu-Jitsu-Schwarzgurt mit einer langen Historie von Aufgabesiegen am Boden, per Submission, ohne ihn zuvor jemals nennenswert kontrolliert zu haben.

Der Unterschied bei der Kontrollzeit ist real, und er ist gewaltig

Hier meldet sich die Argumentation für Umar zurück, und zwar mit Wucht.

In neun UFC-Auftritten hat Umar 34 Takedowns bei 73 Versuchen gelandet und 2,945 Sekunden Kontrollzeit angesammelt. Das sind 49 Minuten und 5 Sekunden, in denen ein Mann unter ihm lag, im Schnitt 5 Minuten 27 Sekunden pro Kampf.

In siebzehn UFC-Auftritten hat Song 12 Takedowns bei 29 Versuchen gelandet und 1,767 Sekunden Kontrollzeit angesammelt. Das sind 29 Minuten und 27 Sekunden, verteilt auf fast doppelt so viele Kämpfe, im Schnitt 1 Minute 44 Sekunden pro Kampf.

Umar kontrolliert seine Gegner mehr als dreimal so lange wie Song. Niemanden, der einen der beiden hat kämpfen sehen, wird das überraschen. Was überraschen könnte, ist die defensive Hälfte.

Umar musste in der UFC 34 Takedown-Versuche überstehen und ging siebenmal zu Boden, eine Abwehrquote von 79.4 Prozent. Song sah sich 65 Versuchen gegenüber und ging siebzehnmal zu Boden, 73.8 Prozent. Das ist ein echter Unterschied, aber ein Unterschied von fünfeinhalb Punkten, nicht der Abgrund, den die Erzählung nahelegt. Song wurde in siebzehn UFC-Kämpfen siebzehnmal zu Boden gebracht und hat zwölf davon trotzdem gewonnen.

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Zu Boden gebracht zu werden ist nicht dasselbe wie zu verlieren. Songs Karriere ist ein langes Plädoyer dafür, dass er den Grappling-Austausch verlieren, wieder aufstehen und den Kampf im Stand trotzdem gewinnen kann. Gegen Cory Sandhagen lag er 2022 klar zurück, und der Kampf endete durch Ärzteabbruch wegen eines Cuts. Gegen Petr Yan verlor er 2024 nach Punkten, ohne dominiert zu werden. Gegen Sean O'Malley verlor er im Januar nach Punkten und würgte vier Monate später Figueiredo bewusstlos.

Umar beendet keine Kämpfe mehr vorzeitig

Das ist der Teil der Umar-Akte, über den während eines Titelanlaufs niemand sprechen will.

Bei acht UFC-Siegen hat Umar drei vorzeitige Siege und fünf Punktsiege. Die drei vorzeitigen Siege waren Sergey Morozov im Januar 2021, Brian Kelleher im März 2022 und Raoni Barcelos im Januar 2023. Seit diesem Knockout gegen Barcelos ging er in jedem einzelnen Kampf über die volle Distanz: Bekzat Almakhan, Cory Sandhagen über fünf Runden, die Niederlage gegen Dvalishvili über fünf Runden, Mario Bautista und Figueiredo.

Das sind drei Jahre und sieben Monate, ohne irgendjemanden vorzeitig zu besiegen.

Song hat bei zwölf UFC-Siegen sieben vorzeitige Siege. Vier davon sind Knockouts, und die beiden jüngsten sind ein Abbruch in der fünften Runde gegen Ricky Simon und die Submission gegen Figueiredo.

Nichts davon bedeutet, dass Umar der schlechtere Kämpfer ist. Er ist nach jedem Ranking und nach dem Markt der bessere Kämpfer. Er steht auf dem Bantamgewichts-Board auf Rang zwei, nur hinter Dvalishvili, während Petr Yan den Gürtel hält; Song ist Sechster. Es bedeutet, dass die spezielle Art, wie Umar gewinnt, nämlich Runden zu sammeln und Positionen zu halten, eine Art zu gewinnen ist, die ihn fünfzehn Minuten lang mit einem Mann im Käfig hält, der Kämpfe mit einem einzigen Schlag beendet.

Was der Markt daraus gemacht hat

Die Quote eröffnete am 2. Juli bei -700 für Umar, Song lag bei +525. Heute Morgen steht sie bei -505 und +377 über 24 Buchmacher hinweg.

Das ist kein Einbruch. Es ist ein stetiges Ausbluten über acht Wochen in eine Richtung, und die Richtung heißt Song. Die Bewegung geschah, ohne dass ich auf eine einzige Nachricht verweisen könnte, was meist bedeutet, dass das Geld von Leuten kommt, die den Figueiredo-Kampf im Mai gesehen und dieselbe Rechnung aufgemacht haben wie ich gerade.

Umar bleibt klarer Favorit, und das zu Recht. Er hat gegen niemanden verloren außer gegen den Mann, der aktuell über ihm im Ranking steht, er ist der versiertere Ringer, und zwar mit einem Abstand, den die Kontrollzahlen peinlich machen, und mit 30 ist er zwei Jahre älter als Song, aber mit weit weniger Verschleiß. Song ist seit 2017 in der UFC und hat 2,030 signifikante Schlagversuche an Strafe einstecken müssen.

Der Punkt, zu dem ich immer wieder zurückkehre

Umar hat seit dem 24. Januar nicht mehr gekämpft. Das sind sieben Monate und fünf Tage, wenn sich in Pudong die Käfigtür schließt, und davor steht eine Niederlage über fünf Runden.

Song hat vor drei Monaten gegen Figueiredo gekämpft und ihn vorzeitig besiegt.

Ich glaube weiterhin, dass Umar gewinnt, und ich glaube, er gewinnt so, wie er immer gewinnt: indem er die ersten zwei Minuten der ersten Runde zu einem Ringkampf macht und die Runde nie wieder hergibt. Aber das Tape des gemeinsamen Gegners sagt nicht das, was das Tape eines -505-Favoriten sagen sollte. Es sagt, dass der eine Mann jede Sekunde von fünfzehn Minuten und 4:50 Kontrollzeit brauchte, um einen 38-Jährigen zu schlagen, und dass der andere ihn in weniger als zehn Minuten schlug, mit drei Sekunden Kontrollzeit und ohne jeden nennenswerten Grappling-Vorteil.

Seit acht Wochen setzt jemand still und leise auf den zweiten Mann. Am Samstagmorgen in Shanghai erfahren wir, ob diese Leute dieselben Zahlen gelesen haben wie ich, oder ob sie sie besser gelesen haben.