Neun französische Kämpfer bei UFC Paris, und eine Heimbilanz von 23-5

Neun französische Kämpfer gehen am Samstag in der Accor Arena zum Käfig. Das stellt den Höchstwert ein, den die UFC je auf eine Card gebracht hat, gleichauf mit Gane vs Spivac 2023 und Moicano vs Saint Denis 2024, und alle drei dieser Cards fanden im selben Gebäude statt.

Es ist der fünfte September in Folge, in dem die UFC Paris bespielt. Vier der fünf lagen in der ersten Woche des Monats. Die Promotion hat faktisch ein Heimspiel etabliert, und die Ergebnisse darin sind absurd: über die vier vorherigen Cards in der Accor Arena stehen französische Kämpfer bei 23-5.

Ich habe nach dem Grund gesucht, denn 82% ist keine Zahl, die eine nationale Szene produziert, indem sie gut ist. Es ist eine Zahl, die ein Matchmaker produziert.

Die Heimbilanz, Card für Card

Achtundzwanzig französische Ecken, dreiundzwanzig Siege. Zwei dieser Kämpfe haben in unserer Quotenhistorie keine Schlussquote. Die anderen sechsundzwanzig teilen sich sauber auf, und diese Aufteilung ist die ganze Geschichte.

Wenn die Buchmacher den französischen Kämpfer zum Favoriten machten, kamen französische Kämpfer in Paris auf 18-1. Die einzige Ausnahme ist Benoit Saint Denis mit -196 gegen Renato Moicano im Jahr 2024, und der Kampf endete durch Ärzteabbruch und nicht durch etwas, das Moicano aufgebaut hätte.

Wenn die Buchmacher den französischen Kämpfer zum Außenseiter machten, kamen sie auf 4-3.

Neunzehn der sechsundzwanzig bepreisten französischen Ecken waren Favoriten. Einige davon waren nicht einmal knapp: Taylor Lapilus mit -2243, Farès Ziam mit -1277, Saint Denis mit -1158, Nassourdine Imavov mit -919, Morgan Charriere mit -750, Oumar Sy mit -650 und -622, Ciryl Gane mit -614.

Genau das ist eine Heim-Card. Man fliegt den lokalen Kader ein, man gibt den meisten von ihnen einen schlagbaren Gegner, die Halle rastet fünf oder sechs Mal pro Abend aus, und alle buchen ihre Flüge für den nächsten September. Das ist kein Skandal. Jede Promotion in jedem Kampfsport macht das, seit es Promoter gibt. Aber es bedeutet, dass die 23-5 mindestens genauso der Matchmaking-Abteilung gehört wie den Kämpfern.

Was die diesjährige Card interessant macht

Foto: ZACK / CC BY 3.0

Sechs der neun französischen Kämpfer vom Samstag sind Favoriten, und der mit riesigem Abstand kürzeste von ihnen ist Salahdine Parnasse mit -595 gegen Dan Hooker im Main Event, bei seinem UFC-Debüt.

Die anderen fünf Favoriten sind Ziam mit -153, Sy mit -207, Michael Aljarouj mit -137, Nora Cornolle mit -127 und Delphine Benouaich mit -151. Das sind nicht die Quoten von -600 und -1200 aus den Jahren 2022 und 2024. Vier der fünf liegen im Bereich von gut einem Münzwurf. Matthieu Duclos hat bislang überhaupt keine aussagekräftige Quote, und die beiden übrigen französischen Kämpfer, Axel Sola mit +128 und Morgan Charriere mit +159, sind Außenseiter.

Sola ist Außenseiter, weil sein Gegner Ziam heißt, und damit komme ich zu dem Teil dieser Card, über den ich die ganze Woche nachgedacht habe.

Zwei Franzosen, eine Niederlage, garantiert

Ziam gegen Sola ist erst der zweite rein französische Kampf der UFC-Geschichte. Der erste war William Gomis gegen Yanis Ghemmouri, und er fand am 2. September 2023 in genau diesem Gebäude statt.

Man überlege, was das für die Heimbilanz bedeutet. Jede bisherige Paris-Card war so gebaut, dass das französische Kontingent theoretisch ungeschlagen bleiben konnte. Diese hier kann das nicht. Einer der neun wird am Samstag verlieren, egal was in den anderen dreizehn Kämpfen passiert, und die Promotion hat das mit Absicht so gebucht, im Co-Main-Slot, auf der Main Card.

Das lässt sich auf zwei Arten lesen. Die wohlwollende Lesart ist, dass der französische Kader im Leichtgewicht tief genug geworden ist, dass der UFC die importierten Gegner ausgegangen sind, die es wert wären, eingeflogen zu werden, und die heimische Hackordnung nun im Käfig geklärt werden muss. Die zynische Lesart ist, dass ein französisches Publikum ohnehin jubelt, es also Gratis-Content ist.

Ich tendiere zur wohlwollenden Lesart, und die Referenzen sind der Grund. Sola kam über das internationale Amateursystem: Gold bei den IMMAF European Open 2018, Silber bei den IMMAF-Weltmeisterschaften 2017 und 2018, und im Mai 2019 war er der weltweit bestplatzierte Amateur im Pound-for-Pound-Ranking im Mittelgewicht. Dann wurde er Profi, gewann bei ARES 18 im Dezember 2023 den vakanten ARES-Titel im Leichtgewicht durch TKO in der vierten Runde gegen einen ungeschlagenen Turpal Younousov und verteidigte ihn mehrfach, bevor die UFC ihn verpflichtete. Er steht insgesamt bei 11-1-1 und bei 2-1 in der UFC, und der Sieg, mit dem diese Serie begann, war ein Knockout im vergangenen September in genau diesem Gebäude.

Ziam steht insgesamt bei 18-5 und bei 8-3 in elf UFC-Auftritten, hat einen ISKA-K-1-Europameistertitel im Kickboxen hinter sich, und als er zuletzt in Paris kämpfte, holte er die Performance of the Night für einen Flying-Knee-Knockout gegen Matt Frevola. Er kommt außerdem von einer Punktniederlage im Juni, und das ist die Art von Detail, die einen Favoriten zu -153 diskussionswürdig macht.

Die drei, die das noch nie gemacht haben

Drei der neun haben null UFC-Kämpfe: Parnasse, Aljarouj und Benouaich.

Aljarouj wurde in Aleppo geboren, begann mit zweieinhalb mit Kampfsport, gewann als Elfjähriger arabische Kung-Fu-Titel, kam dann 2014 nach Frankreich und stieg im Judo innerhalb von rund zwei Jahren vom blauen zum braunen Gürtel auf, während MMA im Land noch illegal war. Er steht bei 13-3 und hat Regionaltitel bei 100% Fight, MMA GP und Hexagone gewonnen.

Benouaich kam auf Umwegen zum Kampfsport. Eine Freundin nahm sie zu etwas mit, das als Jiu-Jitsu-Schnupperstunde angekündigt war und sich als Muay Thai entpuppte. Sie hörte zwei Jahre lang mit Kampfsport auf, fand mit 20 zum Grappling, trat vier Jahre für die französische Nationalmannschaft an und legte dann ein 2023 hin, das sich wie ein Tippfehler liest: französische Amateur-MMA-Landesmeisterin, französische Amateurbox-Meisterin der Elite B, die Portimao Box Cup und eine Silbermedaille bei den IMMAF-Weltmeisterschaften in Tirana. Sie wurde 2024 Profi und steht bei 7-2.

Duclos ist dem Geiste nach der vierte Neuling, wenn auch nicht auf dem Papier. Sein einziger früherer Auftritt unter dem UFC-Banner war eine Contender-Series-Niederlage gegen Marco Tulio im August 2024, ohne Vertrag. Er ging zurück zu Hexagone MMA, gewann dort im Februar 2024 den Titel im Mittelgewicht, verteidigte ihn dreimal, erreichte im April das Finale ihres mit 100.000 Euro dotierten Turniers im Mittelgewicht, und die UFC verpflichtete ihn direkt, zwei Jahre nachdem sie ihm abgesagt hatte.

Noch ein Beleg

Am 17. März 2017 verlor bei 100% Fight 29 in Paris ein 21-jähriger Morgan Charriere das Finale eines 66-kg-Turniers gegen einen 19-jährigen Salahdine Parnasse. Die Promotion kürte ihn zu ihrem Kampf des Jahres.

Neun Jahre und zwei Kontinente Karriere später kämpft Charriere am Samstag an fünfter Stelle der Main Card, und Parnasse ist ihr Headliner. Dieselbe Stadt, dasselbe Turnierraster, dieselben zwei Männer auf derselben Fight Card, der eine ein Cage-Warriors-Champion, der andere ein KSW-Champion in zwei Divisionen mit einem Profibox-Knockout in der Bilanz.

So sieht eine Szene aus, wenn sie aufhört, ein Projekt zu sein, und anfängt, eine Pipeline zu sein. Ob sie den Kontakt mit einer Gegnerliste übersteht, die die UFC nicht kuratiert hat, ist die eigentliche Frage des Samstags, und zum ersten Mal seit fünf Jahren wird das mindestens ein Franzose garantiert herausfinden.