Edson Barboza mit 40: vier Niederlagen in Serie, zwei KOs in acht Monaten

Am Samstagabend in Philadelphia eröffnete Esteban Ribovics die Hauptkarte von UFC 330, indem er Edson Barboza bei 1:32 der zweiten Runde stoppte. Herb Dean brach ab. Barboza war 40 Jahre und sechs Monate alt, und es war das zweite Mal in acht Monaten, dass ihn jemand ausgeknockt hat.

Die Zahlen dieses Kampfes sind nicht die Zahlen einer Überraschung aus dem Nichts. Ribovics landete 63 signifikante Treffer gegen Barbozas 30 und 41 davon am Kopf gegen Barbozas 13. Runde eins stand schon 41 zu 24. Runde zwei stand 22 zu 6 vor dem Abbruch.

Barbozas UFC-Karriere liest sich jetzt als 33 Kämpfe und 18-15 seit dem 21. November 2010, als er Mike Lullo in der dritten Runde seines Debüts ausknockte. Nur Jim Miller (47), Andrei Arlovski (42), Neil Magny und Donald Cerrone (je 38), Charles Oliveira und Clay Guida (je 37) sowie zwei weitere sind häufiger aufgetreten. Mit 33 liegt er gleichauf mit Demian Maia und Max Holloway. Das ist die gute Nachricht, und es ist auch die Rechnung.

Die Serie, der Reihe nach

Die Niederlagenserie von vier Kämpfen, in der er steckt, ist die längste seiner Karriere:

Davor hatte er nie mehr als drei Kämpfe in Folge verloren, und als er das letzte Mal drei verlor (Justin Gaethje durch Knockout, Paul Felder durch Split Decision, Dan Ige durch Split Decision, 2019 bis 2020), kam er zurück, schlug Makwan Amirkhani und erledigte dann Shane Burgos.

Die Form der aktuellen Serie ist eine andere. Zwei der vier Niederlagen sind Abbrüche durch Schläge, und beide Abbrüche kamen nach seinem 39. Geburtstag. Über seine gesamte UFC-Karriere sieht die Bilanz dessen, was er eingesteckt hat, so aus: 1.855 eingesteckte signifikante Treffer, 1.343 davon am Kopf, neun erlittene Knockdowns, sechs Niederlagen durch Schläge, wenn man den Abbruch durch den Ringarzt gegen Kevin Lee 2018 mitzählt.

Foto: MMAnytt / CC BY 3.0

Was unsere eigene Datenbasis vorhergesagt hat

Vor zehn Tagen haben wir eine Auswertung von 16.429 UFC-Auftritten veröffentlicht, die die Dinge auseinanderhalten wollte, denen man den Verfall eines Kämpfers zuschreibt. Das Ergebnis war deutlich: Alter und erlittene Knockdowns sagen den Absturz voraus. Die über die Karriere eingesteckten Treffer nicht, und die Zahl der Käfigminuten bewegt kaum etwas.

Hier ist die Alterskurve aus dieser Datenbasis, jeder UFC-Auftritt seit 2005, der zu einem Ergebnis kam:

In dieser Spalte gibt es kein Plateau. Jede Altersgruppe ist schlechter als die vorherige, und ab 40 endet mehr als ein Viertel aller Auftritte damit, dass der Kämpfer ausgeknockt wird. Barboza hat inzwischen zwei dieser 264 Datenpunkte selbst geliefert.

Die Knockdown-Hälfte ist der Teil, der sich wie eine Warnung liest, die längst geschrieben war. In derselben Datenbasis verloren Kämpfer, die ohne erlittene Knockdowns in einen Kampf gingen, in 13.9 Prozent der Fälle durch Knockout. Bei fünf oder mehr zuvor erlittenen Knockdowns waren es 25.3 Prozent. Kämpfer ab 30 Jahren, die im Jahr davor ausgeknockt worden waren, verloren ihren nächsten Kampf in 23.4 Prozent der Fälle durch Knockout, und drei Jahre später lag der Wert mit 19.4 Prozent gegenüber 16.0 Prozent bei jenen, die nie gestoppt worden waren, immer noch erhöht.

Barboza ging am Samstag mit 40 Jahren, neun erlittenen Knockdowns, fünf Knockout-Niederlagen und einer acht Monate alten Knockout-Niederlage in den Kampf. Jeder Faktor, der laut den Daten zählt, blinkte.

Der Markt sah es. Barboza schloss bei +540 im Median von 25 Wettanbietern. Unser Modell gab Ribovics 72.4 Prozent, was tatsächlich die mildere der beiden Lesarten war.

Der Teil, der nicht Barbozas Schuld ist

Niemand hat ihn gezwungen, den Kampf anzunehmen, und ich werde nicht behaupten, ein 40-jähriger Profikämpfer sei ein passives Objekt. Er ist 18-15 im Octagon, er ist für 33 Abende davon bezahlt worden, und er knockte Terry Etim im Januar 2012 in der dritten Runde aus, was mehr ist, als die meisten Karrieren schaffen.

Aber sehen wir uns an, was ihm nach Dezember vorgesetzt wurde. Ribovics ist 30 Jahre alt, 5-3 in der UFC, und landet 7.43 signifikante Treffer pro Minute, die sechsthöchste Rate unter den 580 Leichtgewichtlern in unserer Karrierestatistik-Tabelle, in der der Durchschnitt bei 2.96 liegt. Er ist genau das Profil, das laut der Datenbasis für einen Kämpfer mit Barbozas Vorgeschichte am gefährlichsten ist: jung, schnell und ohne Pause. Die Aufgabe davor war Jalin Turner, ein 6 Fuß 3 großer Finisher, der 2:24 brauchte. Die davor war Lerone Murphy über fünf Runden, während Murphy unbesiegt war.

Foto: MMAnytt / CC BY 3.0

Turner brauchte am Samstag auf derselben Karte übrigens 39 Sekunden, um Kaue Fernandes auszuknocken. Er ist 31 und wirkt wie neugeboren. So sieht die andere Seite dieses Geschäfts aus: Die Promotion bekommt ein Highlight für einen aufstrebenden Leichtgewichtler, und die Kosten werden der Krankenakte eines 40-Jährigen belastet.

Es gibt in diesem Sport keinen Mechanismus, der irgendetwas davon abwägt. Ein Knockout bringt einem Kämpfer eine medizinische Sperre, die in Tagen gemessen wird, und wenn die Tage vorbei sind, springt der Zähler zurück auf null. Niemand fragt, wie oft genau dieser Kopf schon abgeschaltet wurde, oder wie kurz das zurückliegt. Unsere eigenen Daten sagen, dass das die aussagekräftigste Frage ist, die man stellen könnte.

Ich fordere nicht, dass jemand gegen seinen Willen in den Ruhestand geschickt wird. Kämpfer haben eine Karriere, und sie sind es, denen sie gehört. Aber ein Lizenzverfahren, das einen 40-Jährigen mit vier Niederlagen in Serie und fünf Knockout-Niederlagen genauso behandelt wie einen 27-jährigen Debütanten, schützt niemanden, und eine Matchmaking-Abteilung, die auf eine Knockout-Niederlage mit einem noch schlagfreudigeren Striker antwortet, tut es auch nicht.

Was jetzt passiert

Barboza hat nichts über einen Rücktritt gesagt, und es gibt keinen Grund, ihm Worte in den Mund zu legen. Er hat einen Vertrag, er ist in Brasilien ein Zuschauermagnet, und die UFC hatte nie Mühe, einen Leichtgewichtler zu finden, der den Namen Barboza in seiner Bilanz haben will.

Wenn es das nächste Mal passiert, wird niemand sagen können, die Zahlen hätten nicht vorgelegen.