UFC 330: Barboza vs. Ribovics ist der Bonus-Fight, der offen vor uns liegt

Irgendwo unterhalb von Makhachev vs. Garry und den Einsätzen zweier Titelkämpfe eröffnet UFC 330 am Samstag seine Main Card mit einem Leichtgewichtskampf ohne Ranglisten-Relevanz, ohne Storyline, aber mit der höchsten garantierten Grundmenge an Gewalt auf der gesamten Card: Edson Barboza gegen Esteban Ribovics.

Die beiden Männer, die in diesen Käfig steigen, kommen zusammen auf 15 UFC-Bonusschecks. Barboza gehören 12 davon, das sind mehr Boni, als Ribovics UFC-Kämpfe hat.

Legen wir die Belege auf den Tisch, denn Barbozas Zahl verdient Kontext.

Achter der ewigen Liste, vor Holloway, und die meisten von allen, die bei UFC 330 kämpfen. Islam Makhachev hat zum Vergleich 5.

Die Zeitspanne ist der wirklich absurde Teil. Barbozas erster Bonus kam im März 2011 für den Kampf gegen Anthony Njokuani, vier Monate nach dem Start seiner UFC-Laufbahn im November 2010. Sein jüngster kam im Mai 2024 gegen Lerone Murphy, dreizehn Jahre später. Dazwischen: die Terry-Etim-Nacht im Januar 2012, bis heute der meistwiederholte Wheel Kick in der Geschichte dieses Sports, der doppelt bezahlt wurde, als Knockout of the Night innerhalb eines Fight of the Night. Der Krieg mit Felder. Der Kampf gegen Ferguson. Der Kampf gegen Gaethje, im Voraus das vorhersehbarste Fight of the Night des Jahres 2019, und er lieferte trotzdem. Drei der zwölf Boni kamen in Kämpfen, die Barboza verlor, was eine eigene Art von Lebenslauf ist: Bei ihm werden die Schecks in beide Richtungen eingelöst.

Der ehrliche Teil

Jetzt die andere Spalte des Kontos, denn ich schreibe hier keine Nostalgie-Werbung. Barboza ist 40 Jahre alt, er steht in der UFC bei 18-14 aus 32 Kämpfen, und er hat drei in Folge verloren: Entscheidungen gegen Lerone Murphy und Drakkar Klose, dann ein Erstrunden-Knockout gegen Jalin Turner im vergangenen Dezember. Das war vor acht Monaten, und Turner steht auf genau dieser Card, kämpft früher am Abend, was einiges darüber verrät, wie die Matchmaker die Nahrungskette sehen. Neun von Barbozas 18 Siegen sind Knockouts, aber der jüngste davon war Billy Quarantillo im April 2023. Die Version von Barboza, die Etim mit dem Wheel Kick ausschaltete, läuft am Samstag nicht ein. Irgendeine Version seiner Schienbeine schon.

Auf der anderen Seite des Käfigs steht der Grund, warum dieser Kampf trotzdem gemacht wurde. Ribovics ist 30, er steht in der UFC bei 4-3, und er hat in drei seiner letzten vier Kämpfe den Fight of the Night kassiert: die geteilte Entscheidung gegen Daniel Zellhuber, die geteilte Entscheidung gegen Nasrat Haqparast, die er verlor, und der Kampf gegen Elves Brener im vergangenen August. Er schaltet nie einen Gang runter, er versteckt sich nicht im Clinch, und sein einziges leises Resultat in dieser Serie war die Submission-Niederlage gegen Mateusz Gamrot im April, was weniger eine Stilkritik ist als eine Gamrot-Steuer. Sieben UFC-Kämpfe, drei Bonusschecks, eine Quote von 43 Prozent, extra bezahlt zu werden, allein dafür, wie der Kampf aussah.

Die Buchmacher sind sich über das Ergebnis nicht uneins: Ribovics liegt jenseits von -500, Barboza draußen bei über +400, eine der breitesten Quoten der gesamten Card. Schön und gut. Der Markt bepreist, wer gewinnt. Er bepreist nicht, wie der Kampf auf dem Weg dorthin aussieht, und das ist die einzige Frage, für deren Antwort dieser Kampf angesetzt wurde. Ein Matchmaker setzt keinen 40-Jährigen mit drei Niederlagen in Serie in den PPV-Opener, weil die Divisionslogik es verlangt. Er setzt ihn dorthin, weil seine Kämpfe schnell losgehen, wunderbar fotografieren und mit dem Highlight von irgendjemandem enden.

Beim Tipp habe ich hin und her überlegt. Die romantische Version schreibt sich von selbst: Ribovics geht genau so in den Kampf, wie jedes Barboza-Knockout-Opfer hineinging, geradewegs durch die Mitte, das Kinn voran, und +400 auf einen Mann mit neun UFC-Knockouts ist die Art von Zahl, die mich schon einmal blamiert hat. Aber der Turner-Kampf ist das Band, das zählt. Barbozas Nehmerqualitäten, das Fundament der halben Bonus-Sammlung, sind genau das, was zuerst gegangen ist.

Prognose: Ribovics durch TKO in Runde 2, in einem Kampf, der am Ende trotzdem beide Männer bezahlt macht.