Usman Nurmagomedov no UFC: os argumentos a favor e contra o 22-0

Espera-se que Usman Nurmagomedov assine com o UFC. Seu contrato com a PFL acabou no instante em que Archie Colgan caiu na lona no dia 31 de julho, e qualquer leitura razoável da última semana diz que a papelada é formalidade. Nada é oficial enquanto escrevo isto. Nem acordo de luta, nem data, nem adversário.

"Invicto" será a palavra que fará todo o trabalho no anúncio, e é a coisa menos interessante sobre ele. Vinte e dois a zero diz que ninguém o venceu. Não diz quem tentou.

Então revisei os 22, um por um.

Os 22 homens, somados

Os adversários que Usman Nurmagomedov venceu somavam um cartel combinado de 239-88 na noite em que o enfrentaram. Dezoito dos 22 entraram com cartel positivo. Quatro deles tinham 20 ou mais vitórias profissionais.

Isso não é um cartel inflado, e vale dizer com todas as letras, porque a acusação de cartel inflado é a primeira coisa atirada em qualquer invicto que chega de fora do UFC. Ela não sobrevive ao contato com a lista.

A lista ainda tem um ex-campeão do UFC. Benson Henderson estava 30-11 quando se enfrentaram no Bellator 292, em março de 2023. Nossos registros mostram Henderson defendendo um cinturão do UFC três vezes, em 2012 e 2013, contra Frankie Edgar, Nate Diaz e Gilbert Melendez. Usman o finalizou em 2 minutos e 37 segundos do primeiro round.

Ele está 5-0 em lutas por título:

Colgan também estava 13-0. Ninguém tinha vencido ele tampouco, e ele durou 3 minutos e 42 segundos.

Ele não vai para os cartões a não ser que você obrigue

Dezesseis das suas vitórias têm tempo de finalização registrado nos nossos dados. Doze delas vieram no primeiro round. Três no segundo. Uma no terceiro.

As duas lutas mais recentes são as que temos estatísticas completas, e são quase comicamente diferentes uma da outra.

Contra Colgan ele acertou 24 de 47 golpes significativos, marcou dois knockdowns e passou exatamente um segundo controlando alguém no chão. Não precisou do solo.

Contra Alfie Davis em Dubai, em fevereiro, fez exatamente o oposto: 83 golpes significativos acertados de 134 tentativas, duas quedas de quatro, 3 minutos e 35 segundos de controle e um estrangulamento aos 4:41 do terceiro round. Superou o homem na trocação por dois rounds e meio e depois o finalizou.

O estereótipo daguestanês manda lutar agarrado. Ele nocauteou um em pé e sufocou o outro depois de espancá-lo na distância. Seja lá o que o UFC pense que está contratando, não deveria presumir qual versão vai aparecer.

Os números da carreira: das 22 vitórias, 9 por nocaute ou TKO e 2 por finalização. Seis foram para os jurados. As cinco restantes são finalizações rápidas dos seus anos regionais que não têm método registrado nos nossos dados, todas encerradas antes do fim do segundo round. Ele vem acabando com lutas desde a estreia profissional em 26 de março de 2017, uma vitória no primeiro round aos 1:51. Tem 28 anos, nasceu em 17 de abril de 1998, 1,80 m com 183 cm de envergadura, competindo em 70 kg.

O mercado nunca teve dúvida nenhuma

Esta é a parte que deveria interessar aos matchmakers mais do que a coluna de vitórias.

Entre as dezesseis casas de apostas que monitoramos para a luta com Colgan, a linha mediana fechou em -900 para Usman depois de abrir em -530. Foi encurtando a semana inteira. Contra Davis em fevereiro o fechamento mediano foi de -3111, com uma casa chegando a -5000. Contra Paul Hughes na revanche, o preço mais curto da sua sequência recente, ele ainda assim fechou em -318.

Em todos os nossos registros ele nunca foi cotado como azarão. Nem uma vez, em nenhuma luta, em nenhuma casa que monitoramos.

Casas de apostas não são sentimentais e não são pagas para se impressionar com cartéis invictos. Elas assistiram às lutas e concluíram que não havia adversário vivo no ginásio.

Agora o argumento contra ele, que é real

Ele nunca enfrentou um peso-leve do UFC. Essa é a objeção inteira e não precisa de enfeite.

A divisão em que ele entra começa com Ilia Topuria e Islam Makhachev e passa por Charles Oliveira, Justin Gaethje e Max Holloway antes de chegar a alguém que se possa razoavelmente esperar que ele resolva. Henderson tinha 39 anos e 11 lutas de distância do seu reinado quando Usman o finalizou. Shabliy e Davis são bons lutadores. Não são isso.

Depois há a única linha do seu histórico que não é vitória. 7 de outubro de 2023, Bellator 300, contra Brent Primus: nossos registros a listam como NC. É o único combate da sua carreira profissional que não é vitória, e custou a ele onze meses de inatividade.

E vale reparar no formato das suas últimas quatro vitórias. Colgan e Davis ele finalizou. Hughes ele venceu duas vezes, ambas nos cartões, a primeira por uma margem tão apertada quanto nossas fontes registram. Shabliy também foi até o fim. Quanto mais ele subiu na cadeia alimentar, mais precisou vencer rounds em vez de encerrar noites. Esse é o arco normal de um bom lutador enfrentando lutadores melhores. É também exatamente o que se esperaria de alguém prestes a bater num teto.

Lutas para fazer

Não deem a ele um porteiro. Essa é a armadilha em que o UFC cai com todo campeão importado, e desperdiça a única coisa que essa contratação realmente vale, que é descobrir.

Mateusz Gamrot. A luta de calibragem. Wrestling de elite, sexto no quadro da mídia, o teste exato de se o grappling de Usman se sustenta contra alguém que faz isso em nível UFC. Ele luta neste fim de semana, então o calendário pode não ajudar.

Paddy Pimblett. A resposta comercial, e não uma resposta fraca. Quinto no quadro da mídia, e o ginásio viria abaixo.

Arman Tsarukyan. A luta que resolve alguma coisa. Segundo colocado e estilisticamente a coisa mais próxima de uma imagem espelhada que a divisão tem.

O que ninguém deveria aceitar é uma estreia contra o 14º peso-leve do ranking seguida de doze meses de "ele precisa de mais uma". Ele tem 28 anos, é profissional desde 2017 e já passou nove anos vencendo todo mundo que colocaram na frente dele.

Seu primo Umar Nurmagomedov encabeça o card contra Song Yadong em 29 de agosto. Makhachev defende no UFC 330 em 16 de agosto. A família não tem histórico de chegar em silêncio, nem de precisar de três lutas para provar o ponto.

Contratem, marquem contra um top cinco do peso-leve, e até o Natal a discussão acaba de um jeito ou de outro. Deixem ele guardado contra oposição segura e daqui a um ano estaremos de volta aqui, ainda contando um número que continua sem ser testado.

Vinte e dois a zero, contra 239 e 88. Vão descobrir quanto vale.