Mudanças no card do UFC Shanghai: Junior Tafa fora, Rodrigues dentro

Junior Tafa está fora do card do UFC em Shanghai de sábado, e o homem que o substitui contra Ce Liu tem uma única luta no UFC no currículo, que perdeu por nocaute seis semanas atrás.

Essa mudança entrou na segunda-feira, às 20:00 UTC, cinco dias antes do card. É a décima quinta mudança registrada neste evento desde 2 de agosto.

Foto: ホタテマン0010 / CC BY 4.0

Levi Rodrigues Jr., 29 anos, é um meio-pesado brasileiro cuja única aparição em nossos registros é uma derrota por TKO no segundo round para Felipe Franco em 18 de julho. São seis semanas de intervalo, para um encaixe com cinco dias de aviso, contra Ce Liu diante de uma torcida chinesa. Tafa, que estava escalado contra Liu desde pelo menos o início de agosto, vinha de 3-6 nas últimas nove e foi nocauteado por Iwo Baraniewski no primeiro round em 6 de junho.

A luta de Liu já foi cancelada duas vezes. Ela caiu em 11 de agosto, às 02:00 UTC, e voltou dez horas depois, às 12:00 do mesmo dia, ainda com Tafa no lugar, antes de a troca de adversário na segunda-feira terminar o serviço.

E não é a única luta deste card que morreu e voltou.

Jack Jenkins vs Sean Woodson foi adicionada em 2 de agosto às 18:16 UTC e removida às 20:00 da mesma noite, uma vida útil de uma hora e quarenta e quatro minutos. Ela reapareceu em 6 de agosto, promovida do card preliminar para o card principal.

Bilal Hasan vs Nilson Rojas foi adicionada em 19 de agosto às 00:16 UTC, cancelada às 02:00 e reinstaurada às 16:00 daquela tarde. Quatorze horas fora do card, depois de volta nele, e também subiu do preliminar.

Três lutas preliminares entraram no card em uma única leva em 21 de agosto: Xiao Long vs Francesco Nuzzi, Lawrence Lui vs Hector Santiago e Ding Meng vs Cam Nelson. As três foram fechadas a oito dias do evento.

O horário de início também mudou. Em 6 de agosto, o evento foi antecipado em três horas, de 10:00 UTC para 07:00 UTC. As preliminares agora abrem às 07:00 UTC e o card principal às 10:00 UTC, o que dá 3:00 e 6:00 da manhã no horário do Leste dos Estados Unidos. Quem programou o despertador no início de agosto programou para a luta errada.

Da parte dele, Kai Asakura ficou exatamente onde foi colocado, terceiro de cima para baixo contra Aoriqileng, e é o preço mais curto do card, a -453.

Nada disso é incomum para um Fight Night internacional na segunda metade do ano, e é preciso dizer que o topo do card se manteve estável o tempo todo: Umar Nurmagomedov contra Song Yadong não saiu do lugar desde que foi anunciada, e nem Yan Xiaonan contra Denise Gomes logo abaixo.

O que vale notar é quem absorve a rotatividade. Toda luta que foi cancelada e reinstaurada neste card, e a que ganhou um novo adversário com cinco dias de aviso, está na metade de baixo da ordem. A luta principal nunca balança. Os lutadores do preliminar descobrem numa segunda-feira contra quem vão lutar no sábado.

UFC Fight Night: Nurmagomedov vs Song acontece no sábado, 29 de agosto, no Oriental Sports Center, no distrito de Pudong, em Shanghai. As preliminares começam às 07:00 UTC e o card principal às 10:00 UTC. A transmissão é do Paramount+ nos Estados Unidos e da Migu na China; a divisão completa país por país está na nossa página de onde assistir.