Previsões do DWCS 90: cinco contratos, duas zebras do modelo

O Dana White's Contender Series 90 acontece esta noite no Meta Apex, em Las Vegas, cinco lutas, primeiro gongo às 19h no horário do leste dos EUA (16h no Pacífico, meia-noite em Londres, 1h de quarta-feira em Paris). Sem cinturões, sem rankings, sem co-luta principal, apenas dez pessoas lutando pela única coisa que importa em uma terça-feira de setembro: um contrato com o UFC entregue ao vivo da beira do octógono.

Oito dos dez têm exatamente uma derrota profissional. Um não tem nenhuma que você chamaria de recente. E um deles tem 34 anos, o que neste programa é uma categoria de problema completamente diferente.

Nosso modelo precifica as cinco lutas, e ele discorda da leitura óbvia duas vezes. Aqui está o card, de cima a baixo.

Charlie Cleveland vs Gabriel Lorenço, peso pesado

Charlie Cleveland (6-1) tem 28 anos e é americano. Gabriel Lorenço (7-1) tem 26 anos e é brasileiro, e no papel é o ligeiramente mais realizado dos dois: uma vitória a mais, a mesma derrota única, e os melhores números subjacentes em quase todas as métricas de carreira que acompanhamos.

Ainda assim, o modelo dá 60,9% a Cleveland, e o faz por motivos situacionais, não de currículo. Essa é a maneira educada de dizer que o modelo gosta mais do formato do confronto do que do cartel de qualquer um dos dois, que é mais ou menos onde eu também fico. Peso pesado no Contender Series é um gênero à parte: ninguém lutou três rounds completos recentemente, todo mundo bate forte o suficiente para encerrar a noite, e o primeiro homem a acertar limpo geralmente vai para casa com o contrato.

Previsão: Cleveland por TKO, round 1.

Brandon Holmes vs Modestino Rodrigues, peso médio

A diferença de idade é a luta. Brandon Holmes tem 29 anos e é 6-1. Modestino Rodrigues tem 22, o que é notável dado que já é 7-1, e nasceu em outubro de 2003, mais de cinco anos depois de Chuck Liddell vencer sua primeira luta no UFC, no UFC 17.

O modelo dá 60,9% a Holmes, e chega lá de um jeito interessante: avalia Rodrigues melhor no nível de competição, e então sobrepõe isso com o perfil pré-promoção, no qual Holmes pontua bem e Rodrigues não. Sete vitórias aos 22 significa muitos retornos rápidos contra muita gente que também tinha 22.

Eu fico com o número, com uma ressalva. Rodrigues é exatamente o tipo de prospecto que esses programas existem para achar, e se ele vencer esta luta será, disparado, o homem mais interessante do card.

Previsão: Holmes por decisão.

Adam Livingston vs Hunter Smith, peso leve

O palpite mais confiante da noite pelo modelo, e o mais limpo. Adam Livingston (7-1) tem 25 anos, Hunter Smith (8-1) tem 27, e o modelo coloca Livingston em 67,8% por uma combinação de nível de competição e curva etária. Os dois estão dentro do auge segundo nosso modelo de envelhecimento, mas Livingston está quase três anos mais distante da borda dele.

Smith tem a vitória a mais e eu suspeito que será o favorito marginal em quaisquer linhas que apareçam antes da transmissão. É assim que costuma ser quando o cartel de um dos homens tem um número maior. Se você quer o único ponto deste card em que nossos números e o mercado têm mais chance de se separar, é este.

Previsão: Livingston por decisão.

Liam McCracken vs Silvestre Sanchez, peso leve

A primeira das duas zebras, e a mais apertada. Liam McCracken (8-1) é um inglês de 25 anos. Silvestre Sanchez (9-1) é um mexicano de 24 anos, e o modelo lhe dá 53,4%, essencialmente um cara ou coroa que pende para o lado dele pela força da oposição.

Nove e um aos 24 é a melhor linha bruta do card. Também é o tipo de linha que se constrói exatamente no tipo de ambiente regional que o Contender Series foi desenhado para testar, então eu não leria isso como evangelho. O que eu leria é a proximidade: 53,4% é nosso modelo dizendo que genuinamente não sabe, e em um card de cinco lutas em que quatro têm uma inclinação clara, aquela que ele não consegue separar costuma ser a que vale a pena assistir.

Previsão: Sanchez por decisão dividida.

Patrick Rivera vs Adam Darby, peso meio-médio

E aqui está a luta que me deu vontade de escrever isto tudo.

Patrick Rivera é 13-4 e tem 34 anos. É com folga o lutador mais experiente do card, dezessete lutas profissionais contra um grupo em que ninguém mais tem mais de dez, e no Contender Series essa experiência normalmente é lida como vantagem. Dana White já entregou um monte de contratos ao veterano em um confronto assim.

Nosso modelo não quer nada com isso. Ele dá 60% a Adam Darby (7-1, 27 anos, irlandês), e o maior fator isolado da luta inteira é a idade: ele coloca Rivera em 34,5 anos e cerca de um ano e meio depois do pico de sua curva, contra um Darby que está bem no meio da dele. A divisão por nível de competição também pende para Darby, e a coluna de derrotas idem, quatro contra uma.

Este é o modelo dizendo algo que o teste do olho tende a resistir. Dezessete lutas de experiência profissional são reais, e ganham várias dessas. Mas o Contender Series não é um lugar onde o ofício acumula valor, é um lugar onde alguém tem dez minutos para parecer um lutador do UFC na frente do homem que assina os cheques, e o cara de 27 anos com uma derrota costuma estar mais bem equipado para isso do que o de 34 com quatro.

Previsão: Darby por TKO, round 2.

Como foi a semana passada

O Contender Series 89 teve quatro finalizações em cinco lutas: Guilherme Uriel pegou Mario Piazzon em um guilhotina no primeiro, Ronald Humphrey tomou as costas de Alexis Miranda para um mata-leão no primeiro, Nick Galanti nocauteou Carlos Petruzzella no primeiro, e Sean Clancy Jr. parou Gary Balletto Jr. com cotoveladas no segundo. A luta principal, Alex Apodaca contra Bella Mir, foi até o fim e todos os jurados pontuaram 29-28.

Quatro encerramentos no primeiro ou segundo round em cinco lutas é o formato funcionando como foi desenhado. Ninguém neste programa é pago para lutar por pontos, porque ninguém neste programa ganha contrato vencendo por 29-28, a menos que o 29-28 seja espetacular.

Acompanhe o card conosco esta noite. Se quiser colocar seus próprios números contra os nossos, a página de palpites do DWCS 90 está aberta até o primeiro gongo.