DWCS 89 결과: 알렉스 아포다카, 라스베이거스에서 벨라 미어 상대로 완봉승

다섯 경기, 네 번의 피니시, 그리고 심판 채점까지 간 유일한 경기는 그 유명한 성을 달고 나온 쪽이었다. 이것이 데이나 화이트 컨텐더 시리즈 89를 한 문장으로 요약한 것이고, 좀 더 냉정한 버전을 원한다면 이렇다. 언더카드 네 경기의 총 시간은 14분 22초, 그 위에서 벨라 미어와 알렉스 아포다카가 판정까지 가며 소비한 케이지 시간보다도 짧다.

나는 이 카드에서 5전 전패했다. 단 하나도 맞히지 못했다. 그 이야기는 뒤에서 하겠다.

메인이벤트는 내가 동그라미를 쳐둔 경기였고, 간판이 말하는 대로가 아니라 테이프가 말하는 대로 흘러갔다. 여덟 살 더 많고 불과 32일 전에 경기를 치르고 올라온 아포다카가 세 라운드를 세 채점표 모두에서 가져갔다. 29-28, 29-28, 29-28. 주심은 키스 피터슨. 미어는 단 한 라운드도 따내지 못했다.

이 점수는 잠깐 주목할 가치가 있다. 30-27 완봉이었다면 일방적인 유린으로 읽혔겠지만 이 경기는 그렇지 않았다. 29-28이 세 장이라는 것은 모든 심판이 미어에게 줄 수도 있었던 두 라운드를 찾아냈고, 그럼에도 아포다카에게 줬다는 뜻이다. 데미지가 아니라 볼륨과 포지션으로 갈린 경기의 전형이다. 아포다카는 이제 4연승이고, 네 번 모두 만장일치 판정승이다. 2025년 9월 카리네 크리스치네, 1월 섀나 고메즈, 7월 데번 맥도널드, 그리고 화요일의 미어. 전적은 4승 1패. 그는 한 가지를 하고, 그 한 가지를 서로 다른 네 상대를 상대로 네 경기 연속 해냈다. 그리고 화요일에는 계약서가 놓인 방에서, 전국 중계를 타고, 무패 유망주에게 그것을 해냈다.

미어는 4승 1패가 됐다. 그의 프로 첫 4승 중 세 번은 1라운드 서브미션이었고, 그와 별개로 프로 서브미션 그래플링 4전 4승 전적도 갖고 있다. 그중 어느 것도 나오지 않았다. 이 패배에 부끄러울 것은 없지만, 패배의 모양새에는 진짜 교훈이 있다. 경기를 매트로 끌고 갈 수 없는 그래플러는 타격 이력이 더 부실한 타격가일 뿐이고, 13개월의 공백은 엉뚱한 도구를 다듬기에 충분히 긴 시간이다.

이제 나머지로 넘어가자. 시사점이 큰 순서대로다.

닉 갈란티는 카를로스 페트루젤라를 35초 만에 끝냈다. 이날 밤 최단 피니시이자 가장 큰 사냥감이다. 페트루젤라는 15승 1패로 들어왔다. 이 카드에서 압도적으로 가장 화려한 전적이었지만, 이 문단을 읽는 시간 만에 KO당해 걸어 나갔다. 갈란티는 이제 8승 1패, 사우스포, CFFC 출신이며, 2024년 8월 브랜던 홈스에게 당한 유일한 프로 패배 이후 5연승 중이다. 나는 그 16경기의 무게를 믿고 페트루젤라의 판정승을 골랐다. 그 16경기는 내가 생각한 만큼의 근거가 아니었다.

기예르미 우리엘에게는 50초와 두 번째 초대장이 필요했다. 우리엘은 1년 전 이 무대에서 패했다. 2025년 8월 19일 조시 호킷에게 2라운드 TKO패였다. 그는 371일 뒤에 돌아와 마리오 피아존을 1분 안에 서브미션으로 잡았다. 전적은 8승 2패. 이 경기를 특히 짚고 싶은 이유는 컨텐더 시리즈 재출전이 진짜로 가혹한 요구이기 때문이다. 같은 사람들에게, 더 신선한 상대를 상대로, 당신의 실패 영상이 이미 그 건물 안에 있는 상태에서 다시 평가받는 것이다. 우리엘은 이 카드에서 네 번째로 흥미로운 인물이고, 그 시험을 이겨낸 유일한 인물이다.

션 클랜시 주니어는 2라운드 3분 54초에 게리 발레토 주니어를 멈춰 세우며 9전 9승 9피니시가 됐다. 프로 아홉 경기, 아홉 번의 피니시, 어떤 심판도 그가 일하는 모습을 본 적이 없다. 그는 스코틀랜드 출신 23세이고, 케이지 워리어스는 2023년 4월 1라운드 TKO에서 여기까지 3년 반 만에 그를 키워냈다.

나는 여기서 발레토를 골랐고, 목소리를 크게 냈다. 내 논지는 프로 복싱 4승 0패 1무와 베어너클 3승이라는 검증된 이식 가능한 기술이 8승 무패 유망주의 전적으로는 답할 수 없는 것이라는 얘기였다. 그 논리 자체가 틀린 것은 아니었다. 대상이 틀렸다. 발레토는 31세이고 11승 4패가 됐지만, 그에 대해 말할 가치가 있는 것은 세 종목의 프로 격투 전적이 모두 승률 우위라는 점, 대부분의 파이터가 부러워할 커리어라는 점이다. 그의 커리어가 값진 것이 되기 위해 컨텐더 시리즈가 필요하지는 않다.

로널드 험프리는 1라운드 4분 3초에 알렉시스 미란다를 서브미션으로 잡고 5전 전승, 전부 피니시가 됐다. "커리어 엔더"는 웰터급에서 키 70인치에 리치 77인치를 갖고 있다. 에이프 인덱스 7인치, 지역 무대 상대들이 도저히 대비할 수 없는 종류의 신체적 이상치다. 미란다는 9승 3패가 됐다. 나는 경험을 보고 미란다를 골랐다. 화요일에 경험은 다섯 번 중 네 번 졌다.

이날 밤 전체에 대해 두 가지를 덧붙인다.

첫째는 우리 자신의 숫자에 관한 것이고, 이걸 넣는 이유는 대안이 조용히 언급하지 않는 것이기 때문이다. 우리 모델은 이 카드에서 3승 2패였다. 클랜시를 맞혔고(발레토에게 36.0퍼센트, 이날 밤 최대 언더독 라인을 줬고 발레토는 졌다), 우리엘을 60.8퍼센트로 맞혔고, 험프리를 52.2퍼센트로 맞혔으며, 미어와 페트루젤라에서 틀렸다. 나는 세 번 모델을 뒤집었다. 그 세 번 모두 틀렸고, 모델에 동의한 두 번도 틀렸다. 이 문단을 변명으로 채우는 버전도 존재한다. 이건 그 버전이 아니다.

둘째는 매치메이킹에 관한 것이다. 나는 카드 전에 다섯 경기 중 네 경기가 우리 모델로도 거의 구분되지 않는 구간에 있다고, 그리고 이건 유망주들이 무대 위를 그냥 걸어 지나가는 그런 컨텐더 시리즈가 아니라고 썼다. 그 부분은 맞았다. 다섯 중 네 번의 피니시는 일방적인 카드가 만들어내는 결과가 아니다. 경쟁력 있는 매치를 짜고 더 나은 쪽이 빠르게 드러나게 놔뒀을 때 나오는 결과다. 이 카드를 만든 사람이 누구든 계속 그 자리에 있어야 한다.

키스 피터슨이 다섯 경기 중 세 경기를, 게리 코플랜드가 나머지 둘을 맡았고, 둘 다 금요일까지 누군가 논쟁할 만한 판정 결정을 내릴 일이 없었다. 이번 주 이 종목이 채점표로 겪은 일을 감안하면, 나는 이 정도면 만족한다.

화요일 메타 에이펙스에는 열 명이 싸우러 왔다. UFC 경기를 한 번도 잡지 못하는 컨텐더 시리즈 출신 51퍼센트에 들지 않기 위해서다. 오늘 그중 다섯은 그 숫자의 옳은 쪽에 있다. 어느 다섯인지는 데이나 화이트가 카메라 앞에서 말하기 전까지 아무도 알려주지 않는다. 그 자체가 이 쇼가 어떻게 굴러가는지에 대한 논평이다.