벨라 미어 vs 알렉스 아포다카, DWCS 89 프리뷰와 예상

화요일 밤 메타 에이펙스, 다섯 경기, 테이블 위에 놓인 열 장의 계약서, 그리고 2000년대 헤비급 팬이라면 이 카드의 다른 어떤 선수보다 먼저 알아볼 이름이 간판 맨 위에 올라 있다. 데이나 화이트 컨텐더 시리즈 89의 메인이벤트 주인공은 벨라 미어, 4-0, 스물세 살, 사우스포, 전 UFC 헤비급 챔피언의 딸이다. 상대는 알렉스 아포다카, 3-1에 여덟 살 연상이며, 우리 모델이 승자 고르기를 거부한 여성 밴텀급 경기다.

그게 이 카드에 대한 솔직한 요약이고, 동시에 이 카드를 봐야 할 이유다. 다섯 경기 중 네 경기가 우리 모델로도 거의 구분되지 않는 구간에 들어가 있다. 매치메이킹이 형식에 불과한 컨텐더 시리즈 카드를 나는 여러 번 봤다. 다섯 유망주 중 넷이 계약서를 받으러 무대를 걸어 나가는 그런 카드 말이다. 이번은 그런 카드가 아니다.

우리 시청 방법 표에 따르면 미국에서는 Paramount+가 중계한다. 시작 시각은 우리 쪽에서 확정되지 않았으니, 첫 공이 언제 울리는지는 내 말을 믿지 말고 이벤트 페이지에서 확인하시라.

컨텐더 시리즈 계약이 실제로 지녀온 가치

예상에 들어가기 전에, 이 열 명이 무엇을 걸고 싸우는지 배경부터 짚고 가자. 직접 뽑아본 숫자가 나를 놀라게 했기 때문이다.

우리 파이터 히스토리 데이터에는 컨텐더 시리즈가 시작된 이후 이 무대에 오른 924명이 담겨 있다. 그중 453명이 컨텐더 시리즈 자체를 제외한 UFC 경기를 실제로 치렀다. 49퍼센트다. 계약을 따낸 선수 기준으로 49퍼센트가 아니다. 그건 훨씬 무른 통계일 것이다. 화요일에 그 건물로 걸어 들어간 모든 사람, 이긴 쪽과 진 쪽을 전부 합친 기준으로 49퍼센트다.

뒤집어 말하면, 컨텐더 시리즈에 나선다는 것은 언젠가 UFC 본무대에서 싸우게 될지가 동전 던지기라는 뜻이다. 어떤 지역 무대가 제공하는 것보다 훨씬 나은 확률이고, 방송이 포장하는 것보다는 훨씬 나쁜 확률이다. 이 쇼는 출입문처럼 팔린다. 실제로는 절반쯤은 걸려서 돌아가지 않는 회전문에 가깝다.

그래서 화요일을 보는 더 쓸모 있는 틀이 나온다. 이 카드에서 승리 보너스를 위해 싸우는 사람은 없다. 그들은 51퍼센트를 걸고 싸운다.

벨라 미어 vs 알렉스 아포다카

미어는 프로 4-0이고, 어떤 유망주도 만들어낼 수 없는 것을 들고 왔다. 돈이 되는 성이다. 그건 양날의 검이고, 그 사실을 누구보다 잘 아는 쪽은 본인일 것이다. 이 쇼에 나오는 스물세 살 무패 선수는 전부 경기 영상으로 평가받는다. 그녀는 경기 영상으로 평가받는 동시에, 브록 레스너와 싸운 남자와의 비교로도 평가받는다.

아포다카는 3-1, 서른두 살, 스위치 스탠스로 싸운다. 여기서 여덟 살의 나이 차는 실제로 일을 하고 있다. 미어의 프로 경기는 네 번, 아포다카의 프로 경기도 네 번이다. 서류상으로는 커리어의 같은 지점에 서 있는 두 사람인데, 한쪽은 거의 10년을 더 오래 맞으며 보냈다.

우리 모델은 미어에게 55.7퍼센트를 준다. 확률이 어깨를 으쓱하는 데 가장 가까운 수치다. 나도 그 이상의 확신이 있는 척은 하지 않겠다. 내게 승부를 가르는 지점은 스탠스 미스매치다. 사우스포와 스위치 파이터의 대결은 보통 바깥발 위치를 잡는 쪽이 1라운드를 지배한다는 뜻이고, 그 싸움이 팽팽할 때 되돌아갈 나쁜 버릇이 더 적은 쪽은 프로 경력이 짧은 어린 선수다.

예상: 미어 판정승.

게리 발레토 주니어 vs 션 클랜시 주니어

한 경기만 볼 수 있다면 나는 이 경기를 틀겠다.

발레토는 MMA 전적 11-3이다. 프로 복싱에서는 4-0-1, 베어너클에서는 3-0이다. 프로 격투 종목 세 개의 전적이 전부 승리가 앞서는 전적이고, 서른한 살이며, "배트맨"이라는 별명을 계속 쓸 권리를 분명히 벌어들였다. 마지막 경기는 3월 28일이었다.

클랜시는 프로 8-0, 아마추어 8-1, 스물세 살, 스코틀랜드 출신이고 "더 원"이라는 별명을 쓴다. 무패에 오소독스이며, 12월 6일 경기를 치르고 왔다.

우리 모델은 발레토에게 36.0퍼센트를 주며, 그를 이 카드 최대의 언더독으로 만든다. 그 산수는 이해한다. 예측 모델에서 무패에 어린 쪽은 산만한 경력에 서른한 살인 쪽을 거의 매번 이긴다. 모델이 읽는 것은 전적과 활동 빈도이지, 글러브 없이 사람을 때리는 대가로 돈을 받아온 두 주먹이 아니기 때문이다.

나는 언더독을 잡는다. 모델이 전체적으로 틀렸기 때문이 아니라, 프로 복싱 4-0-1 전적과 베어너클 3승을 가진 남자에게는 구체적이고, 이식 가능하며, 유난히 잘 검증된 기술이 있기 때문이다. 그리고 클랜시의 프로 여덟 경기는 그가 데미지를 입을 수 있는 선수인지 아직 알려주지 않았다. 화요일에 누군가는 알게 된다.

예상: 발레토 TKO승, 2라운드.

카를로스 페트루젤라 vs 닉 갈란티

페트루젤라는 15-1, 스물아홉 살, 마르델플라타 출신이고 별명은 "티토"다. 열여섯 경기에서 1패는 어떤 서사의 도움 없이도 여기까지 오게 만드는 종류의 전적이다. 마지막 경기는 12월 30일이었다.

갈란티는 프로 7-1, 아마추어 4-2, 사우스포, 스물여덟 살이고, 서브미션 그래플링 전적 1-0-1을 따로 갖고 있다. 3월 27일에 싸웠으니 둘 중 약 3개월 더 신선한 쪽이다.

모델은 페트루젤라를 55.1퍼센트로 본다. 또 하나의 동전 던지기이고, 이번 건 숫자가 시사하는 것보다 내 마음에 덜 든다. 갈란티의 7승 대비 15승은 결정적으로 보이는 격차지만, 그 15승이 누구를 상대로 나왔는지 묻는 순간 달라진다. 아르헨티나에서 쌓은 지역 전적은 미들급 선수층이 두꺼운 곳에서 쌓은 지역 전적과 같은 문서가 아니다.

그래도 열여섯 경기의 경험 대 여덟 경기의 경험은 열여섯 경기의 경험 대 여덟 경기의 경험이다. 그리고 갈란티가 가진 그래플링 이력은 그가 이 경기를 선 채로 두기보다 매트로 가져가고 싶어 한다는 신호다. 페트루젤라가 커리어에서 나쁜 밤을 보낸 것은 딱 한 번이다.

예상: 페트루젤라 판정승.

마리오 피아존 vs 기예르미 우리엘

피아존은 12-1이고, 신장 69인치에 리치 73인치로 헤비급 경기에 4인치의 에이프 인덱스를 들고 들어간다. 우리엘은 7-2에 73인치와 74인치라, 리치 우위를 내주는 대신 신장을 되찾아 온다.

우리 숫자로 피아존의 타격 정확도는 73퍼센트, 우리엘은 43퍼센트다. 이 카드에서 측정된 어떤 조합보다도 넓은 격차다. 우리엘의 마지막 경기는 3월 27일이고, 피아존의 마지막 경기 날짜는 우리 데이터에 없다.

모델은 우리엘을 60.8퍼센트로 본다. 이날 밤 가장 확신에 찬 예측이고, 내가 가장 반박하고 싶지 않은 예측이기도 하다. 헤비급은 정확도 수치가 가장 덜 중요한 체급이다. 표본이 작고 깨끗한 한 방이 모든 것을 정리하기 때문이다. 하지만 정확도 73퍼센트에 12-1은 진짜 프로필이다.

나는 여기서 모델을 거스르고, 공개적으로 틀릴 각오를 하고 있다.

예상: 피아존 KO승, 1라운드.

로널드 험프리 vs 알렉시스 미란다

험프리는 4-0, 스물다섯 살이고 스스로를 "커리어 엔더"라고 부른다. 화요일 결과에 따라 이 카드 최고의 별명이 되거나 최악의 별명이 된다. 미란다는 9-2, 스물일곱 살, 오소독스이고 별명은 "맨티스"다.

모델: 험프리 52.2퍼센트. 이 카드에서 가장 팽팽한 경기이고, 여기에 내가 덧붙일 말은 거의 없다. 네 경기 대 열한 경기, 미란다 쪽에 5년치 추가 영상, 그리고 둘을 갈라놓지 못하는 예측치.

예상: 미란다 판정승.

이 카드 이전 2주에 대해 한 가지 더

화요일이 조용하게 느껴진다면, 그래서는 안 된다. 최근 두 번의 컨텐더 시리즈 카드는 열 경기에서 일곱 번의 피니시를 만들어냈다. DWCS 87에서는 앤서니 윈트가 34초, 빌랄 하산이 45초에 끝냈다. DWCS 88에서는 본 플루 초크, 알릭 로렌츠의 1라운드 KO, 그리고 3라운드 시작 12초 만에 나온 카이크 브리투의 KO가 나왔다.

그리고 2주 전 45초면 충분했던 하산은 벌써 이번 토요일 상하이 메인카드에 배정됐다. 에이펙스의 화요일 밤에서 중국의 UFC 메인카드까지 18일이다.

그것이 광고된 그대로 작동하는 49퍼센트다. 다만 대부분에게는 그렇게 빠르게 작동하지 않을 뿐이다.