RIZIN 54結果:佐藤将光がパッチー・ミックスに番狂わせ、秋元強真がコイケを下す

全10試合中8フィニッシュ、フェザー級戦線のレジェンドを一人ずつ薙ぎ倒していく20歳、そしてパッチー・ミックスをいまだにバンタム級トップ10と呼ぶ全員を不安にさせるはずのセミファイナルの結果。トヨタアリーナ東京で行われたRIZIN 54は火曜の午後にふさわしい上質な暴力の宴で、カードの頂点に置かれた2試合はどちらも判定までもつれながら、その下に並んだ8つのKOと絞め技よりも多くのことを我々に教えてくれた。

写真: Roger Gor / CC BY 3.0

メインイベントでは秋元強真がクレベル・コイケに3ラウンドを通して判定勝ち。ジャッジ3者一致、採点席にドラマはなし。プレビュー記事で私は秋元の2ラウンドTKO勝ちを予想していたので、半分だけ的中。勝者は当て、決着の形は外した。コイケはいつものコイケらしく15分間スクランブルと首を狩り続けたが、秋元は罠が閉じる瞬間にその部屋にいることを頑として拒んだ。これで2006年3月生まれの男は6連勝。戦績は13勝1敗。3月にはパンチとサッカーボールキックでパッチー・ミックスを破り、今度は46戦36勝のベテランから完勝の判定を奪った。RIZINのフェザー級に、彼に明確に勝てる選手はもう残っていない。今週末にUFC 330が開催される国で合法的にレンタカーも借りられない年齢のファイターについて、私は軽々しくこんなことは言わない。

コイケは36勝10敗1分に後退したが、この敗戦自体に恥じるところはない。問題はパターンだ。これで直近5戦のうち3敗、しかもその間の2勝はヴガール・カラモフ戦と鈴木千裕戦の判定によるもの。サブミッションの脅威は今も本物で、このカードでコイケほど首を取れる者は誰もいなかったが、相手にただ前に出られ、打撃で上回られる試合が積み重なりつつある。

その他の試合を見ていこう:

• 佐藤将光がパッチー・ミックスを破った。そして市場はそれを見抜いていた。 佐藤はミックスから3-0の判定勝ちを奪った。月曜にプレビューを書いた時点で、我々のオッズトラッカーはミックスを-313としていた一戦だ。入場の頃にはコンセンサスは-165まで崩れ、佐藤は+225から+93まで買われていた。誰かが何かを知っていたのか。より正確に言えば、全員が同じ事実を少しずつ認めていったのだ。プロ58戦目の38歳の方が、元Bellatorバンタム級王者よりケージ内で信頼できるアスリートだった、と。私はミックスの判定勝ちを予想し、自信はないと書いた。自信を持たなかったのは正解だった。ミックスはこれで4連敗。マリオ・バウティスタ、ヤクブ・ヴィクワチ、秋元強真、佐藤将光。最初の2つはUFCでの競った判定負けだが、後の2つは本命視されていたRIZINの試合で、3月の秋元戦は-379、今回も締め切り間際で-165だった。ファイターは強くなり、ファイターは衰える。そして時に競技そのものが男の現在地を告げているのに、2023年の試合映像があまりに良かったせいで誰も耳を貸さないことがある。一方の佐藤は39勝17敗2分で直近5戦4勝。この大ベテランにランカーをあてがうべきだ。その資格は勝ち取った。
• スダリオ剛は-600超のオッズがついた本命がやるべき仕事をやった。 スダリオは1ラウンド4分26秒、サッカーボールキックとパンチでリョウ・サカイを仕留めた。カード最大の本命がカードで最も驚きのない結果を出したわけだが、きっちり回収されるヘビー級の本命は本来あるべき頻度より珍しい。
• キング・エドクポロに必要だったのは2ラウンドの47秒だった。 膝がミキオ・ウエダの夜を終わらせた。我々の記録では、エドクポロが日本人ヘビー級を仕留めるのはこの2年で2度目。RIZINはそろそろ国内選手をあてがうのをやめて、スダリオをぶつけるべきだ。今夜の結果で、そのカードは勝手に組み上がる。
• 伊藤裕樹はフライ級で静かに厄介な存在になっている。 2ラウンド3分50秒、ボディへの膝でアリベク・ガジャマトフを沈めた。ボディ攻撃をフィニッシュの武器にできるのは、打ち合いの一瞬ではなくラウンド単位で試合を設計するファイターの証だ。
• プレリムはハイライト映像そのものだった。 武田光司が1ラウンド4分58秒、トライアングルアームバーでカズマサ・マジマをタップさせた。+140前後のアンダードッグだったジョウジ・ゴトウは3分41秒でアジズベク・テミロフを絞め落とした。平本丈に必要だった時間は96秒。ナオキ・タナカはイッサ・ホソカワとの一戦を2ラウンドのドクターストップで制した。そして同じく+140程度のアンダードッグだったカイウェン・リーが、1ラウンド終了33秒前にアラタ・ミズノをパンチでなぎ倒した。プレリム5試合、5フィニッシュ、2アップセット。RIZINがマッチメイカーにいくら払っているにせよ、上乗せしていい。

東京から見えたより大きな構図は世代交代の物語であり、少し残酷だ。カードで最も実績のある2人の外国人、ミックスとコイケは、合計年齢58歳の日本人勢を相手に0勝2敗。片方は20歳、もう片方は38歳。パイプラインはいまや双方向に機能している。

フェザー級で何かを勝ち上がってきた者と秋元、それが組むべき試合だ。そしてRIZINが大晦日にスタジアム興行を売りたいなら、秋元対朝倉未来は勝手に売れていく。ミックスについて言えば、最も思いやりのあるブッキングは休養と再建の一戦であり、彼はその思いやりに値する。4連敗は事実だ。だが本人がそうだと認めるまで、それは死亡記事ではない。

全結果、存在する範囲のスコアカード、試合ごとの詳報は我々のRIZIN 54イベントページに。カレンダー上の次のビッグイベントは今週土曜のUFC 330で、ケージのドアが閉まる前に語るべきことは山ほどある。