PFLタンパの元UFC6人:勝ったまま去ったファイターたち
土曜のPFLタンパには元UFCファイターが6人並び、UFCでの通算試合数は45。うち3人はオクタゴンでの最後の一戦に勝ちながら去りました。その記録を検証します。
土曜の夜、タンパでPFLはクリス・サイボーグ対ケトレン・ヴィエイラをメインに据えた全12試合のカードを開催します。対戦表を眺めていくと、あるパターンが目に飛び込んできます。出場選手のうち6人が、かつてUFCで働いていたのです。ヴィエイラ、サイボーグ、タイラ・サントス、ダニエル・マルコス、ジャヴィド・バシャラット、ダコタ・ブッシュの6人で、オクタゴンには合計45回上がっています。
この数字だけなら、ただの豆知識です。しかし、引っかかるべきはここからです。6人のうち3人は、UFCでの最後の試合に勝っています。「何連敗かしてカットされた」のではありません。勝ったのです。手を挙げられて花道を戻り、次にファイトカードに名前が載ったとき、ケージにはPFLの文字がありました。
先に私の立場を明かしておきます。業界2番手のプロモーション群に本物のタレントがいるほうがこの競技は健全だと考えているので、この状況を楽しんでいる自分も正直います。ただ、市場のリーダーがランキング入りした勝ち続きのファイターを手放していくプロセスは、「ロースター管理」の一言で済ませるより丁寧に見る価値があります。一人ずつ、記録付きで見ていきましょう。
6人を一人ずつ
ケトレン・ヴィエイラ(16-5、UFC戦績10-5)。 UFCバンタム級で10年、15試合。2021年にはミーシャ・テイトを5ラウンドの採点で上回り、2022年にはホリー・ホルムからスプリット判定を奪いました。どちらもメインイベントでの出来事です。UFCでの5敗の相手はコンテンダーの経歴書そのもので、イレーネ・アルダナ、ヤナ・サントス、ラケル・ペニントン、ケイラ・ハリソン、ノルマ・デュモン。うち2つはスプリット判定で、直近に明白な差で彼女を破ったハリソンは、現在のUFC135ポンド級チャンピオンです。ヴィエイラの最後のUFC出場は今年5月16日、ジャクリーン・カヴァルカンチへのユナニマス判定勝ちでした。その3か月後、彼女はPFLのケージで+262のアンダードッグになっています。彼女はトップ10のバンタム級ファイターであることをやめたのではなく、UFCのファイターであることをやめただけです。
クリス・サイボーグ(29-2)。 メインを張る彼女こそ、この物語の原型です。UFCでの戦績は6勝1敗で終わり、唯一の黒星はUFC 232でのアマンダ・ヌネスへの1ラウンドの敗戦。2019年7月のフェリシア・スペンサーへのユナニマス判定で最後のUFC戦を勝利で締めると、プロモーションは女子フェザー級史上最大の名前をそのまま去らせました。以降、BellatorとPFLを合わせて8戦無敗。Bellatorでの6勝のうち5つはタイトル戦で、その後はラリッサ・パチェコに5ラウンド判定勝ち、サラ・コリンズには3ラウンドのリアネイキドチョークで勝っています。現在41歳、2018年12月以来無敗のまま、今なお他団体がカードの軸に据えるファイターです。
タイラ・サントス(23-4、UFC戦績5-3)。 UFCが取りこぼした、チャンピオンに最も近かった存在です。2022年6月のUFC 275では、この時代最強のフライ級だったヴァレンティーナ・シェフチェンコをタイトル戦でスプリット判定まで追い詰めました。その後エリン・ブランチフィールドに1敗しただけで、彼女は去りました。PFLでは4勝1敗。イララ・ジョアンへの1ラウンドの腕ひしぎ、ジェナ・ビショップとリズ・カルムーシュへの判定勝ち、2024年決勝でのダコタ・ディッチェヴァへのストップ負け、そして今年5月のヤン・チーフイへの1ラウンドTKOです。土曜は無敗のサブリンナ・デ・ソウザ(6-0)と対戦します。
ダニエル・マルコス(18-1、UFC戦績5-1、1NC)。 これは本当に理解できません。このペルー人バンタム級はUFCで5勝1敗1ノーコンテスト。唯一の敗戦はトップ15のモンテル・ジャクソンへの判定負けです。最後のUFC出場となった2025年11月8日には、マイルス・ジョンズを2ラウンドのサブミッションで下しました。プロ通算18勝1敗。この成績表のファイターが新しい雇い主を必要とすることは普通ありません。それなのに土曜、彼はPFLのアンダーカードでマゴメド・マゴメドフ(22-5)と、ブックメーカーがほぼ五分と値付けする試合を戦います。
ジャヴィド・バシャラット(15-2、UFC戦績4-2、1NC)。 UFCではトレヴィン・ジョーンズ、トニー・グレイヴリー、マテウス・メンドンサへのユナニマス判定で3連勝スタート。その後ヴィクター・ヘンリー戦がノーコンテストとなり、アイマン・ザハビに判定負け、リッキー・サイモンに1ラウンドKO負けを喫し、今年2月にジアンニ・ヴァスケスへのユナニマス判定で立て直しました。その勝利がオクタゴンでの最後の仕事になりました。マルコスと同じく白星のまま去り、マルコスと同じく通算15勝2敗、30歳とキャリアの真っ盛りです。
ダコタ・ブッシュ(16-4、UFC戦績0-2)。 対照群であり、ここで一番幸せな物語です。ブッシュはこのパイプラインの本来あるべき姿そのもの。2021年と2022年に判定負けと1ラウンドTKO負けを喫し、UFCでは文字どおり結果を出せず、その外側でキャリアを立て直しました。以来8連勝中です。3月のPFLデビュー戦ではロバート・ワトリーを1ラウンドKO。このロースターらしい狭い世界の巡り合わせで、そのワトリーも土曜のカードに出場します。
このパターンが語ること
足し合わせてみましょう。6人のうち4人は、白星のまま、あるいはタイトル級のパフォーマンスから1試合以内のところでUFCを去っています。個々の退団の裏にある契約の詳細を私は知りませんし、知っているふりもしません。交渉が壊れる理由はたいてい退屈なものです。カネ、試合間隔、タイミング、マネジメント。
しかし一歩引いて見ると、その退屈な理由ではこの全体の形を説明できなくなります。ロースターに対して事実上無制限の交渉力を持つプロモーションが、勝っている、ランキングに入っている、あるいはその両方のファイターを手放し続け、競合はいまや彼らを背骨にした土曜のカードを丸ごと組み上げました。ヴィエイラは5月に勝ち、8月にはPFLで戦います。マルコスは11月にUFCのバンタム級をサブミッションで下し、いなくなりました。バシャラットは2月に勝ち、同じ道をたどりました。個々の交渉がどうであれ、集計された結果はひとつの選択です。
楽観的な読み方は冒頭に書いたとおりです。タレントが分散し、サイボーグやサントスのような選手が、マッチメイカーに守られたチャンピオンの後ろで順番を待つ代わりにメインイベントを張れる場所を持つほうが、MMAは良くなる。シニカルな読み方はこうです。UFCは選手層を維持するより入れ替えるほうが安いと判断し、このようなカードはその請求書だ、というものです。
土曜、6人の元UFCファイターが、合計45回のオクタゴン出場歴とともにタンパのケージを共有します。彼らの名前を何年もかけて育てたプロモーションは、同じ時間にサクラメントで大会を開き、あなたがチャンネルを変えないことを祈っています。