Changements sur la carte de l'UFC Shanghai : Junior Tafa dehors, Rodrigues dedans

Junior Tafa est retiré de la carte UFC de samedi à Shanghai, et l'homme qui le remplace face à Ce Liu n'a qu'un seul combat UFC à son actif, qu'il a perdu par knockout il y a six semaines.

Ce changement est intervenu lundi à 20:00 UTC, cinq jours avant la carte. C'est le quinzième changement enregistré sur cet événement depuis le 2 août.

Photo: ホタテマン0010 / CC BY 4.0

Levi Rodrigues Jr., 29 ans, est un poids mi-lourd brésilien dont la seule apparition dans nos archives est une défaite par TKO au deuxième round face à Felipe Franco le 18 juillet. Cela fait six semaines de délai, pour une réservation avec cinq jours de préavis, contre Ce Liu devant un public chinois. Tafa, qui était programmé face à Liu depuis au moins début août, affichait un bilan de 3-6 sur ses neuf derniers combats et avait été mis KO par Iwo Baraniewski au premier round le 6 juin.

Le combat de Liu a désormais été annulé deux fois. Il est tombé le 11 août à 02:00 UTC et est revenu dix heures plus tard à 12:00 le même jour, avec Tafa toujours en face, avant que le changement d'adversaire de lundi ne finisse le travail.

Ce n'est pas le seul combat de cette carte à être mort puis revenu.

Jack Jenkins vs Sean Woodson a été ajouté le 2 août à 18:16 UTC et retiré à 20:00 le même soir, une durée de vie d'une heure et quarante-quatre minutes. Il est réapparu le 6 août, promu des prélims à la carte principale.

Bilal Hasan vs Nilson Rojas a été ajouté le 19 août à 00:16 UTC, annulé à 02:00, et rétabli à 16:00 cet après-midi là. Quatorze heures hors de la carte, puis de retour dessus, et lui aussi remonté des prélims.

Trois prélims ont été ajoutés à la carte en un seul lot le 21 août : Xiao Long vs Francesco Nuzzi, Lawrence Lui vs Hector Santiago, et Ding Meng vs Cam Nelson. Les trois ont été programmés à huit jours de l'échéance.

L'horaire de début a bougé lui aussi. Le 6 août, l'événement a été avancé de trois heures, de 10:00 UTC à 07:00 UTC. Les prélims s'ouvrent désormais à 07:00 UTC et la carte principale à 10:00 UTC, soit 3:00 et 6:00 du matin heure de l'Est. Quiconque avait réglé un réveil début août l'a réglé pour le mauvais combat.

Pour sa part, Kai Asakura est resté exactement là où on l'avait placé, troisième en partant du haut face à Aoriqileng, et il affiche la cote la plus courte de la carte à -453.

Rien de tout cela n'est inhabituel pour un Fight Night international dans la seconde moitié d'une année civile, et il faut dire que le haut de la carte est resté stable tout du long : Umar Nurmagomedov contre Song Yadong n'a pas bougé depuis l'annonce, et Yan Xiaonan contre Denise Gomes juste en dessous non plus.

Ce qui mérite d'être noté, c'est qui absorbe ce remue-ménage. Chaque combat annulé puis rétabli sur cette carte, et celui qui a reçu un nouvel adversaire avec cinq jours de préavis, se situe dans la moitié basse de l'ordre de passage. Le main event ne vacille jamais. Les combattants des prélims apprennent un lundi qui ils affrontent le samedi.

UFC Fight Night: Nurmagomedov vs Song se tient le samedi 29 août à l'Oriental Sports Center, dans le district de Pudong à Shanghai. Les prélims commencent à 07:00 UTC, la carte principale à 10:00 UTC. C'est diffusé sur Paramount+ aux États-Unis et sur Migu en Chine ; le détail pays par pays est sur notre page de diffusion.