La défense de takedown d'Ian Machado Garry n'a pas failli à l'UFC 330

L'avis que vous allez entendre toute la semaine, c'est que Ian Machado Garry a été mis à nu à l'UFC 330, que la faille en lutte que tout le monde soupçonnait s'est révélée être un gouffre, et que sept takedowns en 25 minutes règlent la question. Je veux défendre l'inverse, parce que les feuilles de round disent quelque chose de plus gênant que « sa défense était mauvaise ».

Garry a stoppé huit tentatives de takedown samedi. Huit. Cela fait un taux de défense de 53 pour cent face au meilleur grappleur offensif du sport, dans un combat de titre en cinq rounds, ce qui, isolément, constitue une soirée de travail parfaitement honorable. Si cela a ressemblé à un massacre, c'est parce qu'Islam Makhachev en a tenté quinze.

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Les quinze tentatives, voilà l'histoire

Sur 19 combats à l'UFC, samedi inclus, Makhachev a tenté 88 takedowns et en a réussi 48, une précision en carrière de 54.5 pour cent. Cela fait une moyenne d'un peu moins de cinq tentatives par combat. Samedi, il a triplé la mise. Quinze tentatives, sept réussies, une précision de 46.7 pour cent, soit en dessous de son propre taux de carrière.

Lisez ces deux phrases ensemble, parce qu'elles sont le combat. Makhachev n'a pas résolu Garry avec une meilleure entrée ou un angle secret. Il l'a résolu en décidant, apparemment avant même la marche vers la cage, qu'il allait tenter environ trois fois plus souvent qu'à son habitude et accepter en échange un taux de réussite plus faible. Sept sur quinze contre un homme qui avait concédé six takedowns sur toute sa carrière UFC précédente.

Ce chiffre antérieur mérite qu'on s'y attarde. Onze combats, six takedowns concédés. Shavkat Rakhmonov a tenté dix entrées sur Garry en décembre 2024 et en a réussi deux. Belal Muhammad en a tenté sept en novembre dernier et n'en a réussi aucune. Deux des trois meilleurs lutteurs welters vivants avaient déjà testé la chose et en étaient repartis avec presque rien. Le rapport de scouting n'était pas faux. Il reposait simplement sur des échantillons de sept et dix tentatives, et personne n'avait jamais posé la question quinze fois en une seule nuit.

D'où venait vraiment le temps de contrôle

Voici le combat round par round, d'après nos chiffres par round.

Deux choses sautent aux yeux. La première, c'est le round trois, le seul round où Makhachev n'a tenu que seize secondes de contrôle : Garry l'a immédiatement dominé aux frappes 9 à 5 et 97 pour cent des cartons publics lui ont donné le round. Retirez le tapis et c'était un combat que Garry gagnait debout, ce qui est exactement ce que disait l'argumentaire d'avant-combat en sa faveur.

La deuxième, c'est le round cinq. Makhachev a placé zéro frappe significative dans les cinq dernières minutes d'un combat pour un titre mondial. Zéro. Il a aussi tenu 3:12 de contrôle sur deux takedowns en deux tentatives, et 83 pour cent des notateurs publics lui ont quand même donné le round. Ce n'est pas une critique du jugement, ce sont les critères qui font précisément ce pour quoi ils ont été écrits, mais cela mérite d'être dit clairement : un champion a gagné le round championnat d'un main event pay-per-view sans placer une seule frappe.

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Le round quatre est le moment où la ceinture a changé de mains (ce n'est pas arrivé, mais vous voyez l'idée)

Les juges ont rendu 49-46, 49-46 et 48-47, tous pour Makhachev. Les cartons publics, au nombre de 387, donnaient le plus souvent 48-47. L'écart entre ces deux documents, c'est le round quatre.

Au round quatre, Garry a placé 7 frappes significatives sur 11 contre 3 sur 6 pour Makhachev. Makhachev a réussi deux takedowns sur cinq tentatives et tenu 3:05. Quatre-vingts pour cent du public ont donné ce round à Garry sur le volume ; deux officiels sur trois l'ont donné à Makhachev sur la position. Il n'y a aucun scandale ici, et je ne qualifie le carton de personne de vol, parce que le vainqueur est le même dans les deux cas. Mais si vous voulez l'image la plus claire de ce que valorise le jugement moderne en MMA, c'est un round où un homme a placé plus de deux fois plus de frappes et l'a quand même perdu parce que l'autre en a passé la moitié au-dessus.

Ce que Garry n'a jamais fait

Le chiffre qui me dérange depuis la fin du combat, c'est zéro. C'est le nombre de tentatives de takedown de Garry samedi : aucune, en 25 minutes, face à un combattant qui lançait des entrées sur lui environ toutes les cent secondes.

Garry n'est pas étranger au concept. Il compte 10 takedowns sur 32 tentatives dans sa carrière UFC et 19:24 de temps de contrôle en carrière. Il s'en est servi. Mais lors de la plus grande soirée de sa vie, il n'a pas une seule fois obligé Makhachev à penser à défendre quoi que ce soit, ce qui veut dire que Makhachev a pu passer tout le combat dans le seul mode où il est le meilleur, sans autre coût pour une entrée ratée que celui de se relever.

Je lis ici des feuilles de round, pas de la vidéo, et il existe cent raisons pour qu'un coin dise à son combattant de ne pas lutter avec Islam Makhachev. Cela reste la prescription. Vous n'avez pas besoin de battre cet homme dans un échange de grappling. Vous devez seulement lui faire dépenser de l'attention sur cette possibilité, parce que chacune de ses quinze entrées est partie d'une garde qu'il n'a jamais eu à compromettre.

Ce qu'il faut retenir de Philadelphie, ce n'est pas qu'une bonne défense de takedown a échoué. C'est qu'une bonne défense de takedown est un pourcentage, et qu'un pourcentage est une chose que l'on peut noyer. Makhachev a désormais ramené la formule de championnat la plus respectée du sport à quelque chose de presque grossier de simplicité : tenter jusqu'à ce que les maths abandonnent. Quelqu'un chez les 170 livres va devoir trouver une réponse qui ne soit pas « stopper les trois premières ».