Résultats du DWCS 89 : Alex Apodaca domine Bella Mir à Las Vegas

Cinq combats, quatre finitions, et le seul duel à être allé jusqu'aux juges est celui qui portait le nom de famille célèbre. Voilà le Dana White's Contender Series 89 en une phrase, et si vous voulez la version plus dure : les quatre combats de la carte préliminaire ont duré 14 minutes et 22 secondes au total, soit moins de temps en cage que Bella Mir et Alex Apodaca n'en ont passé à aller à la limite au-dessus d'eux.

J'ai fait 0 sur 5 sur cette carte. Pas un seul pronostic. J'y reviendrai.

Le combat principal était celui que j'avais entouré et il s'est déroulé comme la vidéo le laissait présager plutôt que comme l'affiche le suggérait. Apodaca, de huit ans son aînée et sortant d'un combat disputé seulement 32 jours plus tôt, a remporté les trois rounds sur les trois cartons. 29-28, 29-28, 29-28. Keith Peterson arbitrait. Mir n'a jamais gagné un round.

Ce score mérite qu'on s'y arrête un instant, car un 30-27 sans appel aurait ressemblé à une correction et ce n'était pas le cas. Trois 29-28 signifient que chaque juge a trouvé deux rounds qu'il aurait pu donner à Mir et les a quand même donnés à Apodaca, ce qui est le profil d'un combat décidé sur le volume et le placement plutôt que sur les dégâts. Apodaca en est désormais à quatre victoires consécutives, toutes les quatre par décision unanime : Karine Cristine en septembre 2025, Shanna Gomez en janvier, Devon McDonald en juillet, Mir mardi. Elle est à 4-1. Elle fait une chose et elle l'a faite lors de quatre combats consécutifs face à quatre adversaires différentes, et mardi elle l'a fait à un espoir invaincu à la télévision nationale avec un contrat dans la salle.

Mir passe à 4-1. Ses quatre premières victoires professionnelles comprenaient trois soumissions au premier round, et elle affiche à côté un bilan de 4-0 en grappling de soumission professionnel. Rien de tout cela n'est apparu. Il n'y a aucune honte dans cette défaite et il y a une vraie leçon dans sa forme : une grappleuse qui ne parvient pas à amener le combat au sol est une frappeuse avec un CV de frappe moins bon, et 13 mois entre deux combats, c'est long pour aiguiser le mauvais outil.

Passons au reste, par ordre décroissant de ce que cela nous apprend.

Nick Galanti a terminé Carlos Petruzzella en 35 secondes. C'est la finition la plus rapide de la soirée et c'est aussi le plus gros scalp : Petruzzella est entré à 15-1, le palmarès le plus décoré de la carte et de loin, et il est ressorti après avoir été mis KO le temps de lire ce paragraphe. Galanti est à 8-1 désormais, gaucher, issu de la CFFC, et il a gagné cinq fois de suite depuis son unique défaite professionnelle, contre Brandon Holmes en août 2024. J'avais pris Petruzzella par décision sur la foi de ses seize combats. Ces seize combats n'étaient pas l'argument que je croyais.

Guilherme Uriel a eu besoin de 50 secondes et d'une deuxième invitation. Uriel avait perdu sur ce show il y a un an, TKO au deuxième round par Josh Hokit le 19 août 2025. Il est revenu 371 jours plus tard et a soumis Mario Piazzon en moins d'une minute. Il est à 8-2. Je tiens à souligner ce cas en particulier parce que le retour sur le Contender Series est une demande vraiment brutale : vous êtes réévalué par les mêmes personnes, face à un adversaire plus frais, avec la vidéo de votre échec déjà dans le bâtiment. Uriel est le quatrième homme le plus intéressant de cette carte et le seul à l'avoir désormais battue.

Sean Clancy Jr. a stoppé Gary Balletto Jr. à 3:54 du deuxième round et est passé à 9-0 avec neuf finitions. Neuf combats professionnels, neuf finitions, aucun juge ne l'a jamais vu travailler. Il a 23 ans, il vient d'Écosse, et Cage Warriors l'a développé depuis un TKO au premier round en avril 2023 jusqu'à ceci en trois ans et demi.

J'avais pris Balletto ici, et je l'avais pris haut et fort. Mon argument était qu'un bilan professionnel de 4-0-1 en boxe et trois victoires en bare knuckle constituent une compétence testée et transférable à laquelle le palmarès d'un espoir à 8-0 ne peut pas répondre. Cet argument n'était pas faux dans sa logique ; il était faux dans son sujet. Balletto a 31 ans et tombe à 11-4, et ce qu'il faut dire de lui, c'est que trois bilans gagnants en sports de combat professionnels, c'est une carrière que la plupart des combattants signeraient. Il n'a pas besoin du Contender Series pour que cela en ait valu la peine.

Ronald Humphrey a soumis Alexis Miranda à 4:03 du premier round pour passer à 5-0, les cinq par finition. « The Career Ender » affiche une allonge de 77 pouces sur un gabarit de 70 pouces en poids mi-moyens, soit un ape index de sept pouces et le genre d'anomalie physique à laquelle les adversaires régionaux ne peuvent tout simplement pas se préparer. Miranda tombe à 9-3. J'avais pris Miranda sur l'expérience. L'expérience a perdu quatre fois sur cinq mardi.

Deux remarques sur la soirée dans son ensemble.

La première concerne nos propres chiffres, et je l'inclus parce que l'alternative serait de ne pas en parler discrètement. Notre modèle avait la carte à 3-2 : il a correctement lu Clancy (il donnait Balletto à 36,0 pour cent, la plus grosse cote d'outsider de la soirée, et Balletto a perdu), correctement lu Uriel à 60,8 pour cent, correctement lu Humphrey à 52,2 pour cent, et s'est trompé sur Mir et Petruzzella. Je l'ai contredit trois fois. J'ai eu tort les trois fois, plus deux autres où j'étais d'accord avec lui. Il existe une version de ce paragraphe où je m'en explique. Ce n'est pas cette version.

La seconde concerne le matchmaking. J'avais écrit avant la carte que quatre des cinq combats se situaient dans une fourchette que notre modèle pouvait à peine départager, et que ce n'était pas un de ces shows du Contender Series où les espoirs traversent la scène tranquillement. Cette partie a tenu. Quatre finitions sur cinq, ce n'est pas ce que produit une carte de promenades de santé ; c'est ce qui arrive quand on programme des combats compétitifs et qu'on laisse le meilleur homme se révéler rapidement. Celui qui a bâti cette carte devrait garder son poste.

Keith Peterson a officié sur trois des cinq combats et Gary Copeland sur les deux autres, et ni l'un ni l'autre n'a eu à prendre une décision dont on discutera encore vendredi. Vu la semaine que le sport vient de vivre avec les cartons, je prends.

Dix personnes se sont rendues au Meta Apex mardi pour se battre pour les 51 pour cent d'anciens du Contender Series qui n'obtiennent jamais de combat à l'UFC. Cinq d'entre elles sont du bon côté de ce chiffre aujourd'hui. Personne ne leur dira lesquelles avant que Dana White ne le dise devant la caméra, ce qui en dit long sur le fonctionnement de ce show.