Bella Mir vs Alex Apodaca en tête d'affiche du DWCS 89 : pronostics

Mardi soir au Meta Apex, cinq combats, dix contrats sur la table, et un nom en haut de l'affiche que tout amateur de poids lourds des années 2000 reconnaîtra avant de reconnaître le moindre autre combattant de la carte. Dana White's Contender Series 89 est mené par Bella Mir, 4-0, vingt trois ans, gauchère, fille d'un ancien champion des poids lourds de l'UFC. Elle affronte Alex Apodaca, 3-1 et huit ans de plus, dans un combat de poids coq féminin que notre modèle refuse de trancher.

C'est le résumé honnête de cette carte, et c'est aussi la raison de la regarder. Quatre des cinq combats se logent dans une fourchette que notre modèle parvient à peine à départager. J'ai vu des cartes du Contender Series où le matchmaking relève de la formalité, où quatre prospects sur cinq sont escortés jusqu'à la scène pour y ramasser un contrat. Celle-ci n'en fait pas partie.

Paramount+ diffuse la carte aux États-Unis, d'après notre grille de diffusion. Les horaires ne sont pas confirmés de notre côté, alors consultez la page de l'événement plutôt que de me croire sur parole quant à l'heure du premier gong.

Ce qu'un contrat du Contender Series a réellement valu

Avant les pronostics, un peu de contexte sur ce pour quoi ces dix personnes se battent, parce que le chiffre m'a surpris quand je l'ai sorti.

Nos données d'historique recensent 924 personnes ayant combattu au Contender Series depuis sa création. Sur ce total, 453 ont ensuite disputé un combat UFC achevé en dehors du Contender Series lui-même. Cela fait 49 pour cent. Pas 49 pour cent des vainqueurs de contrat, ce qui serait une statistique bien plus complaisante, mais 49 pour cent de tous ceux qui sont un jour entrés dans cette salle un mardi, vainqueurs et vaincus confondus.

Dit autrement : présentez-vous au Contender Series et c'est à pile ou face que vous combattrez un jour à l'UFC pour de bon. C'est un taux bien meilleur que celui de n'importe quel circuit régional, et bien pire que ce que laisse entendre la présentation télévisée. L'émission est vendue comme une porte d'entrée. Elle ressemble davantage à un tourniquet qui se bloque une fois sur deux.

Ce qui nous amène au cadrage le plus utile pour mardi. Personne sur cette carte ne se bat pour une prime de victoire. Ils se battent pour les 51 pour cent.

Bella Mir vs Alex Apodaca

Mir est 4-0 chez les professionnels et elle arrive avec ce qu'aucun prospect ne peut fabriquer : un nom de famille qui se vend. Cela coupe dans les deux sens et je soupçonne qu'elle le sait mieux que personne. Chaque invaincue de vingt trois ans dans cette émission est évaluée sur ses images. Elle, elle est évaluée sur ses images et sur une comparaison avec un homme qui a affronté Brock Lesnar.

Apodaca est 3-1, trente deux ans, et combat en garde alternée. L'écart d'âge de huit ans pèse vraiment ici. Mir a quatre combats professionnels ; Apodaca a quatre combats professionnels. Elles sont, sur le papier, au même stade de leur carrière, et l'une des deux a passé près d'une décennie de plus à se faire frapper.

Notre modèle donne Mir à 55.7 pour cent, ce qui est le plus proche d'un haussement d'épaules qu'une probabilité puisse atteindre. Je ne prétendrai pas à plus de certitude que cela. Ce qui fait la différence pour moi, c'est le décalage de garde : une gauchère face à une combattante en garde alternée, cela veut généralement dire que celle qui gagne la position de pied extérieur dicte le premier round, et la plus jeune, celle qui a le passé professionnel le plus court, a moins de mauvaises habitudes vers lesquelles se replier quand cette bataille est serrée.

Pronostic : Mir par décision.

Gary Balletto Jr. vs Sean Clancy Jr.

C'est le combat que je choisirais si je ne pouvais en regarder qu'un seul.

Balletto est 11-3 en MMA. Il est aussi 4-0-1 en boxe professionnelle et 3-0 en bare knuckle. Trois bilans professionnels en sports de combat, tous positifs, et il a trente et un ans avec un surnom, « Batman », qu'il a clairement gagné le droit de garder. Il a combattu pour la dernière fois le 28 mars.

Clancy est 8-0 chez les pros, 8-1 chez les amateurs, vingt trois ans, écossais, et se fait appeler « The One ». Invaincu, droitier, et il sort d'une sortie datée du 6 décembre.

Notre modèle donne Balletto à 36.0 pour cent, ce qui fait de lui le plus gros outsider de la carte. Je comprends l'arithmétique. Invaincu et jeune l'emporte sur dispersé et trente et un ans dans un modèle de projection presque à chaque fois, parce que le modèle lit un bilan et un rythme d'activité, pas une paire de mains payées pour frapper des gens sans gants.

Je prends l'outsider. Pas parce que le modèle a tort dans l'ensemble, mais parce qu'un homme avec un bilan de 4-0-1 en boxe professionnelle et trois victoires en bare knuckle possède une compétence précise, transférable et inhabituellement bien éprouvée, et les huit combats professionnels de Clancy ne nous ont pas encore dit s'il peut être ébranlé. Quelqu'un le découvrira mardi.

Pronostic : Balletto par TKO, deuxième round.

Carlos Petruzzella vs Nick Galanti

Petruzzella est 15-1, vingt neuf ans, originaire de Mar del Plata, et se fait appeler « Tito ». Une défaite en seize combats, c'est le genre de bilan qui vous amène ici sans le moindre coup de pouce narratif. Sa dernière sortie remonte au 30 décembre.

Galanti est 7-1 chez les pros, 4-2 chez les amateurs, gaucher, vingt huit ans, avec un bilan de 1-0-1 en grappling soumission à côté. Il a combattu le 27 mars, ce qui fait de lui le plus frais des deux d'environ trois mois.

Le modèle place Petruzzella à 55.1 pour cent. Encore un pile ou face, et celui-ci me plaît moins que le chiffre ne le laisse croire. Quinze victoires contre les sept de Galanti, c'est le genre d'écart qui paraît décisif jusqu'à ce que vous demandiez contre qui ces quinze ont été obtenues, et un bilan régional bâti en Argentine n'est pas le même document qu'un bilan régional bâti là où le vivier des poids moyens est profond.

Cela dit, seize combats d'expérience contre huit, cela reste seize combats d'expérience contre huit, et le bagage de grappling que porte Galanti laisse penser qu'il préférerait voir ça au sol plutôt que debout. Petruzzella n'a connu qu'une seule mauvaise soirée dans sa carrière.

Pronostic : Petruzzella par décision.

Mario Piazzon vs Guilherme Uriel

Piazzon est 12-1 et, avec 69 pouces pour 73 pouces d'allonge, emmène quatre pouces d'ape index dans un combat de poids lourds. Uriel est 7-2 avec 73 pouces et 74 pouces, il concède donc l'avantage d'allonge et reprend celui de la taille.

Nos chiffres sur Piazzon indiquent 73 pour cent de précision en frappe contre 43 pour cent pour Uriel, ce qui est l'écart le plus large de tous les duos mesurés sur cette carte. Uriel a combattu pour la dernière fois le 27 mars, la dernière sortie datée de Piazzon ne figure pas dans nos données.

Le modèle place Uriel à 60.8 pour cent, le pronostic le plus tranché de la soirée, et c'est celui que j'ai le moins envie de contester. Les poids lourds sont la catégorie où les pourcentages de précision comptent le moins, parce que l'échantillon est petit et qu'un seul coup net règle tout. Mais 12-1 avec 73 pour cent de précision, c'est un vrai profil.

Je vais contre le modèle sur ce coup-là et je m'attends à avoir tort en public.

Pronostic : Piazzon par KO, premier round.

Ronald Humphrey vs Alexis Miranda

Humphrey est 4-0, vingt cinq ans, et se fait appeler « The Career Ender », ce qui est soit le meilleur soit le pire surnom de la carte selon ce qui se passera mardi. Miranda est 9-2, vingt sept ans, droitier, et se fait appeler « Mantis ».

Modèle : Humphrey 52.2 pour cent. C'est le combat le plus serré de la carte et je n'ai pas grand-chose à y ajouter. Quatre combats contre onze, cinq ans d'images en plus pour Miranda, et une projection incapable de les départager.

Pronostic : Miranda par décision.

Encore une chose sur les deux semaines qui ont précédé

Si mardi vous semble calme, il ne devrait pas l'être. Les deux dernières cartes du Contender Series ont produit sept finitions en dix combats. DWCS 87 nous a offert Anthony Wint en 34 secondes et Bilal Hasan en 45. DWCS 88 a produit un Von Flue choke, un knockout au premier round signé Alik Lorenz, et un knockout de Kaik Brito douze secondes après le début du troisième round.

Et Hasan, qui a eu besoin de 45 secondes il y a deux semaines, est déjà programmé sur la carte principale à Shanghai ce samedi. Dix huit jours entre un mardi soir à l'Apex et une carte principale de l'UFC en Chine.

Ce sont les 49 pour cent qui fonctionnent exactement comme annoncé. Simplement, cela ne va pas aussi vite pour la plupart d'entre eux.