Salahdine Parnasse vs Dan Hooker: la cuota de debut más corta hasta ahora

Pinnacle tiene a Salahdine Parnasse a -663 para vencer a Dan Hooker el sábado. DraftKings lo tiene a -650, Bookmaker a -625, Bovada a -575. Entre las 24 casas que seguimos, el promedio es -595.

Parnasse nunca ha peleado en UFC.

Esa es toda la historia en tres líneas, y quiero detenerme en ella un segundo antes de que alguien recurra al típico encogimiento de hombros de "el mercado sabe algo". Un hombre con cero peleas en UFC es más favorito ante un veterano de 24 peleas en UFC de lo que la mayoría de los campeones lo son ante la mayoría de los retadores, y lo es en un evento estelar a cinco asaltos, en su propio país, en una promotora que históricamente no le regala esta clase de pista de despegue a nadie.

Foto: Atch Academy / CC BY 3.0

Debutar en un evento estelar es raro, y suele salir mal

Dana White's Contender Series sale primero, y sin discusión: todo evento estelar de DWCS es por definición la primera aparición de alguien bajo la bandera de UFC, así que contarlos no dice nada de nada.

Todo lo demás se queda. Dieciséis peleadores han debutado en UFC en un evento estelar desde comienzos de 2013.

Uno de los límites ahí es mío y no del deporte: 2013. Nuestro historial de cuotas empieza en enero de 2012, y la línea de cierre es la mitad de lo que hace interesante todo esto, así que ir más atrás significaría una tabla con una columna vacía. También deja fuera a una promotora genuinamente distinta. Veinte peleadores encabezaron su debut en UFC entre 1994 y 2011, y les fue mucho mejor que a lo que sigue: Marco Ruas, Maurice Smith, Bas Rutten, Don Frye, Nate Marquardt, Dominick Cruz y Alistair Overeem ganaron el suyo. Esa era una empresa que todavía compraba peleadores hechos a Pride, WEC y Strikeforce en lugar de formar a los suyos. Bas Rutten no entró a este UFC.

Dieciséis peleadores, seis victorias, diez derrotas. Ese número es casi inútil por sí solo, porque "debut en UFC" está cumpliendo cuatro funciones completamente distintas en esa cuarta columna. Ordénalos y la muestra se encoge rápido.

Fuera los cuatro que llegaron por el programa de televisión. Gaethje dirigió una temporada de The Ultimate Fighter antes de encabezar su final ante Michael Johnson. Nicco Montano peleó tres veces dentro de la casa de TUF 26 antes de encabezar la suya. Esparza y Namajunas salieron de TUF 20. Quien encabeza una final ha pasado meses en la programación de UFC, en un gimnasio de UFC, delante de los matchmakers, y el público ya conoce el nombre. Eso es lo contrario de llegar en avión y en frío. Quedaron 3-1. Quedan doce, 3-9.

Fuera los cuatro que pelearon entre sí. Rousey ante Carmouche y Mousasi ante Latifi fueron dobles debuts. La promotora se aseguró una victoria y una derrota en cada uno antes de que nadie lanzara un golpe, así que esas filas no pueden decirte cómo se las arregla un recién llegado ante un peleador al que UFC ya conoce, porque no había ninguno en la jaula. Quedan ocho, 1-7.

Fuera los tres que ya trabajaban para la empresa. Zuffa compró Strikeforce en marzo de 2011 y la cerró en enero de 2013, y todos los que seguían bajo contrato pasaron, que es la razón por la que las filas de 2013 y 2014 son tan de Strikeforce. Melendez, Rockhold y Saffiedine encabezaron su primera cartelera de UFC, y los tres habían pasado años siendo promovidos por la empresa que ahora los agendaba. Melendez entró directo a una pelea por el título de peso ligero. Saffiedine había encabezado la última cartelera de Strikeforce tres días después de empezar 2013. Su "primera pelea en UFC" fue una reorganización corporativa, no un fichaje. Quedan cinco.

Los cinco que llegaron en frío

Cinco peleadores desde 2013 han sido fichados del roster de otra promotora y colocados directamente en un evento estelar de UFC ante un rival que ya había peleado en UFC. Sin una temporada de televisión antes, sin Zuffa como dueña de su cheque anterior, sin otro debutante en la esquina opuesta.

Cero y cinco. Tres de los cinco fueron peleas titulares, lo cual es un comentario en sí mismo sobre cómo usa la promotora este espacio.

Mira también la columna Línea, porque es la parte que hace extraño el sábado. Los cinco fueron no favoritos, desde +163 hasta +722. Ninguno fue nunca favorito. El mercado ha mirado este emparejamiento cinco veces y ha apostado contra el recién llegado cinco veces.

Parnasse es el sexto, y está a -595.

El mercado nunca ha valorado uno de estos así

Amplía de nuevo a los dieciséis y seis fueron favoritos: Rousey a -900, Mousasi a -813, Saffiedine a -236, Namajunas a -126, Montano a -106 y Rockhold a -56. Cada uno de esos seis o bien peleó ante otro debutante, o venía del elenco de TUF, o ya era empleado de Zuffa. Ninguno fue un externo fichado en frío.

Parnasse a -595 no está en esa conversación. En las cuotas que guardamos, que se remontan a 2012, ningún debutante de UFC ha sido puesto tan corto ante un rival que ya tenía récord en UFC. Los únicos dos cabezas de cartel debutantes con una cuota más corta que la suya en todo ese lapso, Rousey a -900 y Mousasi a -813, peleaban ambos ante otros debutantes.

Y la línea ha ido empeorando para Hooker, no mejorando. Bovada abrió a Parnasse a -350 y ahora lo tiene a -575. MyBookie abrió a -370 y está en -625. Cloudbet abrió a -556 y se ha ido a -833. Venga de donde venga el dinero, no se está cubriendo.

Parnasse se ganó parte de esto, que es la parte incómoda

No estoy diciendo que sea una mala línea. Parnasse es 23-2, y es 14-2 en KSW con nueve finalizaciones, que no es un currículum regional. Ganó el título de peso pluma de KSW a los 21 años y fue el campeón más joven en la historia de la promotora. Lo perdió ante Daniel Torres en enero de 2021, se lo quitó al mismo hombre en KSW 65 en diciembre de 2021, y después sometió a Sebastian Rajewski en el cuarto asalto en KSW 76 en noviembre de 2022 para tener dos divisiones a la vez.

No pierde desde diciembre de 2023, cuando Adrian Bartosinski lo superó por puntos en tres asaltos en peso wélter, una división por encima de donde realmente pertenece. Desde entonces: un nocaut por patada a la cabeza en el primer asalto ante Valeriu Mircea en París, una detención en el segundo asalto ante Wilson Varela, una detención en el segundo asalto ante Marian Ziolkowski, y un TKO en el segundo asalto ante Marcin Held en enero.

Y en octubre del año pasado, siendo todavía campeón reinante de MMA, tomó una pelea profesional de boxeo en el Adidas Arena de París ante Franck Petitjean, excampeón del peso superligero de la EBU, y lo noqueó en el segundo asalto. Ese es un tipo de declaración muy específico, y la gente del boxeo lo notó antes que la gente del MMA.

Hooker es la otra mitad de este precio

Foto: Fight Bros NZ / CC BY 3.0

Hooker lleva en UFC desde junio de 2014. Veinticuatro peleas, 14-10, nueve de sus victorias por detención y seis de sus derrotas por detención, lo que te dice exactamente qué clase de carrera ha sido. Ha peleado ante Dustin Poirier, Michael Chandler, Islam Makhachev, Arman Tsarukyan, Mateusz Gamrot y Jalin Turner. Tiene 36 años, entrena en City Kickboxing en Auckland, y fue ascendido a cinturón negro de jiu jitsu brasileño en octubre pasado.

También ha perdido sus dos últimas, ambas dentro de dos asaltos. Arman Tsarukyan lo sometió en el segundo en Qatar en noviembre pasado. Benoit Saint Denis lo noqueó en el segundo en UFC 325 en enero. Un peso ligero de 36 años que ha sido finalizado en peleas consecutivas es un descarte legítimo, y las casas lo están descartando. Entiendo la aritmética.

Lo que no entiendo es el tamaño, porque lo que Hooker tiene y Parnasse no son veinticuatro peleas de evidencia sobre cómo rinde en una jaula de UFC, en una semana de pelea de UFC, ante gente que entrena específicamente para rivales de UFC. Esa evidencia vale algo. La lista de cinco nombres de arriba dice que hasta ahora ha sido decisiva todas las veces.

Lo que dice en realidad este emparejamiento

UFC no fichó a Parnasse para una preliminar y lo dejó construirse. Lo ficharon e inmediatamente lo pusieron en un estelar a cinco asaltos en el Accor Arena, en París, en una cartelera con nueve peleadores franceses, ante un nombre que reconoce todo aficionado al peso ligero en Europa.

Eso no es hacer emparejamientos. Eso es un lanzamiento.

La última vez que la promotora hizo algo estructuralmente parecido, trajo en avión a Kai Asakura desde RIZIN y le dio una oportunidad por el título de peso mosca en UFC 310 en su primera aparición. Alexandre Pantoja lo sometió en el segundo asalto. Antes de eso, Blagoy Ivanov llegó desde WSOF y le tocó Junior dos Santos en un evento estelar, y perdió por decisión. Ambos fueron valorados como no favoritos, y ambos perdieron. A Parnasse lo están valorando como la apuesta segura, que no es lo que este espacio le ha producido jamás a nadie.

Me encantaría equivocarme. Un campeón de dos divisiones de 28 años, de Aubervilliers, noqueando a un veterano de City Kickboxing en su propia ciudad, en la cartelera francesa más grande que UFC haya montado nunca, es una noche tremenda, y las cuotas dicen que la mayoría de quienes la vean esperan exactamente eso.

Cinco peleadores han sido importados y colocados en un evento estelar de UFC desde 2013. Los cinco fueron no favoritos, y los cinco perdieron. Parnasse es favorito a -595.