El wélter con más victorias en la historia de UFC abre UFC 330

Foto: 3d U.S. Infantry Regiment "The Old Guard" / CC0

El sábado, mientras la mayoría de los aficionados todavía decide si pedir comida antes del pago por evento de UFC 330, la segunda pelea de la noche saldrá al octágono frente a una arena casi vacía. En ella: Neil Magny, el hombre que posee el récord más significativo en la historia de la división insignia de UFC, disputando su pelea número 38 en UFC contra Ramiz Brahimaj en las preliminares tempranas.

Permítanme poner el récord sobre la mesa antes de que alguien se encoja de hombros.

Eso no es una estadística curiosa de volumen. Eso es el mejor wélter de todos los tiempos, el hombre contra el que se mide toda la historia moderna de la división, quedando seis victorias por detrás de un tipo que pelea antes de que el equipo de transmisión haya terminado su café.

La acumulación va más allá. Magny tiene 37 peleas completadas en UFC, empatado en el tercer lugar de la historia de la compañía con Donald Cerrone y Clay Guida, solo por detrás de las 46 de Jim Miller y las 41 de Andrei Arlovski. Tiene 24 victorias en UFC, todas y cada una en el peso wélter, y el número de peleas de título ligadas a todo eso es cero. Solo Miller, con 28 victorias y también cero oportunidades titulares, ha ganado más dentro del octágono sin haber peleado ni una sola vez por el cinturón.

Magny cumplió 39 años el 3 de agosto, doce días antes de salir al octágono en el turno de calentamiento de la arena.

El récord al que nadie le hizo fiesta

Aquí viene la parte que de verdad me molesta. El número divisional más duradero de GSP cayó, y no puedo señalar ningún momento en el que la compañía dueña de las historias de ambos hombres lo tratara como un acontecimiento. Compárenlo con los años que la misma compañía pasó vendiendo la persecución de Cerrone al récord de victorias de todos los tiempos, cuando la cacería misma era el producto en la mitad de sus transmisiones. Magny está construyendo un historial comparable en la división más profunda que tiene el deporte, y su recompensa es la caminata al octágono antes de que valga la pena bajar las luces de la arena.

Algunos dirán que la ubicación es simplemente la correcta. Magny no está clasificado, tiene 39 años, viene de una derrota por sumisión ante Yaroslav Amosov en diciembre, y Brahimaj tampoco está clasificado; una preliminar temprana es donde pertenece una pelea sin implicaciones divisionales. Concederé la mitad de eso. Nadie pretende que este combate moldee el panorama del título, y la cartelera por encima está legítimamente cargada.

Pero "sin nada en juego" está haciendo un trabajo bastante deshonesto en esa frase. Lo que está en juego es el historial mismo. Cada victoria de Magny ahora extiende el récord wélter que ya posee y lo acerca a las 28 de Miller, el mayor total de victorias en la historia de UFC. Miller tiene 42 años y sigue activo, lo que significa que el deporte está corriendo en silencio una carrera de dos hombres por el récord más duradero que tiene, y la promotora no está promocionando absolutamente nada de eso. Eso no es neutralidad. Eso es un departamento de marketing que solo sabe vender violencia y cinturones, sentado sobre una historia de longevidad que cualquier otra liga deportiva habría convertido en un mes de contenido.

La pelea en sí

Nada de esto convierte el sábado en un trámite. Las últimas seis de Magny marcan 3-3: victorias por sumisión sobre Jake Matthews, un nocaut a Elizeu Zaleski dos Santos, una finalización sobre Mike Malott, y derrotas ante Michael Morales, Carlos Prates y Amosov, es decir, los tres wélters jóvenes más peligrosos que le podían haber puesto enfrente. El patrón del Magny de etapa tardía es bastante claro: todavía le gana a la clase media de la división y pierde contra su futuro.

Brahimaj es la clase media, al menos en el papel. Tiene 33 años, está 5-4 dentro de UFC, y cuatro de sus cinco victorias son sumisiones, lo cual importa contra un peleador que acaba de ser sometido. Las casas de apuestas se inclinan hacia él, con Magny como ligero no favorito. Un peleador de 39 años que viene de perder por estrangulación contra un especialista en estrangulaciones es un escenario legítimamente peligroso, y si Brahimaj gana, la persecución del récord probablemente se acaba ahí.

Que es exactamente por lo que el puesto en la cartelera irrita. Si este es el final del historial menos celebrado en la historia de UFC, ocurrirá mientras los asientos todavía se están llenando.

Los récords en este deporte suelen significar un cinturón que alguien sostuvo por un tiempo. El récord de Magny es distinto: es la prueba de presentarse, durante trece años, contra todos, en la división que no perdona nada. El sábado lo defiende frente a nadie. Véanlo de todos modos.