Diez ganaron un segundo cinturón de UFC. Siete lo defendieron
Islam Makhachev defiende el título de peso wélter en UFC 330. En 482 peleas titulares de UFC, los campeones de dos divisiones tienen un historial extraño.
El 15 de noviembre de 2025, Islam Makhachev le sacó una decisión unánime a Jack Della Maddalena y se convirtió en el décimo peleador desde 2000 en ganar un título de UFC en una segunda categoría de peso. El sábado en Filadelfia intenta hacer la parte que casi nadie llega a hacer. Defenderlo.
Debo ser claro sobre mi sesgo, porque da forma a todo lo que viene abajo. Creo que el campeón de dos divisiones se ha convertido en el producto favorito de la promotora y en el menos examinado. Nos dicen que es la cumbre del deporte. Lo que muestra el registro es que suele congelar el calendario competitivo de una división durante un año o más, y que el cinturón recogido por el camino tiende a acabar en una estantería.
Así que saqué todas las peleas titulares de UFC de nuestra base de datos, las 482 desde el 12 de noviembre de 1993, y miré qué pasó de verdad después de que alguien ganara un cinturón en una segunda categoría de peso.
Foto: Oisinvg / CC BY-SA 4.0
Diez campeones, siete defensas
Esta es la lista moderna completa. Un segundo cinturón significa que el peleador ya había ganado un título de UFC en otra división antes de este.
| Peleador | Segundo cinturón | Cuándo lo ganó | Primera defensa | Resultado |
|---|---|---|---|---|
| Randy Couture | Semipesado | 26 sep 2003 (UFC 44, dec. sobre Tito Ortiz) | 31 ene 2004 vs Vitor Belfort | Derrota, parada médica |
| BJ Penn | Ligero | 19 ene 2008 (UFC 80, sum. sobre Joe Stevenson) | 24 may 2008 vs Sean Sherk | Victoria, TKO |
| Conor McGregor | Ligero | 13 nov 2016 (UFC 205, KO sobre Eddie Alvarez) | ninguna | ninguna |
| Georges St-Pierre | Mediano | 5 nov 2017 (UFC 217, sum. sobre Michael Bisping) | ninguna | ninguna |
| Daniel Cormier | Pesado | 8 jul 2018 (UFC 226, KO sobre Stipe Miocic) | 3 nov 2018 vs Derrick Lewis | Victoria, sumisión |
| Amanda Nunes | Peso pluma femenino | 30 dic 2018 (UFC 232, KO sobre Cristiane Justino) | 6 jun 2020 vs Felicia Spencer | Victoria, decisión |
| Henry Cejudo | Gallo | 9 jun 2019 (UFC 238, KO sobre Marlon Moraes) | 9 may 2020 vs Dominick Cruz | Victoria, KO |
| Jon Jones | Pesado | 4 mar 2023 (UFC 285, sum. sobre Ciryl Gane) | 16 nov 2024 vs Stipe Miocic | Victoria, KO |
| Alex Pereira | Semipesado | 11 nov 2023 (UFC 295, KO sobre Jiri Prochazka) | 13 abr 2024 vs Jamahal Hill | Victoria, KO |
| Ilia Topuria | Ligero | 28 jun 2025 (UFC 317, KO sobre Charles Oliveira) | ninguna | perdió el cinturón al volver |
Siete de los diez hicieron una primera defensa. En ella firmaron 6-1, y la única derrota tiene 22 años: Randy Couture abierto por Vitor Belfort en UFC 46, cuatro meses después de quitarle el cinturón a Tito Ortiz.
Esa es la buena noticia para Makhachev, y es real. Una vez que estos peleadores salen de verdad a defender el segundo cinturón, ganan. Alex Pereira noqueó a Jamahal Hill en UFC 300. Daniel Cormier sometió a Derrick Lewis. Henry Cejudo noqueó a Dominick Cruz. Jon Jones noqueó a Stipe Miocic a los 37 años.
La mala noticia son los otros tres nombres, y lo que tienen en común.
El fallo está en el calendario, no en el retador
Conor McGregor ganó el título de peso ligero en noviembre de 2016 y nunca lo defendió. Georges St-Pierre ganó el título de peso mediano en noviembre de 2017 y nunca lo defendió. Ninguno de los dos perdió el cinturón en una jaula.
Ilia Topuria es el caso reciente, y es el que debería inquietar a cualquiera que piense que el segundo cinturón es un trofeo que uno se queda. Noqueó a Charles Oliveira en UFC 317 el 28 de junio de 2025 para llevarse el título de peso ligero, y luego no volvió a pelear en casi un año entero. El 24 de enero de 2026, con el campeón inactivo, Justin Gaethje venció a Paddy Pimblett por un cinturón interino de peso ligero en UFC 324. Cuando Topuria por fin volvió el 15 de junio, Gaethje lo noqueó en el cuarto asalto. Nuestro tablero de rankings lista a Gaethje como campeón de peso ligero desde la mañana siguiente.
Lee en orden los últimos 19 meses de la división de peso ligero. Makhachev defiende en enero de 2025 y luego se marcha al peso wélter. Topuria gana el cinturón vacante en junio de 2025 y no lo defiende. Se crea un campeón interino en enero de 2026. El campeón interino noquea al real en junio de 2026. Esa división pasó año y medio siendo administrada en vez de disputada.
No creo que esto sea la villanía de nadie. Es lo que pasa cuando el activo más vendible de la promotora es un hombre con dos cinturones y el incentivo de programación es mantenerlo escaso. Vale la pena notar, eso sí, que el coste recae por completo sobre las divisiones y sobre los contendientes que se pasan esos meses peleando por títulos provisionales mientras el campeón real está en otra parte.
Frente a ese grupo de ocho que sí volvieron, el regreso de nueve meses de Makhachev queda justo en el medio:
- Cormier: 3,9 meses
- Penn: 4,1 meses
- Couture: 4,2 meses
- Pereira: 5,1 meses
- Makhachev: 9,0 meses
- Cejudo: 11,0 meses
- Topuria: 11,6 meses, y perdió
- Nunes: 17,2 meses
- Jones: 20,4 meses
No hay una relación limpia entre el parón y el resultado, y no voy a inventarme una. Amanda Nunes volvió tras 17 meses y ganó por decisión. Jones volvió tras 20 meses y ganó por nocaut. Couture volvió en cuatro meses y lo pararon por cortes. La pausa no predice la pelea. Lo que sí predice de forma fiable es el estado de la división que queda atrás, y Makhachev ha dejado una atrás: defendió por última vez el título de peso ligero el 18 de enero de 2025, sometiendo a Renato Moicano en el primer asalto, y hoy Gaethje tiene ese cinturón.
Lo que el sábado le pide de verdad
Makhachev llega a Filadelfia con 28-1. La derrota es un nocaut de Adriano Martins en UFC 192 en octubre de 2015. Nadie lo ha vencido en los diez años y diez meses transcurridos desde entonces.
Ian Machado Garry está 17-1, y esa única derrota es una decisión a cinco asaltos ante Shavkat Rakhmonov en UFC 310 en diciembre de 2024. Desde entonces ha vencido a Carlos Prates a cinco asaltos y le sacó una decisión unánime al excampeón Belal Muhammad en noviembre, que es una racha reciente más fuerte que la que lleva la mayoría de los retadores a una pelea titular. El mercado lo tiene en un consenso de +275 frente al -345 de Makhachev, lo que valora al campeón como gran favorito sin valorar la pelea como un trámite.
La parte a la que sigo volviendo es el tamaño. Makhachev pasó su carrera en peso ligero, subió una vez y venció a un wélter natural superándolo en golpes a lo largo de 25 minutos en vez de ahogarlo. Garry es alto, largo y ha pasado toda su etapa en UFC en las 170 libras, y su única derrota llegó ante el mejor finalizador de la división. Aquí nadie le está sirviendo nada en bandeja a nadie.
Hay una versión del sábado en la que Makhachev gana, se convierte en el primer peleador desde Jon Jones en defender un cinturón de segunda división, y la noche se escribe sola como una coronación. Hay otra en la que pierde, y dos divisiones habrán pasado un año en compás de espera para nada.
En cualquier caso, el número que se me queda de esas 482 peleas titulares no es 6-1. Es tres, la cuenta de campeones de dos divisiones de este siglo que ganaron un segundo cinturón y nunca lograron una defensa exitosa con él. A uno de ellos lo noquearon la primera vez que volvió a intentarlo. Ganar dos cinturones es la parte a la que el deporte le monta un desfile. Conservar uno siempre ha sido el truco más difícil, y últimamente ni siquiera ha parecido el objetivo.