Predicciones de DWCS 90: cinco contratos, dos sorpresas del modelo

Dana White's Contender Series 90 se disputa esta noche desde el Meta Apex de Las Vegas, cinco peleas, primera campana a las 7:00 pm ET (4:00 pm PT, medianoche en Londres, 1:00 am del miércoles en París). Sin cinturones, sin rankings, sin coestelar, solo diez personas peleando por lo único que importa un martes de septiembre: un contrato con UFC entregado en vivo desde el borde de la jaula.

Ocho de los diez tienen exactamente una derrota profesional. Uno no tiene ninguna que puedas llamar reciente. Y uno de ellos tiene 34 años, lo que en este programa es una categoría de problema completamente distinta.

Nuestro modelo le pone precio a los cinco combates, y discrepa dos veces con la lectura obvia. Esta es la cartelera, de arriba abajo.

Charlie Cleveland vs Gabriel Lorenço, peso pesado

Charlie Cleveland (6-1) tiene 28 años y es estadounidense. Gabriel Lorenço (7-1) tiene 26 y es brasileño, y en el papel es el ligeramente más logrado de los dos: una victoria más, la misma única derrota, y mejores números de fondo en casi todas las métricas de carrera que seguimos.

Aun así el modelo le da a Cleveland un 60.9%, y lo hace por motivos situacionales más que por currículum. Esa es la forma educada de decir que al modelo le gusta más la forma del emparejamiento que el récord de cualquiera de los dos, que es más o menos donde aterrizo yo también. El peso pesado en la Contender Series es un género en sí mismo: nadie ha peleado tres asaltos completos hace poco, todos pegan lo bastante fuerte como para acabarla, y el primero en conectar limpio suele irse a casa con el contrato.

Predicción: Cleveland por TKO, asalto 1.

Brandon Holmes vs Modestino Rodrigues, peso medio

La diferencia de edad es la pelea. Brandon Holmes tiene 29 años y es 6-1. Modestino Rodrigues tiene 22, algo notable dado que ya es 7-1, y nació en octubre de 2003, más de cinco años después de que Chuck Liddell ganara su primera pelea en UFC en UFC 17.

El modelo le da a Holmes un 60.9%, y llega ahí de una forma interesante: califica mejor a Rodrigues en nivel de competencia, y luego lo anula con el perfil previo a la promotora, donde Holmes sale limpio y Rodrigues no. Siete victorias a los 22 significan muchos regresos rápidos contra mucha gente que también tenía 22.

Me quedo con el número, con una advertencia. Rodrigues es exactamente el tipo de prospecto que estos programas existen para encontrar, y si gana esta es el hombre más interesante de la cartelera por mucho.

Predicción: Holmes por decisión.

Adam Livingston vs Hunter Smith, peso ligero

El pick más confiado del modelo en toda la noche, y el más limpio. Adam Livingston (7-1) tiene 25, Hunter Smith (8-1) tiene 27, y el modelo pone a Livingston en 67.8% por una combinación de nivel de competencia y curva de edad. Los dos están dentro de su mejor momento según nuestro modelo de envejecimiento, pero Livingston está casi tres años más lejos del borde.

Smith tiene la victoria extra y sospecho que será el favorito marginal en las líneas que aparezcan antes de la transmisión. Así suele ser cuando el récord de uno tiene un número más grande. Si buscas el punto de esta cartelera donde nuestros números y el mercado tienen más probabilidades de separarse, es este.

Predicción: Livingston por decisión.

Liam McCracken vs Silvestre Sanchez, peso ligero

La primera de las dos sorpresas, y la más ajustada. Liam McCracken (8-1) es un inglés de 25 años. Silvestre Sanchez (9-1) es un mexicano de 24, y el modelo le da un 53.4%, en esencia un lanzamiento de moneda que se inclina hacia él por la fuerza de sus rivales.

Nueve y uno a los 24 es el mejor renglón en bruto de la cartelera. También es el tipo de renglón que se construye exactamente en la clase de entorno regional que la Contender Series está diseñada para poner a prueba, así que no lo leería como palabra sagrada. Lo que sí leería es la cercanía: 53.4% es nuestro modelo diciendo que de verdad no sabe, y en una cartelera de cinco peleas donde cuatro combates tienen una inclinación clara, el que no puede separar suele ser el que vale la pena ver.

Predicción: Sanchez por decisión dividida.

Patrick Rivera vs Adam Darby, peso wélter

Y aquí está la pelea que me dio ganas de escribir todo esto.

Patrick Rivera es 13-4 y tiene 34 años. Es con holgura el peleador más experimentado de la cartelera, diecisiete combates profesionales frente a un grupo donde nadie más pasa de diez, y en la Contender Series esa experiencia suele leerse como una ventaja. Dana White ha repartido montones de contratos al veterano en un emparejamiento así.

Nuestro modelo no quiere saber nada de eso. Le da a Adam Darby (7-1, 27 años, irlandés) un 60%, y el factor más grande de toda la pelea es la edad: tiene a Rivera en 34.5 años y aproximadamente un año y medio pasado el pico de su curva, contra un Darby que se ubica de lleno dentro de la suya. La diferencia en nivel de competencia también se inclina hacia Darby, y la columna de derrotas igual, cuatro contra una.

Este es el modelo diciendo algo a lo que la prueba del ojo tiende a resistirse. Diecisiete peleas de experiencia profesional son reales, y ganan muchas de estas. Pero la Contender Series no es un lugar donde el oficio acumule valor, es un lugar donde alguien tiene diez minutos para parecer un peleador de UFC frente al hombre que firma los cheques, y el de 27 años con una derrota suele estar mejor equipado para eso que el de 34 con cuatro.

Predicción: Darby por TKO, asalto 2.

Cómo se vio la semana pasada

Contender Series 89 dejó cuatro finalizaciones en cinco peleas: Guilherme Uriel aplicó una guillotina a Mario Piazzon en el primero, Ronald Humphrey tomó la espalda de Alexis Miranda para un mataleón en el primero, Nick Galanti noqueó a Carlos Petruzzella en el primero, y Sean Clancy Jr. detuvo a Gary Balletto Jr. con codazos en el segundo. El evento estelar, Alex Apodaca contra Bella Mir, se fue a la distancia y todos los jueces lo puntuaron 29-28.

Cuatro finalizaciones en el primer o el segundo asalto de cinco peleas es el formato funcionando como fue diseñado. A nadie en este programa le pagan por pelear al punteo, porque nadie en este programa consigue un contrato por ganar 29-28 a menos que ese 29-28 sea espectacular.

Acompáñanos en la cartelera de esta noche. Si quieres poner tus propios números contra los nuestros, la página de picks de DWCS 90 está abierta hasta la primera campana.