Islam Makhachev gewann eine Championship-Runde, ohne einen Treffer zu landen

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Islam Makhachev behielt den Weltergewichtstitel am Samstag in Philadelphia, und er tat es so, wie er inzwischen alles tut: auf Zeit. Einstimmige Entscheidung, zweimal 49-46 und einmal 48-47, gegen Ian Machado Garry bei UFC 330.

Hier ist der Teil, über den ich nicht hinwegkomme. In Runde fünf, der Championship-Runde eines Pay-per-View-Hauptkampfes, landete Makhachev bei drei Versuchen null signifikante Treffer. Null. Er hielt Garry außerdem 3:12 der fünf Minuten am Boden, und alle drei Punktrichter gaben ihm die Runde 10-9.

Das ist eine Runde, die man regelkonform gewinnen kann. Es ist auch eine Runde, in der der Weltmeister keinen Schlag, keinen Kick, keinen Ellbogen und kein Knie landete, das die Statistiker zählen konnten, und die er trotzdem auf allen drei Punktzetteln gewann.

Die fünf Runden, wie die Punktrichter sie sahen und wie die Zahlen ausfielen

Gesamt: Makhachev 22 signifikante Treffer bei 44 Versuchen, sieben Takedowns bei 15 Versuchen, 12:30 Kontrollzeit, ein Knockdown in Runde zwei. Garry 29 signifikante Treffer bei 65 Versuchen, keine Takedowns, 34 Sekunden Kontrolle.

Der Herausforderer traf den Champion also über 25 Minuten um sieben signifikante Treffer öfter und verlor auf zwei Punktzetteln vier Runden. Nach der Trefferzählung gehörten die Runden drei, vier und fünf Garry, 9-5, 7-3 und 7-0, und genau eine davon bekam er von Michael Bell und Sal D'Amato. Nur Eric Colón gab ihm eine zweite, weshalb ein Punktzettel 48-47 lautete und weshalb eine Runde mehr an der falschen Stelle daraus eine Debatte macht, die ein Jahrzehnt lang hält.

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Seien wir ehrlich, in welche Richtung das ausschlägt. Die Punktzettel waren nicht falsch. Ringen zählt, ein Takedown ist Offensive, und ein Mann, der unter Makhachev festgenagelt liegt, ist ein Mann, der nicht kämpfen kann. Wenn die Kriterien sagen, dass der Kämpfer die Runde gewinnt, der seinen Willen durchsetzt, dann hat Makhachev seinen Willen die Hälfte der gesamten Kampfminuten durchgesetzt. Ich hätte die Runde auch für ihn gewertet.

Aber es gibt einen Unterschied zwischen einem Urteil und einem Spektakel, und die Lücke zwischen beiden ist inzwischen die Geschichte dieser Titelregentschaft.

Was Della Maddalena bekam, und was Garry tat

Vor neun Monaten nahm Makhachev Jack Della Maddalena bei UFC 322 den Gürtel ab und verlor auf keinem einzigen Punktzettel eine einzige Runde. Drei Punktrichter, je fünf Runden, 50-45, 50-45, 50-45. D'Amato war auch an jenem Abend einer der drei. Makhachev traf Della Maddalena bei den signifikanten Treffern 30 zu 18 öfter, war bei Takedowns vier von vier erfolgreich und kontrollierte ihn 19:10 der 25 Minuten. Das ist keine Entscheidung, das ist eine Demonstration.

Am Samstag waren es 12:30 Kontrollzeit statt 19:10, sieben Takedowns bei 15 Versuchen statt vier bei vier, und 22 gelandete Treffer statt 30. Garry traf ihn öfter als Della Maddalena, verteidigte besser und stand wieder auf. Er ist 10-2 im Octagon und hat nach unseren Zahlen eine Takedown-Verteidigungsquote von 71 Prozent, und er ging als Nummer eins der Rangliste und als zweitbester Weltergewichtler der Welt in diesen Kampf. Das war kein Mismatch im Titelkampf-Kostüm, was auch immer die Schlussquote sagte.

Und bei der Schlussquote lag das Geld: Makhachev bei -350 im Median von 25 Buchmachern, Garry bei +275. Unser Modell war freundlicher zum Herausforderer als der Markt und gab Makhachev 60.5 Prozent. Die Punktzettel landeten am Ende näher am Modell als an den Wettanbietern. Garry nahm jedem Punktrichter in der Halle eine Runde ab.

Der vorzeitige Abschluss ist das, was fehlt

Makhachev ist 18-1 in 19 UFC-Auftritten. Sein letzter vorzeitiger Sieg war Renato Moicano im Januar 2025, eine Submission in der ersten Runde bei 4:05. Seitdem: 25 Minuten, dann 25 weitere. Zwei Weltergewichts-Titelkämpfe, 50 Minuten Championship-Boxen und -Ringen, null Finishes und eine Runde, in der er keinen einzigen zählbaren Treffer landete.

Er ist 34 Jahre alt, er wurde in einem Titelkampf noch nie geschlagen, und er hat 3.22 Takedowns pro 15 Minuten bei 91 Prozent Takedown-Verteidigung. Er ist mit hoher Wahrscheinlichkeit der beste Kämpfer, der lebt. Nach der aktuellen Beweislage ist er auch der Champion in diesem Sport, bei dem ein Kampf am unwahrscheinlichsten vorzeitig endet, und die UFC hat zwei Pay-per-View-Hauptkämpfe damit verbracht, ihn als das zu verkaufen, was Menschen widerfährt.

Der Vorwurf hier gilt nicht Makhachev, der genau das tut, was die Regeln belohnen, und es besser tut als jeder andere. Er gilt einem Wertungssystem, das eine Championship-Runde für 3:12 Festhalten und null Offensive vergibt und dann von den Fans Geld für den nächsten Kampf verlangt. Ändert die Kriterien, oder seid nicht überrascht, wenn der Hauptkampf bewertet und nicht gewonnen wird.

Wie es weitergeht

Garry ist im Weltergewicht weiter die Nummer eins. Carlos Prates ist die Nummer zwei, Michael Morales die Nummer drei, Della Maddalena die Nummer vier mit einem Anspruch auf einen Rückkampf, den noch niemand hören will. Irgendwo darunter steckt ein Mann, der Makhachev dazu bringen kann, fünf Runden lang zu schlagen.

Runde fünf sagte, dieser Mann sei noch nicht geboren. Runde drei sagte, vielleicht doch.