Como Gregory Rodrigues vence Anthony Hernandez: a janela do primeiro round

Parece haver um consenso de que a luta principal de sábado é um atropelo. Anthony Hernandez é o melhor wrestler, o melhor nos scrambles, tem o tanque de gasolina mais fundo, e as casas o precificaram como favorito na faixa de -169 sobre um homem ranqueado três posições abaixo dele. Tudo isso é verdade. Nada disso explica por que eu continuo revendo lutas de Gregory Rodrigues e ficando nervoso pelo favorito.

Então vamos olhar o que "Robocop" realmente faz, e quando ele faz.

Foto: Show Me The Money / CC BY 3.0

A janela

Rodrigues (19-6) tem sete vitórias por nocaute no UFC, e quatro delas terminaram no primeiro round: Julian Marquez aos 3:18, Denis Tiuliulin aos 1:43, Jack Hermansson aos 4:21, e em março Brunno Ferreira aos 1:47, um nocaute que vingou sua própria derrota no primeiro round para Ferreira em 2023 e rendeu o bônus de Performance da Noite. Some a interrupção sobre Brad Tavares aos 55 segundos do terceiro round e a virada sobre Chidi Njokuani, e o padrão não é nada sutil. Quando Rodrigues machuca você, a luta termina na troca seguinte, não no round seguinte.

A mecânica por trás disso é honesta e repetível. Rodrigues é enorme para o peso médio, luta ereto atrás de um jab pesado, e caminha os adversários até a grade em linha reta, onde a mão direita e o gancho curto de esquerda fazem o trabalho de demolição. Ele desfere 5,53 golpes significativos por minuto com 51 por cento de precisão, o que, para um cara de poder de um golpe só, é número de operário. Este não é um contragolpeador esperando um erro. Ele leva o erro até você.

A troca que ele não consegue parar de fazer

Aqui está a falha, e é a mesma falha de sempre: Rodrigues absorve 4,78 golpes significativos por minuto e defende só metade do que volta na direção dele. Suas lutas são tiroteios por construção, e é por isso que ele tem seis bônus de pós-luta, mas isso corta dos dois lados. Ferreira o apagou em um round em 2023. Jared Cannonier o desgastou e o parou aos 21 segundos do quarto round em uma Luta da Noite em fevereiro de 2025. Repare onde essa finalização aconteceu: em águas profundas. Rodrigues não apaga em silêncio, ele apaga com violência.

Que é exatamente a água para onde Hernandez arrasta as pessoas.

O que acontece depois do primeiro round

Hernandez (15-3, 1 NC) nunca finalizou um adversário no primeiro round dentro do UFC. Leia o histórico dele observando o relógio: Rodolfo Vieira bateu no segundo round. JunYong Park e Roman Kopylov também. Marc-Andre Barriault e Edmen Shahbazyan caíram no terceiro, Roman Dolidze no quarto, Michel Pereira no quinto. O homem é uma panela de pressão. Ele tenta 5,88 quedas a cada 15 minutos, encadeia o front headlock depois de cada sprawl, e castiga as pessoas no chão até o estrangulamento virar misericórdia.

Temos até recibos sobre os mesmos corpos. Os dois enfrentaram Park: Hernandez o finalizou, Rodrigues o nocauteou. Os dois enfrentaram Kopylov: Hernandez o estrangulou em dois rounds, Rodrigues precisou das notas dos juízes. Mesmos insumos, máquinas diferentes. Um converte dano em nocautes com as mãos, o outro converte fadiga em finalizações com o peito sobre os seus ombros.

E a última peça, a desconfortável para fãs de Fluffy como eu: ele é acertável cedo, antes de o afogamento começar. Kevin Holland o nocauteou em 39 segundos em 2020. Sean Strickland o quebrou no terceiro round em fevereiro, e Strickland é um cara de jab e volume, não um bombardeiro. Rodrigues bate mais forte que os dois.

Conclusões

O plano de jogo para Rodrigues tem um round de duração e está escrito em giz de cera: toque o queixo antes que o wrestling se acumule. Seus quatro nocautes no primeiro round dizem que ele consegue. Sua defesa de quedas de 75 por cento diz que ele pode até ganhar uma segunda chance de tentar. Mas a cada minuto depois dos cinco primeiros, os números migram para Hernandez: o ritmo, as quedas, as tentativas de finalização, e um perfil defensivo de Rodrigues que vaza mais quanto mais longa fica a noite. Cannonier provou que os rounds finais são onde Robocop vai para morrer; Hernandez leva as pessoas até lá mais rápido do que Cannonier.

Nada disso pode se concretizar no sábado, ou tudo isso pode acontecer em 90 segundos. É justamente esse o mérito de marcar essa luta. O card completo do UFC Fight Night: Hernandez vs Rodrigues está aqui.