UFC 330: Como Ian Machado Garry sobrevive a Islam Makhachev

Existe um mito sendo precificado para a noite de sábado, e ele diz o seguinte: Islam Makhachev agarra quem quer que esteja na frente dele, coloca o adversário na lona, e o resto é burocracia. O mercado de apostas tem Makhachev em torno de -342 para vencer Ian Machado Garry no UFC 330 na Filadélfia, e depois do que ele fez com Jack Della Maddalena em novembro, ninguém está chamando esse número de loucura.

Mas a queda não é uma lei da física. É uma cadeia de pequenas vitórias mecânicas, e Garry está mais bem equipado para disputar vários elos dessa cadeia do que qualquer meio-médio que Makhachev já enfrentou. Então vamos analisar o que sobreviver cinco rounds com o campeão realmente exige, e onde o cartel de 17-1 do irlandês diz que ele consegue e não consegue fazer isso.

Foto: Новости ННТ / CC BY 3.0

O que realmente aconteceu com Della Maddalena

Comece pelos recibos da conquista do título, porque eles são brutais. Contra Della Maddalena no UFC 322, Makhachev acertou 4 de 4 quedas e manteve controle por 19 minutos e 10 segundos de uma luta de 25 minutos. Ele conectou 140 golpes totais contra 30 de Jack. Della Maddalena, um dos melhores boxeadores da divisão, acertou 18 golpes significativos em cinco rounds. Isso não é uma aula de wrestling, é um sequestro.

A mecânica por trás desse número importa mais do que o número. Makhachev não atira de longe torcendo para dar certo. Ele conduz os adversários até a grade atrás de um jab de canhoto e um chute de esquerda, espera o momento em que o pé de trás fica sem espaço, e muda de nível em uma distância na qual o sprawl já é meio impossível. Uma vez que uma perna está nas mãos dele, a taxa de finalização da queda é absurda: 56 por cento de aproveitamento de quedas na carreira, contra adversários que sabem exatamente o que está por vir. E a defesa de queda dele mesmo está em 91 por cento, então o wrestling só corre em uma direção.

A outra metade do sistema é a paciência. Makhachev tem média de apenas 2,45 golpes significativos conectados por minuto, uma das produções mais baixas entre lutadores de elite, mas acerta a 58 por cento e absorve só 1,45 por minuto. Ele não está tentando vencer os rounds em pé. Ele está tentando transformar as trocações em um empate para que uma única queda decida cada round no placar.

A cadeia que Garry pode quebrar

Agora o caso do desafiante, e ele é real. Garry tem 6'3" de altura com 74 polegadas de envergadura, o que lhe dá cinco polegadas de altura e quatro polegadas de alcance sobre o campeão. Ele luta longo, luta na distância, e sua defesa de queda no UFC está em 80 por cento.

Mais importante ainda, ele já passou por versões desse teste. Belal Muhammad, um wrestler de cadeia da mesma tradição, tentou sete quedas contra Garry em novembro passado e acertou zero. Garry o superou em golpes significativos por 72 a 56 e levou a decisão. Aquela luta foi o plano de jogo em miniatura: enquadrar cedo, sair da grade em círculo antes que a segunda investida chegue, e obrigar o wrestler a trocar para entrar.

Foto: Oisinvg / CC BY-SA 4.0

A única derrota no cartel dele é o rótulo de advertência. Shavkat Rakhmonov acertou apenas 2 de 10 tentativas de queda no UFC 310, uma taxa de 20 por cento que no papel parece uma vitória para a defesa de Garry. Mas aquelas duas quedas conectadas compraram para Rakhmonov 11 minutos e 41 segundos de tempo de controle, e com isso a luta. Esse é todo o problema Makhachev em uma linha: parar a maioria das quedas não vale nada. O campeão não precisa de volume, ele precisa de uma pegada por round, e ele segura a posição melhor do que Rakhmonov.

O impasse de canhotos que ninguém está precificando

Aqui está a parte desta luta que eu acho genuinamente difícil de cravar. Makhachev é canhoto. Garry é um lutador ortodoxo cujas melhores armas, o direto longo de trás e o chute com a perna de trás, funcionam lindamente na guarda de bases opostas. Garry tem média de 4,78 golpes significativos conectados por minuto com 54 por cento de precisão, mais ou menos o dobro da produção do campeão, e contra Belal ele acertou 66 de seus golpes na distância.

O problema é o que custa lançar essas armas contra este adversário específico. Todo chute com a perna de trás em bases opostas é um convite para o canhoto pegar a perna ou mudar de nível por baixo dela. Toda combinação longa termina com o peso no pé da frente, que é exatamente o momento em que Makhachev ataca. O jogo de chutes de Garry é seu motor de pontuação, e é também a coisa mais arriscada que ele pode fazer no sábado. Repare se ele chuta no primeiro round. Essa escolha vai revelar todo o modelo de risco do córner dele.

Existe também uma versão de Garry da qual ninguém fala: aquela que tentou 19 quedas por conta própria contra Carlos Prates em abril, acertando 4, enquanto superava o brasileiro em golpes por 126 a 63. Eu não espero que Garry faça wrestling contra o melhor grappler do esporte. Mas essa estatística diz que o trabalho dele na grade e o gás dele no meio-médio são reais, e cinco rounds duros não são um território estranho para ele. Duas de suas últimas cinco lutas foram até os 25 minutos completos.

A receita

Se o camp de Garry me perguntasse, o dossiê diria: lute alto, trabalhe o jab no corpo cedo, chute só a partir dos ângulos, e trate a grade como lava. Aceite uma queda isolada se ela vier no fim do round em vez de queimar o tanque lutando contra uma pegada perdida, porque Makhachev com média de 3,10 quedas por quinze minutos significa que duas ou três idas ao chão vão acontecer de qualquer jeito. A luta se decide pelo que elas custam e por quando acontecem. Alexander Volkanovski levou Makhachev a uma decisão apertadíssima no primeiro encontro deles levantando rápido e tornando cada segundo de controle caro. Esse continua sendo o único filme moderno de alguém fazendo esse sistema parecer mortal.

Garry, aos 28 anos, com a envergadura e os números de defesa de queda, consegue fazer uma versão maior disso por 25 minutos? A resposta honesta é que nada disso pode ser explorado no sábado, ou tudo pode. É por isso que se marcam cinco rounds.

A luta principal encabeça o card do UFC 330 no Xfinity Mobile Arena na Filadélfia no sábado, 15 de agosto, com o card principal começando às 9 pm ET. Faça seu próprio palpite na página de pick'em.