RIZIN 54 결과: 사토가 패치 믹스 잡는 이변, 아키모토는 코이케에 승리

10경기 중 8경기가 피니시로 끝났고, 20세 청년이 페더급 레전드를 한 명씩 정리해 나가고 있으며, 아직도 패치 믹스를 밴텀급 톱 10이라 부르는 모든 이를 불안하게 만들 코메인 결과까지 나왔다. 도요타 아레나 도쿄에서 열린 RIZIN 54는 화요일 오후의 폭력 잔치로서 아주 훌륭했고, 카드 최상단의 두 경기는 모두 판정까지 갔음에도 그 아래 여덟 번의 KO와 초크보다 더 많은 것을 말해 주었다.

사진: Roger Gor / CC BY 3.0

메인이벤트에서는 교마 아키모토가 클레베르 코이케를 3라운드 내내 앞서며 만장일치 판정으로 이겼고, 채점 테이블에서는 아무 논란도 없었다. 프리뷰에서 나는 아키모토의 2라운드 TKO 승을 예상했으니 절반만 맞힌 셈이다. 승자는 맞혔지만 결말은 틀렸다. 코이케는 코이케다운 파이팅을 했다. 15분 내내 스크램블과 목을 노렸지만, 아키모토는 함정이 닫히는 순간마다 그 자리에 있기를 그냥 거부했다. 2006년 3월생인 이 남자는 이제 6연승이다. 전적은 13-1. 그는 3월에 펀치와 사커킥으로 패치 믹스를 꺾었고, 이번에는 46전 36승의 베테랑을 상대로 깔끔한 판정승을 따냈다. RIZIN 페더급에는 이제 그를 확실히 이길 만한 선수가 남아 있지 않은데, 이번 주말 UFC 330이 열리는 나라에서 합법적으로 렌터카도 빌리지 못하는 나이의 파이터에게 이런 말을 가볍게 하는 것이 아니다.

코이케는 36-10-1이 됐고, 패배 자체는 부끄러울 것이 없다. 문제는 패턴이다. 그는 최근 5경기에서 3패를 기록했고, 그 사이 2승은 부가르 카라모프와 치히로 스즈키를 상대로 한 판정승이었다. 서브미션 위협은 여전히 진짜다. 이 카드에서 코이케처럼 목을 낚아챌 수 있는 선수는 없었다. 그러나 상대가 그냥 앞으로 걸어 들어와 타격에서 앞서 버리는 경기가 쌓여 가고 있다.

나머지 경기들을 보자:

• 쇼코 사토가 패치 믹스를 이겼고, 시장은 이를 미리 알고 있었다. 사토는 믹스를 상대로 만장일치 판정승을 거뒀는데, 내가 월요일에 프리뷰를 쓸 때 우리 배당 트래커는 이 경기를 믹스 -313으로 잡고 있었다. 입장 시점에는 컨센서스가 -165까지 무너졌고, 사토는 +225에서 +93까지 들어왔다. 누군가 뭔가를 알고 있었거나, 더 정확히 말하면 모두가 같은 사실을 천천히 인정한 것이다. 58번째 프로 경기를 치르는 38세가 전 Bellator 밴텀급 챔피언보다 케이지 안에서 더 믿을 만한 운동선수라는 사실 말이다. 나는 믹스의 판정승을 찍으면서 마음이 편치 않다고 썼다. 그 불안은 옳았다. 믹스는 이제 마리오 바우티스타, 야쿠프 비클라치, 교마 아키모토, 쇼코 사토에게 4연패 중인데, 앞의 두 경기는 UFC에서의 접전 판정패였고 뒤의 두 경기는 그가 이길 것으로 점쳐지던 RIZIN 경기였다. 3월 아키모토전에서는 -379, 이번에는 마감 기준 -165였다. 파이터는 좋아지기도 하고 나빠지기도 하는데, 때로는 이 스포츠가 한 남자의 현주소를 그대로 말해 주는데도 2023년의 경기 영상이 너무 좋았다는 이유로 모두가 듣기를 거부한다. 한편 사토는 39-17-2로 최근 5경기에서 4승을 거뒀다. 이 노장에게 랭커를 붙여 줘라, 그럴 자격을 스스로 증명했다.
• 츠요시 수다리오는 -600이 넘는 배당의 페이버릿이 해야 할 일을 했다. 수다리오는 1라운드 4:26에 사커킥과 펀치로 료 사카이를 잡았다. 카드에서 가장 큰 페이버릿이 가장 놀랍지 않은 결과를 만들어 냈는데, 실제로 적중하는 헤비급 초크(chalk)는 생각보다 드물다.
• 킹 에도크폴로는 2라운드 47초면 충분했다. 니킥 한 방이 미키오 우에다의 밤을 끝냈다. 우리 기록상 에도크폴로가 2년 사이 일본 헤비급을 상대로 거둔 두 번째 스토피지 승리인데, RIZIN은 이제 그에게 국내 선수를 먹잇감으로 주는 것을 그만두고 수다리오를 붙여야 한다. 오늘 밤 이후 그 매치업은 저절로 성사되는 경기다.
• 유키 이토는 플라이급에서 조용히 위협적인 존재가 되고 있다. 보디 니킥이 2라운드 3:50에 알리베크 가잠마토프를 무너뜨렸다. 피니시 무기로서의 보디 공격은 교환이 아니라 라운드 단위로 계획을 세우는 파이터의 증표다.
• 프리림은 하이라이트 릴이었다. 코지 타케다가 1라운드 4:58에 트라이앵글 암바로 카즈마사 마지마의 탭을 받아냈다. 약 +140의 언더독이던 조지 고토는 3:41에 아지즈베크 테미로프를 초크로 실신시켰다. 조 히라모토는 96초면 충분했다. 나오키 타나카는 잇사 호소카와를 상대로 2라운드 닥터 스토피지 승리를 거뒀다. 그리고 역시 대략 +140의 언더독이던 카이원 리는 1라운드 종료 33초를 남기고 펀치로 아라타 미즈노를 눕혔다. 프리림 5경기, 5피니시, 2번의 업셋. RIZIN이 매치메이커들에게 얼마를 주고 있든, 올려 줘야 한다.

도쿄가 보여 준 더 큰 그림은 세대교체이고, 조금은 잔인하다. 카드에서 가장 화려한 커리어를 가진 두 외국인, 믹스와 코이케는 합산 나이 58세의 일본 선수들, 한 명은 20세이고 한 명은 38세인 상대들에게 2전 전패를 당했다. 이제 파이프라인은 양방향으로 작동한다.

페더급에서 무엇이 됐든 그 승자와 아키모토의 대결이 만들어야 할 경기이고, RIZIN이 연말 스타디움 쇼를 팔고 싶다면 아키모토 대 미쿠루 아사쿠라는 저절로 팔리는 매치업이다. 믹스에 관해서라면, 가장 따뜻한 매치메이킹은 휴식과 리빌딩 상대이고, 그는 그런 배려를 받을 자격이 있다. 4연패는 사실이다. 그러나 본인이 인정하기 전까지는 부고가 아니다.

전체 결과, 존재하는 경우의 채점표, 그리고 경기별 분석은 우리 RIZIN 54 이벤트 페이지에 있다. 캘린더의 다음 빅 이벤트는 이번 주 토요일 UFC 330이고, 케이지 문이 닫히기 전에 할 이야기가 아주 많을 것이다.