Usman Nurmagomedov a la UFC: el caso a favor y en contra del 22-0

Se espera que Usman Nurmagomedov firme con la UFC. Su contrato con PFL venció en el momento en que Archie Colgan cayó a la lona el 31 de julio, y cualquier lectura razonable de la última semana indica que el papeleo es un trámite. Nada es oficial mientras escribo esto. Ni acuerdo de pelea, ni fecha, ni rival.

"Invicto" será la palabra que haga todo el trabajo en el anuncio, y es lo menos interesante de él. Veintidós y cero te dice que nadie lo ha vencido. No te dice quién lo intentó.

Así que repasé los 22, uno por uno.

Los 22 hombres, sumados

Los rivales a los que Usman Nurmagomedov ha vencido sumaban un récord combinado de 239-88 la noche en que lo enfrentaron. Dieciocho de los 22 llegaron con récord ganador. Cuatro de ellos tenían 20 o más victorias profesionales.

Ese no es un récord inflado, y vale la pena decirlo con claridad porque la acusación de récord inflado es lo primero que se le lanza a cualquier invicto que llega desde fuera de la UFC. No sobrevive al contacto con la lista.

La lista además incluye a un excampeón de la UFC. Benson Henderson tenía 30-11 cuando se enfrentaron en Bellator 292, en marzo de 2023. Nuestros registros muestran a Henderson defendiendo un título de la UFC tres veces, en 2012 y 2013, ante Frankie Edgar, Nate Diaz y Gilbert Melendez. Usman lo finalizó en 2 minutos 37 segundos del primer asalto.

Está 5-0 en peleas por título:

Colgan también estaba 13-0. Nadie lo había vencido a él tampoco, y duró 3 minutos 42 segundos.

No llega a las tarjetas a menos que lo obligues

Dieciséis de sus victorias tienen un tiempo de finalización registrado en nuestros datos. Doce de ellas llegaron en el primer asalto. Tres en el segundo. Una en el tercero.

Los dos combates más recientes son de los que tenemos estadísticas completas, y son casi cómicamente distintos entre sí.

Contra Colgan conectó 24 de 47 golpes significativos, consiguió dos knockdowns y pasó exactamente un segundo controlando a alguien en el suelo. No necesitó la lona.

Contra Alfie Davis en Dubái, en febrero, hizo exactamente lo contrario: 83 golpes significativos conectados de 134 intentos, dos derribos de cuatro, 3 minutos 35 segundos de control y un estrangulamiento a los 4:41 del tercer asalto. Superó al hombre en el golpeo durante dos asaltos y medio y luego lo sometió.

El estereotipo daguestaní dice luchar. Noqueó a uno de pie y ahogó al otro tras molerlo a golpes en la distancia. Sea lo que sea que la UFC crea que está fichando, no debería dar por sentado qué versión aparecerá.

Sus números de carrera: de las 22 victorias, 9 por nocaut o TKO y 2 por sumisión. Seis llegaron a las tarjetas. Las cinco restantes son finalizaciones tempranas de sus años regionales que no tienen método registrado en nuestros datos, todas detenidas antes del final del segundo asalto. Lleva acabando peleas desde su debut profesional el 26 de marzo de 2017, una victoria en el primer asalto a los 1:51. Tiene 28 años, nació el 17 de abril de 1998, mide 1,80 m con 183 cm de envergadura y compite en 70 kg.

El mercado no ha dudado ni una sola vez

Esta es la parte que debería interesar a los matchmakers más que la columna de victorias.

Entre las dieciséis casas de apuestas que rastreamos para la pelea con Colgan, la línea mediana cerró en -900 a favor de Usman tras abrir en -530. Se fue acortando toda la semana. Contra Davis en febrero el cierre mediano fue de -3111, con una casa hasta -5000. Contra Paul Hughes en la revancha, el precio más corto de su racha reciente, aun así cerró en -318.

En todos nuestros registros nunca ha sido cotizado como no favorito. Ni una vez, en ningún combate, en ninguna casa que rastreemos.

Las casas de apuestas no son sentimentales y no cobran por impresionarse con récords invictos. Vieron las peleas y concluyeron que no había rival vivo en el edificio.

Ahora el caso en su contra, que es real

Nunca ha peleado contra un peso ligero de la UFC. Esa es toda la objeción y no necesita adornos.

La división a la que entra empieza con Ilia Topuria e Islam Makhachev y pasa por Charles Oliveira, Justin Gaethje y Max Holloway antes de llegar a alguien del que razonablemente se pueda esperar que despache. Henderson tenía 39 años y 11 peleas de distancia de su reinado cuando Usman lo finalizó. Shabliy y Davis son buenos peleadores. No son eso.

Además está la única línea de su historial que no es una victoria. 7 de octubre de 2023, Bellator 300, contra Brent Primus: nuestros registros la listan como NC. Es el único combate de su carrera profesional que no es un triunfo, y le costó once meses de inactividad.

Y vale la pena fijarse en la forma de sus últimas cuatro victorias. A Colgan y a Davis los finalizó. A Hughes lo venció dos veces, ambas en las tarjetas, la primera por un margen tan estrecho como registran nuestras fuentes. Shabliy también llegó a la distancia completa. Cuanto más ha subido en la cadena alimenticia, más a menudo ha tenido que ganar asaltos en lugar de acabar noches. Ese es el arco normal de un buen peleador que se enfrenta a otros mejores. También es exactamente lo que esperarías de alguien a punto de chocar contra un techo.

Peleas por hacer

No le den un guardián de la puerta. Esa es la trampa en la que cae la UFC con cada campeón importado, y desperdicia lo único que este fichaje vale de verdad, que es averiguarlo.

Mateusz Gamrot. La pelea de calibración. Lucha de élite, sexto en el tablero de los medios, la prueba exacta de si el grappling de Usman aguanta ante alguien que lo practica a nivel UFC. Pelea este fin de semana, así que los tiempos quizá no cuadren.

Paddy Pimblett. La respuesta comercial, y no una blanda. Quinto en el tablero de los medios, y el pabellón se vendría abajo.

Arman Tsarukyan. La pelea que resuelve algo. Segundo clasificado y estilísticamente lo más parecido a una imagen en espejo que tiene la división.

Lo que nadie debería aceptar es un debut contra el peso ligero número 14 seguido de doce meses de "necesita una más". Tiene 28 años, es profesional desde 2017 y ya ha pasado nueve años venciendo a todo el que le han puesto delante.

Su primo Umar Nurmagomedov encabeza la cartelera contra Song Yadong el 29 de agosto. Makhachev defiende en UFC 330 el 16 de agosto. La familia no tiene un historial de llegar en silencio, ni de necesitar tres peleas para dejar claro el punto.

Fírmenlo, agéndenlo contra un top cinco de peso ligero y para Navidad la discusión se acaba de una manera u otra. Guárdenlo contra oposición segura y en un año estaremos de vuelta aquí, todavía contando un número que sigue sin ponerse a prueba.

Veintidós y cero, contra 239 y 88. Vayan a averiguar cuánto vale.