Los seis ex UFC de PFL Tampa: los peleadores que se fueron ganando
Seis ex peleadores de la UFC comparten la cartelera de PFL Tampa del sábado, con 45 peleas en la UFC entre todos. Tres ganaron su última pelea en el Octágono y aun así se fueron. Los recibos.
El sábado por la noche en Tampa, PFL presenta una cartelera de 12 peleas encabezada por Cris Cyborg contra Ketlen Vieira. Recorre la lista de combates y un patrón salta a la vista: seis de los peleadores en ella trabajaban antes para la UFC. Entre todos, Vieira, Cyborg, Taila Santos, Daniel Marcos, Javid Basharat y Dakota Bush pisaron el Octágono 45 veces.
Ese número por sí solo es solo un dato curioso. Aquí viene la parte que debería incomodarte: tres de los seis ganaron su última pelea en la UFC. No es que "perdieron un par y los cortaron". Ganaron. Caminaron al vestuario con la mano en alto, y la próxima vez que aparecen en una cartelera, la jaula dice PFL.
Admito mi inclinación de entrada: creo que el deporte está más sano cuando las promotoras que siguen a la líder tienen talento de verdad, así que una parte de mí disfruta esto. Pero el proceso por el cual el líder del mercado se desprende de peleadores rankeados y ganadores merece una mirada más de cerca que un simple "manejo de roster". Vamos uno por uno, con recibos incluidos.
Los seis, uno por uno
Ketlen Vieira (16-5, 10-5 en UFC). Diez años y 15 peleas en la división de peso gallo de la UFC. Superó por puntos a Miesha Tate en cinco asaltos en 2021 y le sacó una decisión dividida a Holly Holm en 2022, ambas como evento estelar. Sus cinco derrotas en la UFC se leen como el currículum de una contendiente: Irene Aldana, Yana Santos, Raquel Pennington, Kayla Harrison, Norma Dumont. Dos de esas fueron decisiones divididas, y la mujer que la venció más recientemente por margen claro, Harrison, es la actual campeona de la UFC en las 135. La última aparición de Vieira en la UFC fue el 16 de mayo de este año: decisión unánime sobre Jacqueline Cavalcanti. Tres meses después es una underdog de +262 en una jaula de PFL. Nunca dejó de ser una peso gallo top diez; solo dejó de ser una de la UFC.
Cris Cyborg (29-2). La estelarista es la versión original de esta historia. Su paso por la UFC terminó 6-1, con la única derrota ante Amanda Nunes en el primer asalto en UFC 232. Ganó su última pelea en la UFC, decisión unánime sobre Felicia Spencer en julio de 2019, y la promotora dejó ir al nombre más grande de la historia del peso pluma femenino. Desde entonces lleva 8-0 entre Bellator y PFL: seis victorias en Bellator, cinco de ellas en peleas de título, luego una decisión a cinco asaltos sobre Larissa Pacheco y un mataleón en el tercer asalto a Sara Collins. Hoy tiene 41 años, sigue invicta desde diciembre de 2018, y sigue siendo la pelea alrededor de la cual otras promotoras construyen carteleras.
Taila Santos (23-4, 5-3 en UFC). Lo más cercano a una campeona que la UFC extravió. En UFC 275, en junio de 2022, llevó a Valentina Shevchenko, la peso mosca más dominante de la era, a una decisión dividida en pelea de título. Una derrota con Erin Blanchfield después, ya no estaba. En PFL lleva 4-1: un armbar en el primer asalto a Ilara Joanne, decisiones sobre Jena Bishop y Liz Carmouche, una derrota por detención ante Dakota Ditcheva en la final de 2024, y un TKO en el primer asalto a Qihui Yan este mayo. El sábado enfrenta a la invicta Sabrinna de Sousa (6-0).
Daniel Marcos (18-1, 5-1 en UFC con 1 NC). Este caso genuinamente no lo entiendo. El peso gallo peruano hizo 5-1 en la UFC con un sin decisión. Su única derrota fue por decisión ante Montel Jackson, un rival del top 15. Su última aparición en la UFC, el 8 de noviembre de 2025, fue una sumisión en el segundo asalto a Miles Johns. Es 18-1 como profesional. Los peleadores con esa hoja no suelen necesitar un nuevo empleador, y sin embargo el sábado pelea con Magomed Magomedov (22-5) en la parte baja de una cartelera de PFL, en lo que las casas cotizan como un volado.
Javid Basharat (15-2, 4-2 en UFC con 1 NC). Arrancó su paso por la UFC 3-0 con decisiones unánimes sobre Trevin Jones, Tony Gravely y Mateus Mendonca. Luego un sin decisión contra Victor Henry, una derrota por decisión ante Aiemann Zahabi, un nocaut en el primer asalto ante Ricky Simon, y una decisión unánime de rebote sobre Gianni Vazquez este febrero. Esa victoria fue su último acto en el Octágono. Como Marcos, se fue ganando; como Marcos, es 15-2 en total y está en plena madurez deportiva a los 30.
Dakota Bush (16-4, 0-2 en UFC). El caso de control, y la historia más feliz de todas. Bush es lo que se supone que debe ser el circuito: genuinamente no tuvo éxito en la UFC, perdiendo decisiones y un TKO en el primer asalto en 2021 y 2022, y se reconstruyó fuera. Desde entonces ha ganado ocho al hilo. Su debut en PFL en marzo fue un nocaut en el primer asalto a Robert Watley, quien, en el estilo de mundo pequeño de este roster, también pelea en la cartelera del sábado.
Lo que dice el patrón
Suma todo. De los seis, cuatro dejaron la UFC ya sea con una victoria o a una pelea de distancia de una actuación de nivel titular. No conozco los detalles contractuales detrás de ninguna salida individual, y no voy a fingir que sí. Las negociaciones fracasan por razones aburridas: dinero, frecuencia de peleas, tiempos, representación.
Pero aléjate un poco y las razones aburridas dejan de explicar la forma del asunto. Una promotora con una ventaja de roster prácticamente ilimitada sigue soltando peleadores que están ganando, rankeados o ambas cosas, y una competidora ya armó una cartelera entera de sábado cuya columna vertebral está hecha de ellos. Vieira ganó en mayo y pelea para PFL en agosto. Marcos sometió a un peso gallo de la UFC en noviembre y ya no estaba. Basharat ganó en febrero, lo mismo. Sea como haya sido cada negociación individual, el agregado es una elección.
La lectura optimista es la que abrí al principio: las MMA están mejor cuando el talento se reparte, cuando una Cyborg o una Santos tienen dónde ser evento estelar en lugar de hacer fila detrás de una campeona que los matchmakers protegen. La lectura cínica es que la UFC decidió que la profundidad es más barata de reemplazar que de retener, y carteleras como esta son la factura.
El sábado, seis ex peleadores de la UFC compartirán una jaula en Tampa con 45 apariciones en el Octágono entre todos. La promotora que pasó años construyendo sus nombres estará montando un show en Sacramento a la misma hora, esperando que no cambies de canal.