Dez lutadores ganharam um segundo cinturão. Sete o defenderam

Em 15 de novembro de 2025, Islam Makhachev tirou uma decisão unânime de Jack Della Maddalena e se tornou o décimo lutador desde 2000 a conquistar um título do UFC em uma segunda categoria de peso. No sábado, na Filadélfia, ele tenta fazer a parte que quase ninguém chega a fazer. Defender.

Preciso ser honesto sobre o meu viés, porque ele molda tudo o que vem abaixo. Acho que o campeão de duas divisões virou o produto favorito da promoção e também o menos examinado. Dizem que é o topo do esporte. O que o histórico mostra é que isso normalmente congela o calendário competitivo de uma divisão por um ano ou mais, e que o cinturão recolhido no caminho de subida costuma acabar numa prateleira.

Então puxei todas as lutas de título do UFC do nosso banco de dados, as 482 desde 12 de novembro de 1993, e olhei o que de fato aconteceu depois que alguém ganhou um cinturão numa segunda categoria.

Foto: Oisinvg / CC BY-SA 4.0

Dez campeões, sete defesas

Aqui está a lista moderna completa. Um segundo cinturão significa que o lutador já havia conquistado um título do UFC em outra divisão antes deste.

Sete dos dez fizeram uma primeira defesa. Nela, ficaram em 6-1, e a única derrota tem 22 anos: Randy Couture cortado por Vitor Belfort no UFC 46, quatro meses depois de tirar o cinturão de Tito Ortiz.

Essa é a boa notícia para Makhachev, e ela é real. Quando esses lutadores de fato caminham para defender o segundo cinturão, eles vencem. Alex Pereira nocauteou Jamahal Hill no UFC 300. Daniel Cormier finalizou Derrick Lewis. Henry Cejudo nocauteou Dominick Cruz. Jon Jones nocauteou Stipe Miocic aos 37 anos.

A má notícia são os outros três nomes, e o que eles têm em comum.

O modo de falha é o calendário, não o desafiante

Conor McGregor ganhou o título dos leves em novembro de 2016 e nunca o defendeu. Georges St-Pierre ganhou o título dos médios em novembro de 2017 e nunca o defendeu. Nenhum dos dois perdeu o cinturão dentro do octógono.

Ilia Topuria é o caso recente, e é o que deveria incomodar qualquer um que ache que o segundo cinturão é um troféu que você fica. Ele nocauteou Charles Oliveira no UFC 317, em 28 de junho de 2025, para levar o título dos leves, e então passou quase um ano inteiro sem lutar. Em 24 de janeiro de 2026, com o campeão inativo, Justin Gaethje venceu Paddy Pimblett por um cinturão interino dos leves no UFC 324. Quando Topuria finalmente voltou, em 15 de junho, Gaethje o nocauteou no quarto round. Nosso quadro de rankings lista Gaethje como campeão dos leves a partir da manhã seguinte.

Leia os últimos 19 meses da divisão dos leves em ordem. Makhachev defende em janeiro de 2025, depois vai embora para os meio-médios. Topuria ganha o cinturão vago em junho de 2025 e não o defende. Um campeão interino é criado em janeiro de 2026. O campeão interino nocauteia o de verdade em junho de 2026. Essa divisão passou um ano e meio sendo administrada em vez de disputada.

Não acho que isso seja vilania de ninguém. É o que acontece quando o ativo mais vendável da promoção é um homem com dois cinturões e o incentivo de agenda é mantê-lo raro. Vale notar, porém, que o custo cai inteiramente sobre as divisões e sobre os desafiantes que passam esses meses lutando por títulos de fachada enquanto o campeão de verdade está em outro lugar.

Diante desse grupo de oito que chegou a voltar, o intervalo de nove meses de Makhachev fica bem no meio:

• Cormier: 3,9 meses
• Penn: 4,1 meses
• Couture: 4,2 meses
• Pereira: 5,1 meses
• Makhachev: 9,0 meses
• Cejudo: 11,0 meses
• Topuria: 11,6 meses, e ele perdeu
• Nunes: 17,2 meses
• Jones: 20,4 meses

Não existe relação limpa entre o tempo parado e o resultado, e não vou inventar uma. Amanda Nunes voltou depois de 17 meses e venceu por decisão. Jones voltou depois de 20 meses e venceu por nocaute. Couture voltou em quatro meses e foi parado por cortes. O intervalo não prevê a luta. O que ele prevê com confiabilidade é o estado da divisão deixada para trás, e Makhachev deixou uma: ele defendeu o título dos leves pela última vez em 18 de janeiro de 2025, finalizando Renato Moicano no primeiro round, e Gaethje é o dono daquele cinturão hoje.

O que o sábado realmente pede dele

Makhachev chega à Filadélfia com 28-1. A derrota é um nocaute de Adriano Martins no UFC 192, em outubro de 2015. Ninguém o venceu nos dez anos e dez meses desde então.

Ian Machado Garry está em 17-1, e essa única derrota é uma decisão em cinco rounds para Shavkat Rakhmonov no UFC 310, em dezembro de 2024. Desde então ele venceu Carlos Prates em cinco rounds e tirou uma decisão unânime do ex-campeão Belal Muhammad em novembro, o que é uma sequência recente mais forte do que a da maioria dos desafiantes que entram numa luta de título. O mercado o coloca num consenso de +275 contra os -345 de Makhachev, o que precifica o campeão como favorito pesado sem precificar a luta como formalidade.

A parte à qual eu sempre volto é o tamanho. Makhachev passou a carreira nos leves, subiu uma vez e venceu um meio-médio natural somando pontos ao longo de 25 minutos, e não afogando o cara. Garry é alto, comprido, passou toda a passagem no UFC nas 170 libras, e sua única derrota veio contra o melhor finalizador da divisão. Ninguém está sendo servido de bandeja para ninguém aqui.

Existe uma versão do sábado em que Makhachev vence, se torna o primeiro lutador desde Jon Jones a defender um cinturão de segunda divisão, e a noite se escreve sozinha como uma coroação. Existe outra em que ele perde, e duas divisões terão passado um ano em compasso de espera à toa.

De qualquer forma, o número que fica comigo dessas 482 lutas de título não é 6-1. É três, a quantidade de campeões de duas divisões neste século que ganharam um segundo cinturão e nunca tiraram dele uma defesa bem-sucedida. Um deles foi nocauteado na primeira vez em que voltou para tentar. Ganhar dois cinturões é a parte para a qual o esporte faz desfile. Manter um sempre foi o truque mais difícil, e ultimamente nem parece ser o objetivo.