DWCS 90 예상: 계약 다섯 장, 모델이 꼽은 이변 둘

데이나 화이트의 Contender Series 90이 오늘 밤 라스베이거스 메타 에이펙스에서 열린다. 다섯 경기, 첫 공은 미 동부시간 오후 7시(태평양시간 오후 4시, 런던 자정, 파리 수요일 새벽 1시)다. 벨트도 없고, 랭킹도 없고, 코메인도 없다. 9월의 화요일 밤에 유일하게 중요한 것, 즉 케이지 사이드에서 생중계로 건네지는 UFC 계약을 놓고 열 명이 싸울 뿐이다.

열 명 중 여덟 명이 프로 패배가 정확히 하나다. 한 명은 최근 패배라고 부를 만한 것이 없다. 그리고 한 명은 34세인데, 이 쇼에서 그것은 완전히 다른 범주의 문제다.

우리 모델은 다섯 경기 모두에 가격을 매기고, 그중 두 번은 뻔한 해석과 어긋난다. 위에서 아래로, 카드는 이렇다.

찰리 클리블랜드 대 가브리엘 로렌소, 헤비급

찰리 클리블랜드(6-1)는 28세 미국 선수다. 가브리엘 로렌소(7-1)는 26세 브라질 선수이고, 서류상으로는 둘 중 조금 더 나은 이력을 가졌다. 승수가 하나 더 많고, 패배는 똑같이 하나이며, 우리가 추적하는 거의 모든 커리어 지표에서 기저 수치가 더 좋다.

그럼에도 모델은 클리블랜드에게 60.9%를 준다. 이력이 아니라 상황적 근거에서 나온 결론이다. 점잖게 말하면 모델이 두 선수의 전적보다 매치업의 형태를 더 마음에 들어 한다는 뜻인데, 대체로 나도 같은 자리에 있다. Contender Series의 헤비급은 그 자체로 하나의 장르다. 최근에 3라운드를 온전히 치른 사람이 아무도 없고, 모두가 경기를 끝낼 만큼 세게 때리며, 먼저 깨끗하게 맞히는 쪽이 대개 계약서를 들고 집에 간다.

예상: 클리블랜드 TKO승, 1라운드.

브랜던 홈스 대 모데스티노 로드리게스, 미들급

나이 차이가 이 경기의 전부다. 브랜던 홈스는 29세에 6-1이다. 모데스티노 로드리게스는 22세인데 이미 7-1이라는 점이 놀랍고, 2003년 10월생으로 척 리델이 UFC 17에서 첫 UFC 승리를 거둔 시점보다 5년 넘게 뒤에 태어났다.

모델은 홈스에게 60.9%를 주는데, 도달하는 방식이 흥미롭다. 상대 수준에서는 로드리게스를 더 높게 평가하다가, 단체 입성 전 프로필에서 그 평가를 뒤집는다. 이 항목에서 홈스는 깔끔한 점수를 받고 로드리게스는 그렇지 못하다. 22세에 7승이라는 것은 역시 22세였던 많은 상대를 짧은 간격으로 자주 치렀다는 뜻이기도 하다.

나는 이 숫자를 받아들이겠다. 다만 단서가 있다. 로드리게스는 이런 쇼가 찾아내려고 존재하는 바로 그 유형의 유망주이고, 그가 이긴다면 이 카드에서 압도적으로 가장 흥미로운 선수가 된다.

예상: 홈스 판정승.

애덤 리빙스턴 대 헌터 스미스, 라이트급

오늘 밤 모델이 가장 확신하는 픽이자 가장 깔끔한 픽이다. 애덤 리빙스턴(7-1)은 25세, 헌터 스미스(8-1)는 27세이고, 모델은 상대 수준과 연령 곡선의 조합으로 리빙스턴에게 67.8%를 준다. 우리 노화 모델 기준으로 두 사람 모두 전성기 안에 있지만, 리빙스턴이 그 경계에서 거의 3년 더 멀리 있다.

스미스는 승수가 하나 더 많고, 방송 전에 배당이 나온다면 그가 근소한 우세 후보가 되리라고 본다. 한쪽 전적에 더 큰 숫자가 박혀 있으면 대개 그렇게 흘러간다. 이 카드에서 우리 숫자와 시장이 갈릴 가능성이 가장 큰 한 자리를 찾는다면, 바로 여기다.

예상: 리빙스턴 판정승.

리암 매크래컨 대 실베스트레 산체스, 라이트급

두 이변 중 첫 번째이자 더 팽팽한 쪽이다. 리암 매크래컨(8-1)은 25세 잉글랜드 선수다. 실베스트레 산체스(9-1)는 24세 멕시코 선수이고, 모델은 그에게 53.4%를 준다. 사실상 동전 던지기가 상대 강도 쪽에서 그에게 살짝 기운 것이다.

24세에 9승 1패는 이 카드에서 가장 좋은 원본 수치다. 동시에 Contender Series가 검증하려고 설계된 바로 그 지역 환경에서 만들어지는 종류의 수치이기도 해서, 나는 그것을 복음처럼 읽지는 않겠다. 내가 읽는 것은 그 팽팽함이다. 53.4%는 우리 모델이 진짜로 모르겠다고 말하는 숫자이고, 네 경기에 뚜렷한 기울기가 있는 다섯 경기 카드에서 모델이 갈라내지 못하는 그 한 경기가 대개 볼 만한 경기다.

예상: 산체스 스플릿 판정승.

패트릭 리베라 대 애덤 다비, 웰터급

그리고 애초에 내가 이 글을 쓰고 싶게 만든 경기가 여기 있다.

패트릭 리베라는 13-4에 34세다. 그는 이 카드에서 단연 가장 경험이 많은 선수로, 나머지 누구도 열 경기를 넘지 않는 필드에서 프로 열일곱 경기를 치렀고, Contender Series에서 그런 경험은 보통 이점으로 읽힌다. 데이나 화이트는 이런 매치업에서 베테랑에게 계약서를 숱하게 내줬다.

우리 모델은 그것과 아무 상관도 하고 싶어 하지 않는다. 모델은 애덤 다비(7-1, 27세, 아일랜드)에게 60%를 주고, 이 경기 전체에서 가장 큰 단일 동인은 나이다. 모델은 리베라를 34.5세로, 자기 곡선의 정점을 1년 반 정도 지난 지점으로 두고, 그 곡선 한가운데에 자리한 다비를 맞세운다. 상대 수준 격차도 다비 쪽으로 기울고, 패배 칼럼도 마찬가지다. 넷 대 하나다.

이것은 눈으로 보는 감각이 대체로 거부하는 무언가를 모델이 말하는 경우다. 프로 열일곱 경기의 경험은 실재하고, 그것으로 이런 경기를 이기는 일도 많다. 하지만 Contender Series는 기술이 가치를 쌓아가는 곳이 아니다. 수표를 쓰는 사람 앞에서 10분 안에 UFC 선수처럼 보여야 하는 곳이고, 그 일에는 패배 넷을 가진 34세보다 패배 하나를 가진 27세가 대개 더 잘 준비돼 있다.

예상: 다비 TKO승, 2라운드.

지난주는 어땠나

Contender Series 89는 다섯 경기 중 네 경기가 피니시로 끝났다. 기예르메 우리엘이 1라운드에 마리오 피아존을 길로틴으로 잡았고, 로널드 험프리가 1라운드에 알렉시스 미란다의 등을 타고 리어네이키드 초크를 걸었으며, 닉 갈란티가 1라운드에 카를로스 페트루젤라를 KO시켰고, 션 클랜시 주니어가 2라운드에 팔꿈치로 게리 발레토 주니어를 멈춰 세웠다. 메인이벤트인 알렉스 아포다카 대 벨라 미어는 풀타임을 갔고 세 심판 모두 29-28로 채점했다.

다섯 경기 중 네 경기가 1라운드 또는 2라운드 피니시라는 것은 이 포맷이 설계대로 작동하고 있다는 뜻이다. 이 쇼에서 포인트 파이팅을 하라고 돈을 받는 사람은 없다. 29-28이 대단히 인상적이지 않은 한, 29-28로 이겨서 계약을 받는 사람은 없기 때문이다.

오늘 밤 함께해 달라. 당신의 숫자를 우리 숫자와 겨루고 싶다면, DWCS 90 픽 페이지가 첫 공까지 열려 있다.