Zehn holten einen zweiten UFC-Gürtel. Sieben verteidigten ihn

Am 15. November 2025 nahm Islam Makhachev Jack Della Maddalena eine einstimmige Entscheidung ab und wurde damit der zehnte Kämpfer seit 2000, der einen UFC-Titel in einer zweiten Gewichtsklasse gewann. Am Samstag in Philadelphia versucht er den Teil, zu dem fast niemand kommt. Er verteidigt ihn.

Ich sollte meine Voreingenommenheit offenlegen, denn sie prägt alles Folgende. Ich halte den Champion aus zwei Divisionen für den liebsten Verkaufsartikel der Promotion und zugleich für den am wenigsten hinterfragten. Uns wird erzählt, das sei der Gipfel des Sports. Was die Bilanz zeigt: Meist friert es den sportlichen Kalender einer Division für ein Jahr oder länger ein, und der Gürtel, der auf dem Weg nach oben eingesammelt wurde, landet am Ende meist im Regal.

Also habe ich jeden UFC-Titelkampf aus unserer Datenbank gezogen, alle 482 zurück bis zum 12. November 1993, und mir angesehen, was tatsächlich passierte, nachdem jemand einen Gürtel in einer zweiten Gewichtsklasse gewonnen hatte.

Foto: Oisinvg / CC BY-SA 4.0

Zehn Champions, sieben Verteidigungen

Hier ist die vollständige moderne Liste. Ein zweiter Gürtel bedeutet, dass der Kämpfer bereits zuvor einen UFC-Titel in einer anderen Division gewonnen hatte.

Sieben der zehn kamen zu einer ersten Verteidigung. Darin stehen sie bei 6-1, und die eine Niederlage ist 22 Jahre alt: Randy Couture, von Vitor Belfort bei UFC 46 aufgeschnitten, vier Monate nachdem er Tito Ortiz den Gürtel abgenommen hatte.

Das ist die gute Nachricht für Makhachev, und sie ist echt. Sobald diese Kämpfer tatsächlich zur Verteidigung des zweiten Gürtels rausgehen, gewinnen sie. Alex Pereira schlug Jamahal Hill bei UFC 300 k. o. Daniel Cormier submittete Derrick Lewis. Henry Cejudo schlug Dominick Cruz k. o. Jon Jones schlug Stipe Miocic mit 37 Jahren k. o.

Die schlechte Nachricht sind die anderen drei Namen und das, was sie gemeinsam haben.

Der Fehlermodus ist der Kalender, nicht der Herausforderer

Conor McGregor gewann den Leichtgewichtstitel im November 2016 und verteidigte ihn nie. Georges St-Pierre gewann den Mittelgewichtstitel im November 2017 und verteidigte ihn nie. Keiner der beiden verlor den Gürtel im Käfig.

Ilia Topuria ist der frische Fall, und es ist der, der jeden stören sollte, der den zweiten Gürtel für eine Trophäe hält, die man behalten darf. Er schlug Charles Oliveira bei UFC 317 am 28. Juni 2025 k. o. und holte sich den Leichtgewichtstitel, kämpfte danach fast ein volles Jahr nicht mehr. Am 24. Januar 2026, bei inaktivem Champion, schlug Justin Gaethje bei UFC 324 Paddy Pimblett um einen Interims-Leichtgewichtsgürtel. Als Topuria am 15. Juni endlich zurückkam, schlug Gaethje ihn in der vierten Runde k. o. Unser Rankings-Board führt Gaethje ab dem folgenden Morgen als Leichtgewichts-Champion.

Lies die letzten 19 Monate der Leichtgewichtsdivision der Reihe nach. Makhachev verteidigt im Januar 2025 und geht dann ins Weltergewicht. Topuria gewinnt im Juni 2025 den vakanten Gürtel und verteidigt ihn nicht. Im Januar 2026 wird ein Interimschampion geschaffen. Der Interimschampion schlägt im Juni 2026 den echten k. o. Diese Division wurde anderthalb Jahre lang verwaltet statt umkämpft.

Ich halte das für niemandes Bosheit. Es ist das, was passiert, wenn das verkäuflichste Gut der Promotion ein Mann mit zwei Gürteln ist und der Anreiz bei der Terminplanung darin besteht, ihn selten zu halten. Es ist aber bemerkenswert, dass die Kosten voll und ganz bei den Divisionen landen und bei den Herausforderern, die diese Monate damit verbringen, um Platzhaltertitel zu kämpfen, während der eigentliche Champion woanders ist.

Gemessen an dieser Gruppe von acht, die überhaupt zurückkamen, liegt Makhachevs Pause von neun Monaten genau in der Mitte:

• Cormier: 3,9 Monate
• Penn: 4,1 Monate
• Couture: 4,2 Monate
• Pereira: 5,1 Monate
• Makhachev: 9,0 Monate
• Cejudo: 11,0 Monate
• Topuria: 11,6 Monate, und er verlor
• Nunes: 17,2 Monate
• Jones: 20,4 Monate

Es gibt keinen sauberen Zusammenhang zwischen der Pause und dem Ergebnis, und ich werde keinen erfinden. Amanda Nunes kam nach 17 Monaten zurück und gewann nach Punkten. Jones kam nach 20 Monaten zurück und gewann durch Knockout. Couture kam nach vier Monaten zurück und wurde wegen Cuts gestoppt. Die Lücke sagt den Kampf nicht voraus. Was sie zuverlässig voraussagt, ist der Zustand der zurückgelassenen Division, und Makhachev hat eine zurückgelassen: Er verteidigte den Leichtgewichtstitel zuletzt am 18. Januar 2025, als er Renato Moicano in der ersten Runde submittete, und heute hält Gaethje diesen Gürtel.

Was der Samstag wirklich von ihm verlangt

Makhachev kommt mit 28-1 nach Philadelphia. Die Niederlage ist ein Knockout durch Adriano Martins bei UFC 192 im Oktober 2015. In den zehn Jahren und zehn Monaten seither hat ihn niemand geschlagen.

Ian Machado Garry steht bei 17-1, und diese eine Niederlage ist eine Fünf-Runden-Entscheidung gegen Shavkat Rakhmonov bei UFC 310 im Dezember 2024. Seitdem hat er Carlos Prates über fünf Runden geschlagen und im November dem früheren Champion Belal Muhammad eine einstimmige Entscheidung abgenommen, was eine stärkere jüngste Serie ist, als die meisten Herausforderer in einen Titelkampf mitbringen. Der Markt sieht ihn bei einem Konsens von +275 gegenüber Makhachevs -345, was den Champion als klaren Favoriten bepreist, ohne den Kampf als Formsache zu bepreisen.

Der Punkt, zu dem ich immer wieder zurückkomme, ist die Größe. Makhachev verbrachte seine Karriere im Leichtgewicht, stieg einmal auf und schlug einen natürlichen Weltergewichtler, indem er ihn über 25 Minuten auspunktete statt ihn zu ertränken. Garry ist groß, langgliedrig und hat seinen kompletten UFC-Weg bei 170 Pfund bestritten, und seine einzige Niederlage kam gegen den besten Finisher der Division. Hier wird niemand jemandem zum Fraß vorgeworfen.

Es gibt eine Version des Samstags, in der Makhachev gewinnt, als erster Kämpfer seit Jon Jones einen Gürtel in einer zweiten Division verteidigt und der Abend sich von selbst als Krönung schreibt. Es gibt eine andere, in der er verliert und zwei Divisionen ein Jahr lang umsonst in der Warteschleife gehangen haben.

So oder so ist die Zahl, die mir aus diesen 482 Titelkämpfen im Kopf bleibt, nicht 6-1. Es ist die Drei, die Zahl der Champions aus zwei Divisionen in diesem Jahrhundert, die einen zweiten Gürtel gewannen und nie eine erfolgreiche Verteidigung daraus machten. Einer von ihnen wurde beim ersten Versuch der Rückkehr k. o. geschlagen. Zwei Gürtel zu gewinnen ist der Teil, für den der Sport eine Parade veranstaltet. Einen zu behalten war schon immer das schwerere Kunststück, und zuletzt sah es nicht einmal mehr nach dem Ziel aus.